任荷茗将薛钩写的状子交给了西玉儿，血衣侯只说自己不敢看皇女的认罪状子，直接呈给了咸安帝，咸安帝看后，自然是勃然大怒，当日便下令将薛钩凌迟处死。

薛钩是大逆罪人，朝中上下自然无人敢为她求情，只有敏盛公主不管不顾，哭着跪在大殿外恳求留下姐姐一条命，然而身子不支，很快便晕倒了过去，还是萧继后将人带回了宫中安置，太医前来诊治，却发现敏盛公主已经有了身孕，萧继后叹息一声，干脆点了睡穴让敏盛公主睡了过去。

咸安帝本是要让血衣侯监斩，然而血衣侯言称皇后有孕在身，力荐咸安帝不要大动血光，结果被咸安帝狠狠踢了一脚，她本就受了伤，因此昏迷不醒，自然也不能监斩薛钩。

血衣侯的昏迷不醒当然不一定是真的，但之所以如此，实在是监斩薛钩这件差事是个烫手山芋，血衣侯非躲不可：若是无论如何都不接，显得同情了大逆罪人，咸安帝自然会觉得臣子之心不够忠诚，即刻斩了也是有的，即便一时半会不发作，这一颗不信任之种，也足以在将来要了她的命；若是接了，这可是咸安帝的亲生女儿，还是她曾经无比宠爱的长女，来日咸安帝难免后悔，想起是谁监斩凌迟了薛钩，只怕也会受到迁怒。

血衣侯昏迷，兴陵王身在燕陵军中，建陵郡王软弱无用，兰陵郡王软禁宗人府，咸安帝便指了阳陵郡王承这个差事。

这差事对于阳陵郡王来说，就更加危险，毕竟薛钩是她的手足姐妹，血脉至亲，她今日能狠心看着薛钩被凌迟处死，明日难道就不能弑杀亲母？然而，咸安帝未必就完全信了阳陵郡王那日歇在宫中就只是恰巧，她那日纠集起羽林卫，是击退了薛钩的叛乱，可是若薛钰没有及时赶到，她真的就会收手吗？以咸安帝的性子，想必是起了疑心的。

所以，阳陵郡王对薛钩必须要残忍，才能让咸安帝暂时相信，她确实没有谋夺皇位之心。

于是，阳陵郡王没有拒绝这个差事，她甚至上了一表，言称君臣之忠心，远在姊妹之义之上，薛钩既然是大逆之罪人，咸安帝亲自废为的庶人，也就不再是她的姊妹云云。御史台有几个硬骨头为此还上书骂她缺乏仁义，却被苏言豫以她们对咸安帝废薛钩为庶人不满为由，尽数杖杀了。即便这是下策，也是苏氏如今不得不行之策。

因此阳陵郡王监斩薛钩，严格执行了凌迟之刑，薛钩受足了三千刀才最终死去。

只是听说，直至死，薛钩都不曾喊痛认罪。

薛钩死了。然后，不明原因地，宗人府中她正君陈氏费尽心力生出的那个女儿也死了，剩下的君侍后嗣，除了尽皆废为庶人外，咸安帝再没有了处置的旨意，只是那样关着——其中再没有一个女人了，剩下的男人们没有什么价值，也掀不起什么风浪。此外这些君侍们的家族，正君陈氏的家族九族夷灭，侧君汪氏等君侍的家族均是所有官职爵位家产一并夺没，女子成年者斩首，未成年者发配边疆，男子没入奴籍。

任荷茗很快听说，汪绮弦自尽了。

不知他情从何起，但正因为他倾心于薛钩，才将整个家族拖入了这夺嫡之争中，最终落得家破人亡的下场。至于他痴心所向的情娘，或许曾与他几日温存，但带给他更多的却是明枪暗箭，临死之前心心念念的，依旧是旧人而不是他。

任荷茗知道这毫无缘由，但他心中仍然有难平的悲怆，恰逢萧继后生产在即，他便以此为由，前往檀殿虔诚祈祷。

这日他上过香，焚烧过经卷，听见一人淡淡道：“阿弥陀佛。兰陵郡王君，许久不见，郡王君似乎依旧心有迷障。”

任荷茗侧过头，见来人不是旁人，正是难平。

一段时日不见，难平那张白净慈悲的面容越发妖异，好似一朵原本洁白、蕊心明黄，瓣尖却血红近黑的莲花。他笑意微微，道：“郡王君可愿与贫僧探讨佛法？”

任荷茗平静起身，淡淡道：“大师与清菱尊师探讨得如何？”

难平倒也不意外任荷茗知道自己与任荷菱的交集，微笑道：“清菱尊师才入青泰庵之时，深陷迷障，确实曾与贫僧探讨过佛法，贫僧还助他超度了他未出世的孩子。不过清菱尊师尘缘未了，贫僧并不能助他看破红尘。如今他长伴陛下身边，恐怕执念愈深，陛下赐他居于红尘殿，贫僧觉得，也是一种缘法。”