任荷茗忽地抬眼看她，只见薛钰羞涩笑着慢慢收回手去，指尖竟微微有些发颤，不觉心里一软，但怎肯轻易显露出来，只别过脸不看她，片刻忽然想到什么，问道：“逐精斋也算是京城最热的珠宝商铺，这竟是殿下的？”

薛钰笑笑，道：“其实也不算是小王的。原是定父君放不下战死沙场的将士遗属，为能长久照料，便经营起了几家商铺，小王年纪渐长，定父君便将其中一些商铺交给小王打理，这便是其一。这逐精斋也算是定父君当年被逼无奈时最早经营起来的一间，靠的是定父君常年征战天门山，与当地官员和几家玉矿宝矿的矿主有些交情，能以合理些的价格得些品质好的玉石宝石。小王虽是拿主意的人，其实不过练练手罢了，所得收益，大半还是赡养烈士遗属。实在是兵部虽有补贴，多年来也渐有增添，然而到底还是微薄，更不必说，兵部尚书陈柏原是皇长姐的岳母，一则有皇长姐撑腰，二则为了皇长姐的野心，总还要再刮去一层油水，落到遗属手中早已所剩无几。这样的事申诉到母皇处，母皇只会觉得幽云军不知感谢皇恩，甚至会疑心幽云军是否有心构陷皇长姐，反而更不好。可幽云军那头，都是没了顶梁柱的家庭，谁家中若是有个三灾两病，或是有个聪慧读书的孩子，点两盏油灯便打不住了。”

任荷茗听得她这般说，心里格外难受，道：“怎的还能这样。”

薛钰不觉冷笑一声，道：“兵部向来如此。不过是这几年没有大的战事，才显不出来罢了。皇长姐向来很懂得讨母皇的欢心，母皇倒觉得她办事得力呢。若不是兵部中还有你母亲等秉公办事的官员，照应着幽云军、景陵军与兰陵军，燕支只怕还要猖狂呢。眼下朝中，除了定父君，除了几位年老的老军侯，哪还有用得上的将才。”

任荷茗心中微微一动，口中已道：“你志在此。”

薛钰微微垂眸，不再说话。

任荷茗道：“殿下不必说，在下也明白。殿下是皇女，若手握兵权，难免搅合到危险的夺嫡之中去，更恐终生招致忌惮。更不必说恩傧主子白衣出身，陛下怕是都想不到要殿下去带兵。殿下不敢与在下说明愿为国戍边，可是怕我不愿意跟着殿下吃苦受累，远离京城繁华？”

薛钰沉吟片刻，道：“事以密成，语以泄败。此志高而危，绝不能宣之于口，然而未曾在缔结婚盟之前与任公子说明，终究是我对不住公子。若非因我有此志，一早便会上门提亲，必不会等到秀选前的最后一刻。实在是因听说公子不愿入宫，与钥姊相亲又不成，才斗胆求娶，至少可为权宜之计。若成，幽云军或能就此得到兵部支持，若不成，兰陵郡王君的名头也可庇佑公子一时。边疆苦寒，若公子不愿，便如先前约定，小王必会请母皇收回赐婚圣旨，一切代价自有小王承担，还请公子放心。”

“我愿意。”

薛钰蓦地抬起眼睛，道：“什么？”

任荷茗认真道：“阿钰，我愿意。若这是你想做的事，就去做，我都陪着你，甚至这一路上的障碍，我也愿意助你慢慢扫清。”

薛钰忽地绽开笑容，道：“你唤我什么？”

任荷茗脸色乍然通红，哪里答得出来，薛钰却双手郑重将他一手紧紧握在掌心，道：“你说的，可是真心？原是我不好，却不想你这样好。阿茗…阿茗，我薛钰竟有这样的福气。”

任荷茗红着脸抽回手来，一抬脸儿道：“既知道自己做的不对，可要记着你欠了我的。”

薛钰这会子回过神来，亦觉得自己唐突，脸红了片刻，从腰间香囊中取出一枚晶莹赤红的鸽子血银戒指来，轻轻搁在桌上：“便用这个给小王的郡王君赔罪罢——此心赤诚，一如此戒。”

说罢便起身一拱手离去了，走时双颊还有些薄红，任荷茗坐在那儿不应，脸上却也是烧得厉害，听得她走了，才匆匆拾起那戒指，比一比，恰可戴在左手中指上，他十指纤长雪白，更加衬得那宝石殷红如血，鲜艳璀璨，抚在掌中，仿佛还有她一点温度和脉搏，真如她一颗小小的心般，搏动在他掌心。

过了一会儿，才听褚掌柜在外头怯怯敲门：“郡王君？”

任荷茗忙慌乱整理了仪容，抚一抚滚烫的脸颊，才觉出热得口干舌燥，饮下那茶才道：“进来罢。”