东晋末年，楼兰王室中有一位名叫霍加的掌管珠宝的官员。在罗布泊环境日益恶化，楼兰覆灭之时，霍加为了不让宫廷珍宝落入异族手里，将其纷纷转移藏匿，而把十幅最有价值的名画装箱携带，逃出了楼兰。

这件事不知怎么的走漏了风声，各路漠匪纷纷发起追杀，霍加只能化装并隐姓埋名

带着那箱宝物流落到塔里木盆地东南部车尔臣河流域的且末国。

且末国王伊力亚收留了他。霍加在这里施展了他的才能，帮助国王兴修水利、发展农业、创革文字、富国强兵。国王对他大为敬重，与他歃血结拜，情同手足。十多年以后伊力亚与霍加相继去世，那箱宝物也随同霍加埋入了且末王陵。……

这件事难道是真的么？即使是真的，这记述此事的人又从何而知呢？近藤敏三郎带着疑问又仔细阅读了这份手记，从中得知：

写这份手记的人叫阔孜巴依，是霍加的随从。从霍加逃出楼兰，辗转流浪直至在且末落脚，这个阔孜巴依一直在他身边，同他患难与共，是霍加的得力助手和最为知己的朋友。霍加临终前留下遗言，说是国家不幸战祸连年，这箱名画是楼兰传世国宝，万万不能毁于兵燹。他死后要将名画随他入葬并由阔孜巴依世代监管。

近藤敏三郎欣喜若狂地翻阅着阔孜巴依的手记，如同找到了宝藏一般。他看着那些佉卢文的字迹，仿佛看到了未来的辉煌和世界的瞩目。他的心中充满了决心：不惜一切代价，把那箱宝贝弄到手！

然而，他的脸上却没有任何显露。因为他深知越是重要的时刻，越需要保持冷静和沉着。他轻轻拍着那个满面稚气的青年的肩膀用赞许的语气说道：“啧啧，年青人，你真是福星高照，鸿运来临。这几张纸，它们的价值无法用金钱来衡量。一旦名画被成功起出，它将震撼整个世界，……为我们的文明古国增添一道灿烂的光彩。”

近藤敏三郎继续说道：“你将会在这灿烂光彩的云雾中上升、上升，……摘取荣誉的花环，领受崇高的奖赏！我相信，你一定能够做到。”

青年学生听了这番话，脸上泛起了一层红晕。他有些不好意思地说：“不不，近藤老师，我不是为了荣誉和金钱来找您的。我是真心想请您帮助我，起出名画，献给我们伟大的民族、我们的国家。”

近藤敏三郎听了这番话后，故作惊讶地感叹了一声，扶着青年的肩膀说：“好！你是一个有志向、有爱国心的年轻人。我作为学者的我、作为中国人民的好朋友的我，当然应该帮助你，无私地帮助你。这样吧由我出资组织了一支探宝的队伍，准备和大家一起踏上前往新疆的旅程，执行被视为神圣使命的任务。这种探索和寻找正是我们内心深处对上帝赋予的任务的崇高向往和追求。”