果真不几日，训练时的小食便被换成了豌豆糕，贾雨屏只吃了一口便吐了出来，气鼓鼓地道：“呸！膳房的奴才们怎的如此惫懒，把豌豆糕做得如此难吃！”

任荷茗心中一跳，看向糕点，平淡道：“本是时令的东西，呈上这个也是寻常。瞧成色像是奴才们吃的，约莫是拿错了罢。”

余光中，看见任荷菱肉眼可见地松了一口气。贾雨屏却还有些不依不饶地：“这糕点是谁负责的？”

负责茶点的小宫女焦螟扑通一声跪在了地上。能伺候蟠桃殿，她年纪虽小，却很精干，举止恭顺却又有些未曾磨去的倔强，深深低着头道：“公子恕罪，奴婢不敢做事不当心，也不知怎么出了错，奴婢这就去换，还请公子恕罪。”

因是任荷菱调换的糕点，他心中有些过意不去，不由轻声劝道：“算了。她也不是有心的。”

不劝还好，一劝，贾雨屏反倒更不高兴，噘着嘴骄纵地道：“宫有宫规，任大公子才学的就忘了么？这奴婢做错了事，自然该罚。有错不认，还敢狡辩，不如任大公子说说，依照宫规，当如何罚？”

任荷菱微微缩了缩，怯怯地道：“言语不敬，冲撞主子，当掌嘴三十。”

贾雨屏得意一笑，瞪向焦螟：“还不掌嘴！”

焦螟也不犹豫，抬手就是一个响亮的耳光抽在脸上，不算出众的小脸上登时红了一片。任荷茗实在看不下去，走上前打断道：“贾公子。容在下多嘴提醒一句，如今我们人在蟠桃殿中，一举一动皆在评测考核之中，说不定此事也是其中一环。她年纪还小，又只是无心之失，贾公子抓着一点小错如此苛待，就不怕连累了位分？”

贾雨屏脸色微微一变，却还是嘴硬道：“要你管。”但旋即向焦螟不耐烦地摆摆手，道，“下去罢。往后做事当心些，再有下次，绝不轻饶。”

焦螟磕了个头，沉默地退了下去。任荷茗望着她深躬的小小身影，心想，这对这孩子来说，原是无妄之灾。不过是城门失火，殃及池鱼，对于那不惜用熊熊烈焰斗法的贵人们来说，这小小的一条鱼儿算什么呢？怕是连看都不会看在眼中罢。

到第十日上，果真如广陵郡王所说，倒春寒汹汹杀来，于皇城降下一场大雪，蟠桃殿中亦没什么要做的了，只是等着钦天监算完八字星相后册封的旨意下来，正无聊时，却听说周太后请了咸安帝后宫与蟠桃殿诸秀子赏花。

略一想，倒也明白过来：选秀之时，为示自己无意干涉、也为全皇后的面子，周太后并未出席，但在正式册封之前，他却也还是希望见一见众秀子，他在选秀上让了闵皇后一筹，许闵皇后占了风头，现下说要赏花，闵皇后自然要依他，若没有什么特别的倒也罢了，若真有什么点着他的眼了，他将自己的意见说与咸安帝和闵皇后，两人难免也要听一听，尤其是这次选秀一并为三位皇女都择选了正君，周太后身为长辈，想要掌一掌眼也是情理之中。

众秀子都打起精神，精心装扮，任荷茗也是头疼了一会儿，听说是要赏梅，便选了一身应景又不招摇的红梅色兔毛斗篷穿着，衣上纹章作日出霞山、梅鹤相伴，发髻也不必往高了梳，微偏之际，略带些俏皮风流。

赏梅是在绛萼殿，一众秀子精心打扮毕了，便是排作两列由葛尚侍带着过去，任荷茗倒是想在后头，可惜只他一人已经接了圣旨，有了正经的名分，身份因此最为尊贵，只得是站在第一位。与任荷茗相伴而行的不是旁人，正是徐希桐，他今日照旧一色明红福寿纹衣衫，交领曲裾，系一领厚实的紫貂，更加显得玉光瑶华、端然生姿，任荷茗趁葛尚侍转身轻轻抬肘拱了拱他，小声道：“徐家哥哥，你今日真好看。”

徐希桐微微惊讶，旋即矜持含笑，低低道：“多谢。”

朴慧质和蓬蓁就站在他二人后头，蓬蓁听得任荷茗打岔不由得举袖掩面一笑，朴慧质更是禁不住偷笑出声，任荷茗待要回头看他俩，却听得葛尚侍警示性地一声咳嗽，连忙规矩站好，直到进了绛萼殿都没敢再造次。

这场雪下得不小，覆了满宫城的白，绛萼殿中梅花皆是红色，据说是依照八卦图形培植，一眼望去，果真是疏落有致，妙趣横生，于一片银白之上绽放鲜红，于清冷空气之中袭来暗香。

绛萼殿中周太后与闵皇后均已到了，正在庭院中赏花，众秀子行罢礼，葛尚侍便告罪道：“老奴惫怠，竟迟于太后到来，请太后降罪。”

只听一道慈和嗓音微微笑笑，道：“无妨。原是哀家自己请了这许多人一同赏花，又想着这梅花雪景，须得无人之时瞧着才格外有风骨，所以到得早了。”说着转向一旁向闵皇后说道：“你自己身子骨弱，便不必强撑着扶我这老头子了——听说这里头有一个已册了钰儿正君的孩子，不知是哪一个？”

说话间，任荷茗便已觉出周太后温沉的目光落在他身上。

这话自然是明知故问，任荷茗已有册封在身，自然位列第一，只怕还未进殿时周太后便已在观察着他了，任荷茗想到此处，不由得暗暗庆幸自己一路都颇为规矩，然而此时此刻也由不得他多想，只端正又行一个大礼，道：“在下任氏荷茗，拜见太后主子，愿太后主子玉体长康，福泽绵长。”

周太后道：“抬起头来。”