这四位公子，任荷茗都赶在周太后寿辰前送进了宫中，祝佳良乖巧老实、阮晓霜寡言少语也就罢了，樊杏子生性爽朗，辛鸣玉更是聪明机敏，活泼爱笑，极得周太后喜欢，任荷茗照例是在周太后面前拉着鸣玉开玩笑：“从前是我说，要和鸣玉嫁到一处去，做一世的好兄弟，后来也是我反悔了，绝不要和鸣玉嫁到一处去——单瞧他才来几日，皇祖父便喜欢他胜过荷茗了，若真嫁到一处去，阿茗哪里争得过他，怕是要夜夜垂泪到天明呢。”

周太后笑得开怀，点点任荷茗道：“你呀，怕争不过谁？系念，你去拿一斛珍珠来给他。”

任荷茗知道周太后是拿昔日玄宗赏梅君一斛珠的事情窘他，脸上微微一红，辛鸣玉却抓住他的手向周太后道：“太后主子可要为鸣玉评理，鸣玉早同茗儿说过了，但凡是茗儿喜欢的东西，鸣玉都绝不会碰，只是他说了要做鸣玉一辈子的好兄弟的，太后可要盯着他，不许他反悔。”

他说时，神情十分坚定，他本就是明秀的相貌，如此坚定之时，熠熠生辉宛若美玉，周太后都不由得微微一愣，怔怔看着任荷茗和辛鸣玉，正这时，听得咸安帝淡淡的声音：“说什么说得这样热闹。”

咸安帝素来是温和带些笑意的模样，极少这般冷淡，任荷茗微微一顿，方才行礼见过她。

任荷茗知道咸安帝来是因为知道任荷茗已经献了人进宫，纵然只是伺候周太后，她若是喜欢樊杏子或阮晓霜想要挑去却也不是不能，所以过来看看。任荷茗见她目光冰冷地掠过鸣玉，没有半分兴致，便是放下心来。

咸安帝坐下，即有人呈了一盏大红袍给她，她并不用，只是拨弄拨弄茶盖，向周太后道：“父后今日脸色不好。”

周太后微微一顿，只摸摸手上一只年份已久却保养得极好的八宝手钏，轻轻道：“人年纪大了，难免有恍神的时候。这些孩子都是好的，有他们陪哀家说话，哀家都觉得年轻十岁了。”

咸安帝余光扫过周太后手上的八宝手钏，不置可否，只是看向任荷茗，道：“你这孩子也是太乖巧，都是王君了，还穿得这样简素，瞧着像个宫侍似的。”

诸般缘由，任荷茗如今是很低调的，周太后礼佛，素来简朴，他更不好穿得太高调，便是穿了件澹澹烟蓝的缎裳，纹样只是月下青竹，袄子是咸安帝赏他的那一件雪白的羔皮袄子，首饰一应用的是青花玉，只是衬得肤色格外白皙，将面容中的艳色压下去三分，只剩一双眼睛明亮有神，故作天真，辛鸣玉此时穿的是湖蓝尚侍衣衫，二人本就是表兄弟，两厢站在一起，的确有些相似，如并蒂而开的一双蓝玉花朵。

任荷茗只得浅浅笑笑，道：“是殿下时常说，军费甚巨，辛苦了国库，茗儿才想着，从细微处俭省，积少成多。”

羔皮再好，也是粗料，咸安帝赏他的时候本就带着警示敲打的意思，任荷茗不能不明白，咸安帝听他这般说，总算露出些满意的微笑，向着周太后道：“钰儿和茗儿，向来是最孝顺懂事的。”

周太后笑笑，并没说话。