任荷茗知道萧定君感知力远胜常人，只敢待他走远再动，谁料刚走出去不远正看见兴陵郡王走进坤宁宫来，连忙一闪身，四下看看竟无路可走，只得又躲回宫里，藏身在柱子后面，好在兴陵郡王并未看见任荷茗，而是走进了闵皇后殿中。

任荷茗明明该趁机走的，然而好奇心却如同挣脱不开的绳索一般，将他牢牢拴在那里，他一面心跳如擂鼓，一面唾弃自己，又一面小心翼翼地挪到了一扇微开的窗边。

经过方才一番和萧定君的对话，闵皇后显得疲惫了许多，方才脸上回光返照的光彩已经渐渐消退，显出他枯槁的形容、凹陷的双眼，只有双眼中还聚着明亮，靠在床头的枕头上，他只微微侧过头来看向兴陵郡王：“你来了。”

兴陵郡王一丝不苟地照常行礼，道：“儿臣见过父后。”

闵皇后望着她，直接道：“本宫向陛下请求由你扶灵守陵，陛下已经应允本宫。”

这本是最要紧的，兴陵郡王却好似并不在意，只是探过药碗温度，平静地道：“父后养育儿臣多年，恩情深重，能为父后尽孝，儿臣心中也很高兴——父后，儿臣见您的嘴唇有些干了，用碗参汤罢。”

闵皇后就着她的手饮了两勺，明亮的眼睛始终看着兴陵郡王，润过喉，道：“闵家杀了你的父亲，你是否恨透了闵家？”

任荷茗不由得一震——确实，兴陵郡王的生父贵人沈氏是闵皇后的陪嫁侍子，这是尽人皆知的事情，然而众人只知他福薄，在世时并不得宠，而兴陵郡王还年幼时便早逝了，虽然…虽然也并不是无人猜测他是被闵家杀父留女，以绝后患。

兴陵郡王只是又轻轻舀起一勺，平稳地喂在闵皇后唇边，淡淡道：“父后在说什么？父后就是儿臣的父亲。”

“阿真他，他是自幼跟我一起长大的，本宫…”

“父后。”闵皇后说得着急，顾不上喝什么参汤，兴陵郡王轻声制止他，收回瓷勺，轻轻搅拌参汤，“儿臣自记事起，便只知道父后一个父亲，父后多年悉心养育，儿臣铭记于心，绝不敢忘。”

说着又递一勺在闵皇后唇边。

闵皇后脸色惨白，凄然道：“虽然生下铢儿后太医就说本宫坏了身子，已然无望再生育，但那时本宫还那样年轻，不肯甘心，总是心有侥幸，遍请名医，吃下无数苦药总想着再搏一搏。因而那些年，本宫不愿承认你是本宫的女儿，算不得什么好父亲，是我对不住你。铢儿那孩子，被他母皇惯坏了，也多有对不住你的地方。我自知于你也没有什么恩情，但看在他终究是与你骨血相连的哥哥的份上，求你照顾于他。”

兴陵郡王见闵皇后不喝，便搁下参汤，温声道：“父后言重了。丽硕是儿臣的哥哥，父后不说，儿臣也知道他是父后最为牵挂的，儿臣一定会照顾好丽硕的。还有闵家，儿臣也会照顾好闵家。”

闵皇后脸色蓦地一变，张口道：“心存…”

只是他病得太厉害，出口便是一大串咳嗽，一口鲜血涌出，他的脸色即刻就灰败下去，任荷茗明白，方才的两番真心话耗尽了闵皇后回光返照的精力，只怕他已然命不久矣。

兴陵郡王连忙温和地扶着他躺下，悉心地用锦帕擦去闵皇后唇边血迹，闵皇后伸手想要抓住她，她便双膝跪在榻边，轻声道：“父后牵着儿臣的手罢，就像小时候…”

闵皇后费力地喘息着，不多时昏睡过去。

兴陵郡王静静凝视了他片刻，忽地起身向外走来，任荷茗惊了一跳，来不及躲避，情急之下只得连忙向外走了几步，又假作向寝殿方向走来的样子，恰与打开门的兴陵郡王撞了一个照面。

兴陵郡王见是任荷茗，微微一愣，任荷茗也故作一惊，旋即退后两步行了一礼，道：“见过兴陵郡王。”

未等礼成，兴陵郡王便抬抬手叫起，似怕惊扰了闵皇后一般轻声道：“这么晚了，你怎么在这里？”

任荷茗不好意思地摸摸发髻，道：“我心爱的珠花丢了，实在舍不得，这才悄悄回来找，也不知怎么的，路上竟一个人没有…”

信口胡诌，任荷茗心跳如擂鼓。

兴陵郡王目光温和地看着任荷茗，从袖袋中取出一枚莲花珠花，道：“可是这个？”

任荷茗惊喜道：“正是——只是该有两个的。”

兴陵郡王轻声安慰道：“本王恰巧瞧见，隐约记得是你的，为保万全便捡了起来，只是只看到这一个，回头方便时，本王会吩咐人再帮你找，这坤宁宫你自己一人还是不要乱走的好。本王恰好有事要去蟠桃殿寻郡王君，顺道送你回去罢。”

任荷茗极怕她发觉自己在此地已偷听了许久，又想不出理由拒绝，便点了点头。