“我本想说的是刺激，但……”檀妄生笑着耸耸肩，没说下去。

“恐惧来源于未知。”萧明灿思索着说：“村民们无法摸清那些所谓‘瘟疫’的来源，也不清楚大家突然发疯的缘由，更别提解决了。在他们看来，金海村在某种意义上来说已经变成了传闻中的丰饶海：迷雾浮荡，暗潮汹涌，永远也不清楚接下来会遇到什么让自己丧命的可怕之物。”

“更像是把一个被剜掉眼睛的人扔到了野兽遍布的森林里，一丁点风吹草动都能让他吓破胆子。”

檀妄生在昏暗里看着萧明灿，一手搭着箱面，却没有俯身接近，端正得就像在与人对弈的正人君子，“他会把听到的鸟叫声误认成形似猿猴的怪物正盯着他嘶吼，张开的嘴扩张到惊人的程度，同时露出碎渣似的一排排尖牙……”

鬼门关，鬼门关，鬼门关。

闷弱的撞响透过木柜层层裂口传出，一声接着一声，足够让人在脑海里拼凑出能想象到的那种最恐怖的畸形怪物。

走廊上的所有人都盯着那狭窄又黑暗的楼下入口。他们只能看到墙面两个同伴晃动的身影。也许他们想说点什么缓解气氛，但最终填充这死寂的只有试图吞噬船只的海浪声。

鬼门关，鬼门关……

“如果这里是鬼门关的话，那么将军应该早就知道‘门’后面有什么了。”

萧明灿轻声开口，“毕竟那些怪物眼下正打算重演金海村的那场惨剧。而你是这里唯一的知情者。”

檀妄生想了想，“就像预知神那样？”

萧明灿目光落到箱面上，看着那染血的手，“所以，门后不管有什么可怕的怪事，将军应该都有所预料吧？”

檀妄生眼神里充满了新奇，“国师这话的意思是，想要作弊吗？”

萧明灿没有直接回答，“除了将军之外，应该没人会认为现在是一场考试。”

“说不定呢。”檀妄生懒洋洋地敲敲箱面，“我之前在学堂时，每一次考试，看着那些题……有个词怎么说来着——对，如履薄冰。你永远也不知道下一题在找到答案之前会折磨你多久，这感觉有点像是在走迷宫。国师不觉得如今的处境和这很像吗？”

萧明灿抬眼看他。他露出微笑：“说不定这就是对国师的一场考试。国师应该没有过为难题而烦恼的时候吧？”

言生两步向前，“你——”

萧明灿轻轻抬手示意停下，说：“我以为从我们交易开始之后，将军就不会再玩那种无聊的扮演游戏了。”

“一成不变的生活多累啊，有时玩点不同的扮演也会……”檀妄生揉了揉后颈，接着感兴趣地说：“我以前在军营里听那些人说，偶尔的扮演游戏可以为夫妻生活增添乐趣。虽然我们不是夫妻，但乐趣却只多不少。国师不觉得这很神奇吗？说不定你和我之间——”

撞击声在墙壁之间沉重回荡。楼下挡路的柜子被砍得栽栽歪歪，随从抬脚踹向裂口，那木柜就在快要推翻后面支撑的桌椅时忽然一停，紧接着又被躲在舱室里的“人”狠力顶回了原位。

走廊里传来一句泄气的咒骂。

“……实话实说，”檀妄生道：“那个村民写的东西大多混乱复杂，尤其到了全村离岛的前几日，那些字扭曲到说是目不识丁的醉汉胡乱瞎写的也不为过。即便是在岛上生活了三年之久，我也没办法真的确认具体到底发生了什么，所以‘门’后——”

萧明灿温和地打断了他的胡言乱语，“将军想要什么？”

檀妄生仿佛听到了什么意料之外的话，稍挑起眉，“国师能给我什么？”他看向萧明灿缠着纱布的手，说：“我不需要黄金万两，想要的权利国师也无法作出承诺。性命嘛……现在比起我自己，国师反而要更危险。”

油灯里的火苗摇摇欲熄，在两人的脸上投下昏暗的影子。

“国师想要谈判，却连拿得出手的筹码都没有。”檀妄生不紧不慢地触着箱面，看着她说：“三年不见，国师怎么退步了？”

萧明灿轻笑了笑，说：“这不是将军最期待的部分吗？束手无策，进退两难，能依靠的只有将军，就像当初在狱中的将军一样。那是将军唯一一次感觉到自己掌握的一切开始分崩离析吧？我知道将军一直想要‘重演’当年那种感觉，然后将结局转变为占据上风。”

檀妄生道：“姐姐，说得我好像个孩子。”

“将军应该会比孩子更懂得把握分寸。”萧明灿的语气依旧那么平和，“你和我都清楚，如果我出了什么事，到时候将军不仅得不到想要的东西，甚至就连辛辛苦苦赌来的命也得丢了，那可就得不偿失了。岛中心对于那些怪物来说，是座易守难攻的城池，但对于皇上来说，不过只是个湖中小岛。”

“国师虽这么说，但心里已经开始感到担忧了吧？”檀妄生微笑着说，“……的确，眼下大家都在这艘船上，被迫经历这些让金海村走向覆灭的惨剧……不过事实上，外面那些人虽然看起来心惊胆战，但他们都是我的人，应该早就知道了接下来会发生什么。而国师却不一样。”

船体随着海浪轻轻晃动。

“那个渔民曾在回忆中写道，他觉得金海村就像是被迷雾笼罩的羊圈，而它们就是日日夜夜都处于惶恐不安的待宰羔羊。”他慢慢地说，“因为他们只能感知到那种悄然逼近的危险，却不知道该从哪里入手才能反抗。这感觉就如同在夜里的悬崖边行走——就和此时此刻的国师一样。毕竟……”

檀妄生视线慢悠悠地看向箱面上两人相对的指尖，“国师可是在和善变的疯狗打交道，难免会担心自己哪天真会被疯狗反咬一口。”

“将军总是多想，我从来都没有把将军想象成这种人。”萧明灿似乎觉得有些无可奈何，但比起恶劣的疯狗，她的语气更像是在对待一个耍赖的小孩，“将军想听我这么说吗？‘我需要将军，将军是我在岛上唯一能指望的人了。我能依靠的也就只有将军了。’”

檀妄生仰起头，深吸一口气，然后说：“……这里是天堂吗？我感觉自己掉进蜜罐里了。”

接着，他又把目光落在萧明灿身上，可怜地说：“但国师知道吗？就像我总是‘多想’一样，我幼时失去双亲，流离失所，自小就和路边的小乞丐抢饭吃，受的伤比街上供人杂耍取乐的猴子多，安全感比给人家看院的狗还要少。所以，比起耳朵听到的，我更喜欢亲眼瞧见的。”