“吴二！你再这么乱攀扯本官先治你个诬告的罪！”

打断吴二痛哭流涕的正是清平县知县。

“沈大人恕罪，您请外面看坐，没得污了您的耳朵。”

清平县知县点头哈腰地对立在一旁的沈寄和道。

虽然沈寄和身为翰林修撰，官职不过比他这个知县高上一级，但翰林修撰出入的可是皇宫，拿的是皇家的笔杆子。

换句话说，是皇帝跟前的得力助手。

即便目前官阶不高，扶摇直上也是指日可待。这是官场上大家都知道的事情。

只见沈寄和神色寡淡，“在吴大人的地盘上出了这样的事儿，又事涉你我各自亲眷，我不得不在此候着，方便吴大人随时问话。”

“下官岂敢。吴二并非下官亲眷，大人误会了误会了……”

吴知县面上笑着，心里头恨不得立时将吴二痛打一顿。

什么亲眷！不过是早就出了五服的旁支，非要说是亲戚，吴知县自己都嫌丢人。

但面儿上却不好多说，只能一再地赔笑脸。

叶灵晞走至沈寄和旁边向吴知县行礼，

“我乃清平里的主人叶灵晞。听闻有人状告我叶府苛待下人，导致下人自缢。此事，严重损害我叶府清誉，还望知县大人严查。”

见叶灵晞来了，吴知县更是一个脑袋两个大。

清平里这个庄子，是吴知县上任就一直有的。他当然也知道是吏部尚书叶宗文的庄子，住着的是叶家老夫人。

说起来，吴二媳妇儿鲍氏还是仗着吴知县的面子进的清平里。

如今人吊死在自家房梁上，非要说是叶府的错，这不是胡扯吗？

吴知县当然知道这吴二打的是个什么主意，左不过是想趁着死人再讹上一笔。

可眼前的一个是翰林修撰，一个是尚书之女，讹他们那不是给他这个知县添堵吗？

吴知县看了看沈寄和和叶灵晞的脸色，一脸苦笑，

“叶小姐放心，此事一定严查！严查……”

说话间仵作出来复命。

“禀大人，鲍氏面颊上重复的巴掌印，额头上有轻微碰撞痕迹。但致死原因确实是自溢。无他杀的可能。”

“真的不是他杀吗？”

有好事者探身嚷嚷道，

“我昨儿夜里可是听见吴二又喝醉了回来，跟鲍氏两个人吵吵嚷嚷，接着就听到鲍氏嚎啕大哭！”

“就是！吴二打媳妇儿可不是一天两天了！时常拿了鲍氏的工钱去吃酒，哪回不是喝得跟个醉汉子似的！”

“莫不是知道鲍氏要被叶府发卖，一时气急，自己把媳妇儿打死了佯装成自溢吧？”

“吴二你这是趁你媳妇儿死还要喝上你媳妇儿的血啊！”

吴二闻言呸地一声吐了口痰，

“放你娘的屁！我打媳妇儿怎么了？哪个汉子不打自己的媳妇儿？你有空听别人墙角怎么没空去收拾你自己家的婆娘！你奶奶的想诬陷我是吧！”

吴二说着就要上前撕扯那人。

“你看你看急了吧！”

那人听吴二骂骂咧咧，自己也气得上了头，

“人方才仵作都说了，鲍氏脸上有伤，不是你打的还能是她自己撞的？”

“我打的就能打死了？明明是自缢！自己吊死的你哪个耳朵聋了？”

“吴二！你既然承认是自缢，还在此闹事，状告至官府到底意欲何为？”

吴知县气得吹胡子瞪眼。

“吴大人！”那吴二扑通往地上一跪。

手指着叶灵晞道，

“要不是这位叶小姐昨天要发卖了我媳妇儿，把她赶出庄子，我媳妇儿哪儿能夜里寻了短见！

你知道我媳妇儿是个要强的，一把年纪了还被发卖哪里还有脸见人！一定是他们苛待下人，我媳妇儿气不过理论，他们这才随便找了由头就要发卖！

若是没有发卖这档子事儿，我媳妇儿能把自己个儿吊死吗？

说来说去，不就是因为叶府薄待下人吗！

大人这还有没有王法啊！”

吴二说得声泪俱下，要不是乡里乡亲都知道吴二平日里的为人，眼下都恨不得替他抹几把眼泪。

叶灵晞冷眼瞧着吴二闹腾。

“你说我叶府苛待下人可有证据？”

“你肆意发卖奴才就是证据！”

叶灵晞冷笑。

“吴二，鲍氏被赶出庄子原是有错在先，你怎可如此攀扯我家主子？”

赵妈妈从人群里挤了出来。

吴知县自然识得赵妈妈，赶紧说道，

“赵妈妈，你且说说鲍氏犯了何事，被赶出庄子。”

“鲍氏前日擅自喂食我家老夫人难以克化之物，导致老夫人夜半升热惊厥连连，我家小姐昨日赶回才稳住老夫人病情。主子气急，将鲍氏赶了出来。不过是家法处置，哪里有苛待一说？”

“即便如此，也不能肆意发卖人口！”

“没记错的话，鲍氏的卖身契是你吴二亲自送到庄子里来的吧？”

叶灵晞开口，

“这死契可还在我们府里的库房压着。

既然人是我们的，如何处置难道不是我们主家说了算吗？”

“是。那当然是。就是活契没有赎身之前，也是听从主子安排，更何况是死契。”吴知县忙应着。

开玩笑！这卖身契签的是死契，一开始清平里还不乐意收。

还是吴二求着他吴知县亲自盖的章，赵妈妈这才卖了吴知县的面子。

吴二将鲍氏卖给清平里，无非是看她年纪大了不好找活计，遇着清平里这样好说话的主家，卖了死契能多给些银钱，好方便自己吃酒。

叶灵晞又道，

“既然如此，那么赶出庄子也好，发卖也好，我们叶府上下是否按规矩办事？”