任荷茗自幼体弱，虽然跟随外祖母锻炼之后体质养回来了许多，当真有了些结实康健的意味，但，根骨上终究是不好的。这些日子以来，他跟随着薛钰北上南下舟车劳顿，先前在幽云州透支体力救了薛钰一命，此次连日帮着安顿灾民，担惊受怕又冒着暴雨寒凉从水中捞薛钰出来，终究是疲劳到了头，灾情一过，精神稍微一松，就病了。

辛彦来担忧这个外孙，薛钰自然大开方便之门，趁夜深人静时，将辛彦来接进临时府邸来看任荷茗。

任荷茗还病着，身上发着热，披着群青色披风，额上勒着水蓝色嵌和田玉抹额，顾及辛彦来年岁大，远道而来受舟车劳顿、连日赈灾又受案牍劳形，一点也不敢过了病气给她，便是垂着纱帘与外祖母相见。辛彦来是披着鸦青色披风来的，一进来，顾不上摘下帽子，便坐在床边的圆凳上，牵住任荷茗的手：“茗儿。”

任荷茗靠在凭几上，轻声道：“外祖母。茗儿没事。”

辛彦来叹道：“你这身子，还是得精细着些。兰陵郡王年纪轻，究竟还是有些不稳重，不懂得疼人。”

莫说什么年龄不年龄的事情，薛钰的性子是任荷茗所见过的女人中最沉静温柔的了，灾情之中条件有限，她不愿挪动百姓物资，便是将她自己的都省给任荷茗，赈灾之事，也是任荷茗一心想要为灾民做些什么。他忍不住想要替薛钰辩解几句，道：“原是我自己，看灾民受苦，忙起来便忘了分寸。”

辛彦来闻言，眉间微蹙，叹息一声，道：“若是雁回坝还在…”

任荷茗微微一顿，道：“外祖母，我去过广陵郡了。”

辛彦来抬起眼来看他，任荷茗轻声道：“广陵郡的百姓们当真恨毒了广陵郡王。所有的水利设施之下，全都埋有广陵郡王的替身泥人。听说，她的宅邸门口常常被人泼洒狗血，官府屡禁不止。”

辛彦来轻轻笑笑，道：“这几年也算好些。早些年，还有络绎不绝的刺客，若是因为当年的事，她既不肯辩解，又不肯杀了人家以绝后患，每每把人打败了赶出去，只等着过几日再来…这些年来，可以说是无一刻宁日。但她自己…却并不在意。”

任荷茗道：“外祖母，当年究竟发生了什么事？”

辛彦来俯身，双手持住他一只手，垂眉淡淡道：“若是告诉你…便再不能回头了。”

他道：“外祖母，茗儿不怕。”

如今，那些人已经将‘攻心’用在薛钰身上了，已是避无可避，该是转守为攻的时候了。更何况，任荷茗心中已有猜测。

辛彦来沉默良久，终于缓缓道：“我在广陵做官的第四年，广陵郡王受封，就藩封地。她有心在封地做出一番建树来，所以一来，就一面清理河道，兴修水利，一面整顿吏治，肃清贪腐，使得广陵气象一新。我本不过是个因得罪了人而外放的官员，在广陵黑暗的官场上看不见出头之日的一点希望，是因她的提携时，才在大坝建成之时受命成为广陵郡的郡守。”

“我与她有伯乐知遇之恩，也有忘年相交之谊。她自在潇洒，正直纯粹，也有独属于她的淡然的惊才绝艳。曾经广陵郡闻名天下的雁回坝，就是她的设计，那座大坝空前绝后，她却从不曾将之看作自己的不世功绩，而是欣慰于终于治理了让百姓们受苦多年的水患，使得岸边多出许多良田农家，安居乐业。我那时…也天真。我发自内心地敬佩她，辅佐她。”辛彦来微微蹙眉，道，“然而我初成为郡守之时，京中便来了封信，写信之人不是旁人，正是你的祖母，老昆山侯任聿风。彼时她便是当时还是安陵郡王的陛下的坚定支持者。她说安陵郡王疼爱妹妹，心疼妹妹小小年纪便被外放封地，想让我将广陵郡王的行踪通报给安陵郡王。虽然言称爱妹之心，但通风报信非君女所为，我原本打算拒绝，然而当日恰巧广陵郡王来拜访我，她看见那封信，笑着同我说：你就答应她。不找你，她也会找旁人监视我，倒不如是你，这样我们可以一起决定告诉她什么。”她说着，闭上眼睛，“于是，我回信答应了。我们一起，一边喝酒，一边大笑，写了一封对安陵郡王充满了溢美之词，热切表达了我的忠心的回信，说我虽然先前位微人轻，但是一直关注安陵郡王的行迹，十分敬佩，认为她是皇位的不二人选，愿意肝脑涂地以报。我们都没有想到，当时不过是她和我这个老顽童的一时玩笑，想要戏耍她的姐姐，却在日后起了那样大的作用。”

任荷茗是有些惊讶的，只因自他有记忆起，外祖母便是不苟言笑的严肃性子，一双锐利如鹰的眼洞察世事，运筹帷幄皆在掌中。这样饮酒作乐，戏耍她人的可爱调皮，是他不能在外祖母身上想象的。

“后来广陵郡王回京参加新年宴，临走之时，她向我炫耀，回来的时候必定会带上一位举世无双的郡王君，然而她回来的时候，却变得安静而沉默。我问她发生了什么事情，她不肯说，但是，她不再用心于广陵郡的政务，仿佛从前等安陵郡王继位之后她来兴修水利辅佐姐姐的梦想不见了，取而代之的是，她每日都纠集一大批文人雅士，饮酒赋诗，弹琴高歌，十日里难有一日是清醒的，我只知道大约发生了什么事，让她既没有了夺嫡的资格，也没有了辅弼自己姐姐的可能，而我唯一能做的只是将她荒唐的言行如实汇报给安陵郡王，然后一封一封地接先帝发下的斥骂她的折子。”

“很快，黑火破关。”辛彦来的手，忽然就紧紧地攥住了任荷茗的，“当时的萧将军无奈之下，唯有坚壁清野，烧光幽云州三关之内的所有粮草，让百姓逃入关内的逃入关内，躲进深山的躲进深山，带着幽云军快速撤退，燕支果然中计，以为他败退，追逐入幽云腹地，她们兵马追击得快，自然没有办法拖上沉重的黑水，被萧氏暗卫拖走藏匿掩埋，失去了那可怕的利器。但是，幽云军的将士们也同样没有足够的粮草，如果不能及时补给，她们一样必死无疑。”

任荷茗道：“当时，陛下不是在御书房外跪了三天三夜，求动了先帝，求得了粮草出库吗？”

辛彦来的手上力道失稳，一下子就捏痛了他的手：“是，她是跪在御书房外三天三夜为幽云军求粮。先帝迟迟不允，是因为连年灾荒战乱，国库空虚，这一批军粮运出去，国库就要空了。但战事紧迫，最后无奈之下才同意了。”

“可是那粮才得了先帝的调令，出了户部的门，转头就被如数贪墨了，竟然一颗都没有走出京城。安陵郡王她根本就不打算运送粮草去救幽云州之急。如此钱粮都在她手中，先帝就算是被架空了，再不想把皇位给她，也是她的了。”

任荷茗几乎停止了呼吸，不敢相信自己听到了什么：“她、她竟然…”

“这算什么。这不过是她的第一桩大罪——贪墨粮草，背刺三军。”辛彦来冷笑道，“她素来爱标榜自己为幽云军求粮的恩德，然而她从来就只是在那里跪了三天，然后自己吃了个饱罢了，自始至终幽云军没有受过她一粒米一根草的恩德。更可恨的是，你岂知道，原本就是她想要铲除幽云军这个心腹大患，是她派了苏言豫去，暗中与燕支勾结，出卖了幽云军的边境布防，又收买了当年的先锋哨、如今那位羽林卫副万骑赵西涧，使她隐瞒燕支来袭的消息，才害得热孝之中的萧含章将军被打了一个措手不及。”

任荷茗虽然对其他的事情有所料想，却万万没有想到竟然是咸安帝与燕支勾结，用黑火这样毒的法子攻打燕云州，忍不住瞪大了眼睛。

“这是她的第二桩大罪，里通外敌，火焚黎民。”辛彦来说道，拇指轻轻抚着任荷茗的手背。

“可是…”虽然震惊，但是任荷茗忽然想到，“既然朝廷拨下的粮草没有送到边关去，幽云军是如何获得补给打赢的？”

辛彦来惨然一笑，道：“是广陵郡王。她听说幽云军断粮，岌岌可危，而朝廷派发的粮草迟迟不下来，即刻判断出来，是有人要置幽云军于死地，于是她不管不顾地来求我，让我把广陵郡府库的钱粮都清点出库，她亲自押运，送往幽云州。”

她坐直身来，看向跳动的烛火：“彼时她说她和兰陵郡的郡守赵仲甫交好，即是从兰陵郡的官道赶路急走，谁料赵仲甫转头就将她出卖，安陵郡王亲自在兰陵郡截杀她，她为保粮草，只有亲自死战，以至于手臂中了一箭，她也不能及时医治，不得不狠下心来自己斩去。但是安陵郡王的人太多了，她拦不住，最终运送的队伍几乎被安陵郡王屠杀殆尽。幸而，她提前送了信鸽去告诉萧将军粮草即将运到，请他派人来接好提升运送速度，就在此时，魏将军率领的幽云军后勤部队到了。彼时她支持不住重伤昏迷，几个亲兵带着她趁乱逃脱，而安陵郡王则干脆就势自称遭到山匪袭击，那广陵郡王拼死运送过去的广陵郡府库的粮草，就这样变成了安陵郡王正常护送过去的粮草。”