“太胡来了！”珠帘当啷啷，“你这样驳圣上的面子，生生把他新宠的公主吓晕在府里，你就一点都不思虑后果？”

“一个婢女生的女儿，一个草芥一样的内侍，他生得起什么气？再说，即便真真惹怒了他，他也只是怒一怒罢了，能把我们薛家怎么样？”

“就算他不能妨害薛家，还有眈眈的别人！你不管束自己的行为，给他人递把柄，到头来，都是捅向薛家的刀子！”

“他们杀过来，我们杀回去，不就得了——等等，你手里拿的是什么？”

“薛惇，我告诫你许多回，你可以放浪，可以啖你那五石散，可以和阉人、游侠厮混，甚至，你多吓几个皇子公主，也无大碍，但只有这一件事，是千千万万做不得的。你做了，到头来失败了，不仅死了你的身，还会裂薛家的名，我们世代的英洁，都要堕毁在你手上！”

“把信还来！”

“你！……罢了，你就是缺个差事。等宜公主去了北地，事情平息了，我去向圣上给你讨要个清官做做，叫你把心安定了。”

*

崔宜在薛府晕厥，被送回宫中，大热三日不醒。睡梦中，那一截断手仍纠缠不休，似生了铁丝做的、铁青的根，经络虬结，往她肌肤下钻。待她转醒，只觉浑身骨头都像被拆散重凑，身下被褥被冷汗渥得透湿，整个身腔似被白蚁蛀空，回声嗡嗡的。张了枯涸的口，要讲话，一宫人见得，忙去唤人，片刻后，她的榻边便围满了人，换衣的换衣，诊脉的诊脉，喂汤的喂汤。不时，皇帝也驾临了。

御医向皇帝报了她的病情，说已出生死关，福大命大，此后必当无碍。皇帝颔首，咒了薛惇两句。崔宜想起几日前的事，缄默片刻，她问：“令燕还活着吗？”

皇帝把袖一挥，皱眉道：“死了。薛府来报，说已死了。”

一个“死”字把她砸得一哆嗦。她坐在榻上，面如白纸，一双眼半耷不耷，中衣洁净，幽幽垮垮的，似是失了魂。忽然，她的脸一掣动，嗓子眼里挤出几声抽泣，紧接着，眼泪便从眼眶里冒出来，滔滔地顺着瘦凹的脸颊往下淌。她揪住心口的衣裳，夹收了肩膀，躬下身去。手握成拳，无意识地揉在胸口，泪水滴滴地掉，她忍不住张开了嘴，像透气的鱼一样，又像是止不住呕吐，要把心肝都呕出来。

宫人忙上来抚摸她的背，一边安慰，一边替她顺气。

皇帝见状，把袖子一拂，长叹一口气，去前殿了。

直到傍晚，她才平息了，被宫人搀扶着，吃了几口粥汤，末了，便坐在席上发呆。偌大的寝殿，以往是从来没有人来的，空荡荡的只摆开一条窄榻，她却从不觉得孤单、寒冷，如今，她的门前守着宦侍，案前、榻前侍立着宫人，树状铜盏里点着油脂灯，鎏金的镂空炉里点着熏香，她有满腔的话，却不知向谁说。她想问，她分明向众妙道长祈求过，她要与令燕长长久久地在一起，众妙道长不是活神仙么，为什么没有听见她的求祷？

又坐了片刻，她忽地想起来什么，轱辘一下，从席上爬起，赤着脚，也不知穿鞋，便奔出殿门。凉风扑面，她张目往庭中一看，却不见了要寻的东西。扯住宦侍的衣袖，她惶急地问：“我院中的石狮子呢？”

宦侍不解。她松开手，又掣住另一人问。见她要哀哭出声，宦侍忙去询问总管。过了片刻，两个侍从担着石狮子头，一前一后地进殿来了。待石狮子头落地，她一见了，便扑上去，跪坐在地，牢牢抱住，把面颊紧紧贴在糙凉的石狮头上，任谁去劝，也不松开。

此时，皇帝又来探看她。见了她的模样，先是柔声劝了两句，见她听也不听，只是搂着石狮子发呆，索性道：“你不过是从小无人照看，缺个伴儿，死了个身边的令燕，就发起癫来。你若嫌一人去北地孤单，朕再给你找几个同行的，陪着你就是了。”