当晚宿在广陵官驿，李棋伺候李镜洗漱后，为他换下斩衰，预备好明日要穿的常服，一转身却被李镜接在怀里，两人便湿哒哒吻作一团。须臾李棋小脸通红，软了腰身。李镜轻轻一推，便将他扑在床上，吻着他耳垂低声诉道：“对不住，棋儿，我日夜想你，着实忍耐不住……”李棋便意乱情迷，少不得又是一番痴缠。

夜短情长，两个人又耳鬓厮磨，说了许多贴心话，直到快天亮才搂抱着睡去。

再睁眼时已过了晌午，两人就这么在床上耽搁了大半日，一里路也没走。回到江都已是十日之后。

县里得到消息，于哨儿与常青一早便在城外十五里亭守候。李棋跳下车来，两人迎上去，六只手握在一起摇晃。

于哨儿乐呵道：“敢是外头伙食不赖，你小官人还长个儿了！”

李棋笑道：“那不至于，许是你缩了！”

三人笑闹作一团，李镜在车上探出头来清了清喉咙，常青这才赶紧去照应他。

赵平亲自牵马在城门下迎接，徐师爷则在县衙门口摆了接风宴。众人都兴高采烈，殷殷望着他笑。老捕头刘玉全拄着拐，洒泪握住他手道：“回来就好，回来就好！”李镜不禁感动，一时竟有回家的错觉。

李镜升堂宣了圣旨，代圣人嘉许江都县民二十年前大义牺牲，不仅免去江都县今后十年税赋，还宣布此后江都学子不论出身籍第皆可应试科举。县中父老无不磕头抹泪，哭号着谢主隆恩，仿佛这二十年的冤屈，因这点不疼不痒的恩赐，就此消弭了。

李镜只觉悲哀，却没工夫深究。为赶上今年秋闱省试，他亲自坐镇县学，主持乡贡选试。李棋也在考生之列，为避嫌，考试后试卷须得糊名送由州府学监批阅。

李棋十分淡定，谁问都是一句：“考着玩儿罢了。”李镜却悬着一颗心，时常在午夜梦回时握着李棋的手暗自嗟叹。他不信李棋会失手考不中，可李棋若考上了，他总不能不放人走。省试之路千里迢迢，如何挨得过无数昼夜的相思之苦不说，李棋一旦高中，功名在身便身不由己，只怕往后两人的路，也再难有交集了。