在那略显昏暗且透着丝丝阴森气息的地下室中，气氛压抑得仿佛让人喘不过气来。大池子中的肉球，犹如一个来自未知深渊的诡异存在，突兀地再次发出了一声尖锐刺耳的鸣叫。那声音如同利箭一般，直直地刺入在场众人的耳膜，在这封闭的空间里不断回荡，让人的心脏都不禁跟着狠狠一颤。与此同时，肉球跳动的频率愈发加快了，原本还有着些许规律的起伏，此刻变得杂乱无章，甚至隐隐有失控的迹象，好似即将要冲破某种束缚，释放出更为可怕的力量一般。

站在一旁的查尔斯，本就因着诸多复杂的心事而心绪不宁，此刻被这肉球的异样弄得更是头晕目眩。他只觉得脑袋里一阵天旋地转，眼前的景象都开始变得模糊不清，仿佛整个世界都在疯狂地旋转起来。然而，就在他几乎要支撑不住、陷入昏迷的时候，从他身体血脉的最深处，忽然涌出了一股陌生而又神秘的力量。那力量仿若一股清泉，顺着他的血管潺潺流淌，所过之处，驱散了那令他眩晕的阴霾，让他混沌的意识渐渐清晰，最终再次清醒了过来。查尔斯下意识地抬手擦了擦额头上因紧张和不适而冒出的冷汗，目光中满是警惕与不安地看向那大池子中的肉球。

尼古拉一世目睹着这一切，脸上却依旧是那副波澜不惊的模样，只是微微叹息了一声，那叹息声中似蕴含着无尽的无奈与沧桑。随后，他缓缓地将目光转到了大池之中，眼神变得越发深邃，仿佛那平静的池面下藏着无数不为人知的秘密。“但现在墨尼卡异动，祂标记的猎物失踪了。” 尼古拉一世的声音低沉而沙哑，在这寂静的地下室里，却显得格外清晰，每一个字都重重地砸在查尔斯的心头。

标记消失，这可不是一件小事。要么是爱德华已经遭遇了不测，被人残忍地杀害了，生命就此消逝在这暗流涌动的世界里；要么便是有人暗中出手，运用了某种强大而神秘的手段，帮爱德华抹去了身上的标记，让他得以摆脱那犹如诅咒般的追踪。可无论是哪一种情况，都无疑意味着麻烦即将接踵而至。然而，查尔斯心里明白，此刻所有潜在的麻烦，相较于眼前他们所面临的这个困境，似乎都显得微不足道了。

“墨尼卡能够让普通人转化为超凡者，皇宫内的侍从、卫兵可都是被墨尼卡转化的序列 9。” 尼古拉一世一边说着，一边微微眯起了双眼，目光变得冰冷无比，犹如冬日里最凛冽的寒风，仿佛能将周围的空气都冻结起来。在这个有着真神存在的世界当中，权力的平衡就如同在钢丝上行走，稍有不慎便会万劫不复。王权若不想彻底沦为神权的傀儡，被那高高在上的神随意操控，就必须拥有足够与之抗衡的实力。可培养超凡者又谈何容易，按部就班地去发掘有资质的苗子，再耗费大量的时间与资源去悉心培养，这漫长的过程对于急于巩固统治的皇室来说，实在是太过奢侈了。于是，开国之王在权衡利弊之后，毅然决然地选择了一条看似捷径，实则充满邪恶与血腥的道路，而如今他们也不得不继续在这条路上艰难前行，承受着那背后所隐藏的沉重代价。

查尔斯听闻此言，忍不住咽了一口唾沫，喉结上下滚动，显示出他内心的紧张与不安。他的脑海中瞬间浮现出皇宫内那些侍从和卫兵的身影，平日里他们看似与普通的士兵并无太大差别，可一旦到了关键时刻，他们所展现出来的实力却远非普通士兵可比。哪怕只是序列 9，即便并非是专门用于战斗的职业，可他们的身体素质、反应速度以及所掌握的一些特殊能力，都让他们在面对普通士兵时占据着绝对的优势，战斗力远超常人。也正是因为如此，在军队之中，想要成为中高层的将领，就必须先成为超凡者，而皇室凭借着墨尼卡转化超凡者这一手段，牢牢地掌控住了帝国的军队，将权力紧紧地攥在了自己的手中。

“要得到一样东西，必须要付出相应的代价。” 尼古拉一世像是在自言自语，又像是在刻意提醒查尔斯一般，缓缓地再次将目光落在了查尔斯的身上。那目光犹如实质般的压力，重重地压在查尔斯的身上，让他不由自主地打了个寒战，一股寒意从脊梁骨直窜而上，蔓延至全身。

查尔斯心中涌起一股不祥的预感，直觉告诉他，即将有一件他无论如何都无法接受的事情要发生了。他的嘴唇微微颤抖着，好不容易才从喉咙里挤出了一声带着哀求意味的呼唤：“父皇。”

尼古拉一世的脸上依旧平静如水，好似罩上了一层冰冷坚硬的面具，没有丝毫的喜怒哀乐能够从中透出来。查尔斯瞪大了眼睛，试图从父亲的脸上看出哪怕一丝的情绪波动，探寻出他此刻内心的想法，可最终却只能失望地收回目光。就在这时，一阵清晰的脚步声在他们身后响起，那脚步声在这寂静的地下室里显得格外突兀，每一下都像是敲在众人的心上。

查尔斯赶忙转过头去，只见一个身穿黑色军装的男子迈着沉稳的步伐缓缓走入了地下室。男子身姿挺拔，面容冷峻，浑身上下散发着一种肃杀之气。他的怀中似乎抱着什么东西，用一块柔软的布料小心翼翼地包裹着，看那形状，查尔斯的心中顿时涌起一股不好的预感。男子一步一步地朝着他们走近，查尔斯的目光紧紧地盯着他怀中的物件，直到男子走到近前，他才终于看清，那竟是一个襁褓。