任荷茗并没有能够开口，但他知道，年后任泊峻就会奏本弹劾兵部尚书陈柏原，到时候咸安帝就会罢免陈尚书，补缺之人不作他想，必定是任泊峻。母亲的野心终于得偿所愿，只是不知是否是她当初所希望的那样。于姜侧侍，她成了违反年少情深时许下的誓言的负心娘；于辛蒹，她在许多年后才坦承了自己的真心，然而这真心比起辛蒹生前所受的苦楚，比起辛蒹最终含恨香消玉殒的命运，实在是不值一钱。她为了誓言和自保舍弃了辛氏，又为了后嗣和荣华舍弃了姜侧侍，最终一无所有，只剩下备受折磨的内心。事到如今，任荷茗不愿意怪她，却也不愿意原谅她。只是庆幸她至少能够想明白，能够承担起身为人母和在朝为官的责任。

或许她也可怜，这溺惯女子的世道让她在大错铸成之后才惊觉一切已经无法挽回。但是她又有什么可怜的呢？她享受过与姜侧侍的青梅竹马，也与辛蒹婚后相知，金玉双全，如今就算都失去了，还有年少的娇夫在侧，又将有新生的孩子，一切还可以重新开始。

——一切还可以重新开始吗？

如此心怀沉重地去探望祖父。

魏氏见了任荷茗总是十分欢喜的，只是如今薛钰身在边疆，皇贵君身陷冷宫，纵使魏氏不说，也实在是担心任荷茗，而他虽不算喜欢任荷菱，任荷菱也终究是他看着长大的孙儿，年节下就失了孩子又被勒令出家，这于昆山侯府也是不小的打击，于是他的脸色很有些不好。任荷茗担心极了，哄得魏氏开颜之后，私下叫来了府中一直为魏氏请平安脉的席大夫询问，又告诉她所需的一切补药但凡有缺，只管到兰陵王府来要就是。

在魏氏处坐着时，祝氏来此请安，他月份还小，身子上瞧不出来什么，只是做了父亲，格外容光焕发，一色芽绿搭槐花黄色泽的衣衫在这样的凛然寒冬之中，仿若最出挑的一抹春色，孕育着即将到来的繁华锦绣。

任荷茗抬抬手，小昙便端上来一套足赤金打造的长命锁并手足金环，他望着祝氏，含笑道：“还未恭贺主夫有孕。这套金器是逐精斋的名品，本君是急赶着令人送上青泰庵开了光送来的，希望可以保主夫腹中的女儿平安康健。”

祝氏看一看那盘中的精致金饰，垂首轻轻抚过腹部，浅浅笑道：“是男是女都好。若真是个女孩儿，侍身希望她能承继侍身母亲的衣钵，修习我祝氏剑法，去军中历练。若是个男孩儿，能像兰陵王君这般明仁聪慧就好了。”

长命锁之外任荷茗所赠的手足金环，意在提醒祝氏他腹中孩子与任氏姐弟的手足之情，也算是探一探他如今对盟约的看法。而祝氏意思说得清楚：祝将军虽曾是西南名将，但祝氏一脉如今只剩他与祝佳良两个男子，除却一些旧日战友情分，已没有什么实权。真要争爵位，不要说一个柔软婴儿与高中探花的任蕴琭相争，单单是有任荷茗和长安军站在任蕴琭背后，祝氏故旧便是萤火与日月争辉了。他认得明白形势，所以态度也十分谦逊，明白承认来日愿意依靠任荷茗与薛钰，这孩子若是从军，自然就算是捏在薛钰手中，也就不会承袭昆山爵位。

如此任荷茗自然放心，含笑道：“听闻主夫的弟弟佳良颇得太后喜爱，待主夫月份大了，太后有意指他和有经验的保姆尚侍来照顾主夫生产呢。”

祝氏果然眼睛一亮，起身跪拜道：“还请王君代侍身谢过太后隆恩。”

午后任荷茗回到自己的院子，盘算着昆山侯府如今的局势：多年来的第一次，姜侧侍彻底失势被困在了外头的庄子上，任荷菱也困居青泰庵，只剩下任蕴珪自己一人，她素来平庸，没有太坏的心思也没有什么手段。再就是，那位姜小茵公子。

想到这处，他懒懒起了身来，对帘外道：“什么时辰了？”

朱杏带着一股子甜美的香风打帘进来，服侍任荷茗起身道：“回王君的话，刚刚未时。”

任荷茗用温帕子敷一敷脸，扫一眼外头，问道：“小昙呢？怎么不见他？”

朱杏道：“王君睡着了，奴才就说让他歇一会儿，王君醒得早，他才没回来。”

任荷茗点点头，道：“吩咐人把府里那个姜公子叫过来。”

朱杏微微一愣，道：“王君见他做什么？”

“去叫来就是了。”任荷茗说着，目光掠过他的面容，微微一顿，道，“你脸色不大好啊。”