任荷茗猛地回头望去，乍眼只见一个穿明黄九尾凤袍、雪白貂裘的修长女子被众人簇拥着款款而来，她虽已青春不再，却仍旧有过人的清丽温柔，仿佛三春棠梨，皎洁若轻云，想必便是当今圣上咸安帝了，即刻便不敢再看，深深低下头去。
众人匆匆跪下，一片嘈杂过后，只听咸安帝静静道：“你是何人？朕仿佛没有见过你。”
竟是说任荷茗。
任荷茗顿了顿，心知这一遭躲不过，于萧定君身后又低一低头，道：“回陛下，在下是兵部令史、昆山侯任泊峻之子。”
并不肯说自己的名字。
咸安帝轻笑，道：“哦。是个很好的孩子。你既说朕是明皇，又说贤君配明皇…”
话中意思便是要册封任荷茗了。咸安帝颜色虽仍好，可年岁做任荷茗的母亲还绰绰有余，又美眷无数，可连萧定君这般人物在她后宫中亦是这般委屈，任荷茗心中乍然涌起不甘，鼓足勇气道：“故而在下斗胆，祝愿圣上与定君琴瑟和鸣，大晋永享太平。”
咸安帝停住话头，四下一时安静，任荷茗情知自己拒绝得有些刻意了，他虽是给建陵郡王相看，建陵郡王却并未看中他，按理他仍然要参加选秀，极有可能成为咸安帝后宫的一员，如今这般生硬拒绝，来日若是入宫，只怕难登青云，即便现下拉建陵郡王这个借口出来，来日在建陵郡王府里做个不得宠的侧室，也是错付。也许他方才不该有私心，既然被咸安帝看中，便应当顺水推舟多博得她几分喜爱，为阿姐争得世女之位，可是话已出口，悔之晚矣。
“说得好。”
一道清澈嗓音打破僵局，任荷茗悄眼看去，只见那站在咸安帝身旁的男子一袭宝蓝色芍药逢春氅衣，花青白鸟缎面灰鼠斗篷，乌鬒鬒的发髻上珍珠翡翠为饰，益发显得他青丝如墨、面容似玉，又兼五官生得极好，浓艳明烈若盛开的暗红玫瑰，却又有冰雪一般淡漠随性的神态，想必在这宫廷之中也是一等一的容色出众，虽看得出已不算年轻，然而未曾衰减美貌，只是益发增添风情。
他带着三分不情愿似的慵懒伸手揽住咸安帝的手臂，明灼的黑眸定定打量了任荷茗片刻，忽地侧首向咸安帝，笑意闪烁若晶莹露珠：“这孩子是臣侍给钰儿相看的人，果然陛下也觉得很好呢。”
任荷茗听他这样说，才发觉他身后站着一个瞧着年岁比任荷茗略长些的少女，那少女眉眼清艳，精致若工笔画，又带几分烟雨涳濛的意蕴，与那蓝衣宫傧生得三分相似，只是穿一身象牙色泼墨山水长衫、雪白兔裘，气度沉静若幽深潭水，在紫禁城的红墙金瓦、滔天荣华之中，若一方白玉，静静不起眼，一眼看见却温润生华，最要紧那一双清澈的眼睛——任荷茗从未见过那样清澈明莹的眼睛，星辰一般熠熠发光，只消看一眼，便令人再挪不开目光。
阿姐为他筹谋时，任荷茗也听了一耳朵，方才那蓝衣宫傧提了一句“钰儿”，又与萧定君交好，想必他就是宫人出身却多年来恩宠不衰的恩傧陆氏，而那少女则是陆恩傧所出的皇五女，兰陵郡王薛钰。
兰陵郡王对上任荷茗的目光，轻轻闪了闪漆黑纤长的眼睫，黑玉般的瞳中滑过一丝笑色，任荷茗慌忙低下头去，只听陆恩傧道：“哥哥，即便您自个儿大度，也该为陛下计较，收拾了这几条舌头。”
任荷茗偷偷打量萧定君，只见他生得是男子中极少见的剑眉星目，峻峭锋利，本该濯濯似一把新出鞘的刀，只是似乎微微蒙尘似的，那出奇英俊的面容上神色寥落若山间灰岚，他低头持着袖子，道：“我虽是会宁宫主位，但他二人到底是有品级在身的君傧，待我明日禀过了皇后…”
“倒也不必那样麻烦。”咸安帝轻轻拍拍陆恩傧的手背，漫不经心地道，“朕仿佛听谁说了一句什么冷宫，那么便打入冷宫教他们好好思过就是了。”
“冷宫…还是先德思皇后住过的地方呢。”陆恩傧懒懒说道。
“那倒是他们不配了——配到边上的去锦堂去，那地方清静，想来他们能想得清楚些。”咸安帝随意一挥手，便有左右上前来拖，任荷茗吓了一跳，而姜才人和严良人已经哭了起来，磕头告饶，他二人敢这样放肆，冒犯自己宫室的主位，甚至似乎不是第一次如此，想来也曾经得一时盛宠，如今惹得咸安帝不高兴了，轻飘飘一句话便将下半生锁死，拼死哭喊却好似没人听见似的就被堵住嘴拖了下去。
渐渐远去的哭声之中，只听陆恩傧含笑道：“原是臣侍糊涂，约了任公子今儿个吃茶的，陛下一教人来接臣侍，臣侍便全浑忘了。钰儿这孩子也是的，要不然她是今儿个入宫呢，可她是个矜持纯孝的性子，竟也不提醒臣侍这做父傧的一句，只管跟着陛下来咱们一家子吃饭了。恰好，哥哥受了委屈，陛下不如转陪哥哥用膳，臣侍留这孩子用一顿，算是赔罪。”
咸安帝嗯了一声，上前牵了萧定君的手，温声道：“委屈你了。他们两个素来爱嚼舌头，在你宫里也不是一日两日，给你委屈受了，怎么也不跟朕说一声。”
萧定君闻言笑了一笑，任荷茗瞧出那笑容的微微动容中细细藏着一分自嘲——既知道素来爱嚼舌头，又为何要分在萧定君宫里？不过是青春貌美的时候新鲜，便让萧定君忍着，如今腻味了便随便用个罪名处置了——余桃之罪，谁又能笃定自己没有呢。然而最终，萧定君却只是说：“清者自清，陛下恩重臣侍，便足矣了。”
咸安帝牵了萧定君走了，任荷茗正出神，却见一只细白如玉的手伸到他面前，一抬头，只见陆恩傧一双明眸看着咸安帝牵着萧定君的背影，笑意冷冷，宛若寒雨中倏忽开绽的玫瑰，待转向任荷茗时，倒多一分温和：“你仗义执言，倒是个难得一见的好孩子。兵部令史、昆山侯任家的孩子，是么？叫什么名字？”
他由陆恩傧牵着起身，垂首轻声道：“是。在下…叫作任荷茗，草头的荷，草头的茗。”