“就是那样。” 尼古拉一世缓缓转过头，他那绿色的眸子此刻如同老鹰一般锐利，紧紧地盯着查尔斯，眼神中透着一种不容置疑的冷酷，让查尔斯不由自主地往后退了一步，仿佛想要逃离这可怕的真相。“你小时候不是一直想知道你为什么没有叔叔与姑姑吗？他们并没有如同对外宣布的那样病死了，他们…… 他们都在这里！” 尼古拉一世满是皱纹的手指向了那个巨大的池子，语气中没有丝毫的感情波动，冰冷得如同这地下室里的空气一般。

“不仅我的兄弟姐妹，还有你的兄弟姐妹，也在这里。” 尼古拉一世继续说道，他的声音在这寂静的地下室里回荡着，每一个字都像是一把重锤，狠狠地砸在查尔斯的心上，让他的脸色变得越发惨白，心中的恐惧如同汹涌的波涛一般，一波又一波地冲击着他的理智。查尔斯不由再次后退了几步，身体撞到了后面的墙壁上，却浑然不觉疼痛，此刻他的心中被前所未有的恐惧紧紧抓住，整个人都陷入了一种极度的慌乱与绝望之中。

然而，尼古拉一世并没有因为查尔斯的恐惧而停下话语，他像是要把所有的真相都一次性说出来一般，继续说道：“你虽不是长子，但却是最健康最聪明的孩子。所以在墨尼卡有失控迹象时，我便不得不做出了那个艰难的决定，献祭了你的兄弟姐妹，以及其他那些私生子。这一切，都是为了家族，为了帝国啊。” 尼古拉一世的眼神中闪过一丝痛苦与无奈，但很快又被那坚定的神情所掩盖。

“那爱德华??雷纳……” 查尔斯听到这里，脑海中瞬间想到了近五年在皇宫中十分受宠的私生子爱德华。尤其是爱德华成年之后，尼古拉一世对他的各种安排，那超乎寻常的宠爱，给予他的权势、财富，以及让他的存在广为人知，仿佛要把他打造成一个隐形的王子一般，这一切都让查尔斯心中有了隐隐的危机感。此刻，他似乎明白了父亲这么做的意图，心中越发感到一阵寒意袭来。

“我本来想把他加入家族族谱，他已经被墨尼卡打下了标记。只要再加入族谱，他便能成为真正的祭品。在他生下可以当下一个祭品的孩子后，他便会被我在你继位之前献祭掉。” 尼古拉一世缓缓地说道，他的语气虽然平静，但其中蕴含的冷酷之意却让人不寒而栗。

原来，为了保持墨妮卡的稳定与掌控，祭品必须是玫瑰家族的正式成员。在前几个不见光的私生子被献祭前，尼古拉一世都把他们写入了家族的族谱，冠上了姓氏，可效果却只有他法定合法子女的一半。于是，为了让墨尼卡的稳定能持续到查尔斯继位之后，尼古拉一世特意精心挑选了爱德华，给予他无尽的宠爱、令人羡慕的权势、数之不尽的财富，让他在皇宫内外都有着极高的知名度，成为了一个众人皆知的隐形王子。这样，只要在献祭前把他正式冠上家族姓氏，加入族谱，他便是一位名副其实的王子，而他将来的孩子便能代替查尔斯的孩子成为祭品，以此来确保墨尼卡的稳定以及家族的延续和帝国的昌盛。

对于仅剩的儿子，他唯一的继承人查尔斯，尼古拉一世其实是付出了真正的感情的。在这冰冷残酷的皇室权谋与家族使命背后，查尔斯是他身为皇帝之外，唯一作为父亲的私心所在啊。

“父皇。” 查尔斯立刻明白了尼古拉一世话语之下所隐藏的深意，一种难言的感动涌上心头。身为帝国的继承人，查尔斯这些年在皇宫之中经历了诸多风风雨雨，也见识过不少黑暗的事情，他深知父亲的无奈与艰难，此刻心中对父亲的感情变得越发复杂起来。