在宫中住着的日子并不太平，咸安帝近些日子来，脾气坏到了极处，除了恩贵君有关要事的劝诫还算听得进去，宫君大多都受了她不少脾气，尤其是八皇女的生父玶贵傧黄氏，他的母亲如今正是城外的逆军之一，还是恩贵君极力陈情，说玶贵傧自入宫来便不曾与母家有过什么联络，又有生下八皇女的功劳，咸安帝这才仅仅是将玶贵傧降为玶傧，将八皇女给了梅君养着，赶去偏远的宫室居住作罢。除却苏君之外，跟随苏君的祥贵傧等人皆被赐死，只有一个陈答应，因从未承过宠又被苏君针对过而逃过一劫。除此之外，还是靠敏贵傧的多才多艺和滟贵人的美貌诚实安抚住她焦躁的心绪。

延祚宫也不安静，郁森殿、月风殿和崇光殿虽然空着，六皇女也搬回了闵贵傧身边住着，但明玉殿中是兴陵王府的君侍，此外七皇女没有亲生父君照拂，恩贵君一时忙不过来，便只是由几个宫人漫不经心地照顾着，任荷茗看她可怜，便让凌霜去敲打了几句，督着她们好好照顾。虽然任荷茗又见到了卫清行，但是兴陵王君和他还是相处得很是不好，卫侧君很是无奈地叹息了一声，并不愿意与任荷茗多说，任荷茗也算是明白，薛镇当初为何一定要为薛凌找一位父君。

事态紧急，原本暂时停职在家的王雪子也被复任，薛镇在王雪子的帮助下清扫了皇都，也巩固了城防，拜见过咸安帝之后，也得空来看了任荷茗一眼，见他脸色不好，淡淡笑了笑道：“危急存亡之秋，他们只顾着后宅里的那些事是不行的。让他们帮着做战衣，想来就能消停了。”

说着，看见清濯殿中摆着的有薛钰的筝，说道：“这些日子兵戈不止，听多了恐污了你腹中孩子的耳，我的筝虽然弹得寻常，可也愿意一试，如何？”

任荷茗有许久没有听过薛钰弹筝了，思念如丝茧，层层裹上他的心，于是轻轻点了点头。

薛镇在筝前坐下，垂手拨弦，弹的正是一曲高山流水，声音清澈悦耳，似瀑布漱玉而下，从耳入脑清洗一新，腹中的孩子也忍不住跟着轻轻踢了任荷茗几下。

一曲终了，薛镇轻轻按住琴弦，含笑道：“这孩子倒像是跟我有缘。”

任荷茗笑笑，道：“镇姊救过他的命，自然是有缘的。”

薛镇轻轻道：“举手之劳而已。倒是你如今身子沉重，我却还要来劳烦你——苏言豫抓了好些燕陵郡的百姓，逼迫我开城门，说我若是不开，便要在明日午时将所有百姓斩首示众。”

任荷茗听了，忍不住冷笑了一声。

果然。时间紧迫，他猜到她们必定会使出阴毒的手段，却没有想到竟然如此阴毒。

“这事说来有些难办，城门是必定不能开的，然而不开城门，便会被扣上不恤百姓的罪名，若是失了民心，守城也就不那么容易了。”薛镇无奈叹息道。

薛镇一方困守皇城，苏言豫以百姓为人质，那么是要多少有多少，就算能派出萧氏暗卫和慎字卫去救，又能救得了几次。

“是她杀的，又不是你杀的。”任荷茗淡淡地说道，“从城门上喊话，薛镝谋逆，残害百姓，大逆不道，但凡百姓慷慨赴死者，视作烈士，朝廷自会抚恤善待其家人。此外将城中亲贵，全部请上城门观看逆军残杀百姓，薛镝做了这种事，让她们看在了眼里，他日若是皇都城破，怎会不屠杀了她们灭口？相信宗室勋贵们和文武百官必定会明白薛镝残忍无道，并非东宫良选，自会跟随镇姊，抵抗到底。这般，薛镝也就不敢杀百姓了。”

薛镇眸光微沉，旋即叹道：“与其想法子自证仁善，不如将残暴的帽子扣到她头上。镇姊府上十数谋士，不如小茗多矣。”

任荷茗笑笑，道：“不过是她们被冤枉得少，而我习惯了错处总是我的。”

说着顿了顿，又道：“只不过若要将这仁义的名做到极致，还要劳烦镇姊去说服母皇才是。”

薛镇听了，微微点了点头，道：“你是说苏君。”

任荷茗也点点头：“有苏君在城内，虽然是对逆军的牵制，但苏君曾是母皇宠君，生有皇女，又是镇姊庶父，总不能持刀挟颈，逼退逆军。如今逆军残忍无道，正好以劝降的名头将苏君送出去，更加显得镇姊仁德，她们也没有借口了。”

薛镇道：“这不难办。我去说服母皇就是。”

如此一番处置，薛镝是吃了一亏，可是苏言豫毫不容情，依旧将捉来的百名百姓杀害，堆在坑中，又命人严加看守，在附近烧暗火，加热尸坑，任荷茗听闻此，脸色难免难看，连呕数声，还是丹芝紧急施针才压下去，难平也答应为无辜百姓超度——任荷茗知道她要做什么。

历来战场上除了刀兵危险，最可怕的危险之一就是死尸堆积而致的尸毒和瘟疫。苏言豫大约是从哪里弄来了疫种，这是要强行造出尸毒，再将死尸投入城中，这样不及等待城中粮食消耗完毕，瘟疫和百姓的恐慌一定会冲破城门。比起外部的强攻，内部的瓦解对于此时的皇都来说更为致命。

但，任荷茗别无他法，只有祈祷薛钰一定要及时赶到，薛镇安慰任荷茗说，若是来不及，她便令慎字卫出城，焚烧尸体，至少这样，苏言豫就需要再杀百人，重新炼尸毒。

只可惜任荷茗一点都没有料到，原来尸毒坑只是苏言豫拖延时间的手段，当年咸安帝里通外敌，便是这位她最最信任的伴读前去燕支谈判的，燕支当年追杀萧纯钧时丢弃掩埋的黑水，其埋藏之地的地图正是当初易太医手中的绝密，如今已被苏言豫拿到了手，那是她最后也最恶毒的底牌，就藏在燕陵郡的苏氏庄园中，尸毒坑不过是明面上的手段，用于拖延时间，她早就在开凿山路，将庄园中的黑水调来。

趁着夜黑风高之时，她派人将黑水倾倒在流入城中的永河中，又用投石机将装满黑水的陶罐丢入城中，火箭如雨，倾泻而下，竟是点火烧城。