深秋的寒意透过城堡的石墙弥漫开来，可斯拉格霍恩教授的办公室却温暖如春，一盏镶着翡翠的吊灯发出柔和的绿光，将整个房间染上一层舒适的亮度。墙上挂着几幅被施了防腐咒的珍贵魔药植物标本，微微晃动的叶片仿佛还在呼吸。

一张坚实的橡木桌中央摆放着一口巨大的铜质坩埚，蒸腾的薄雾从中升起，散发着微甜而辛辣的气息。斯拉格霍恩动作熟练地用一把镀银搅拌棒搅拌着坩埚里的药： “啊，完美的比例，” 他喃喃道，语气中透着一股满意，“秋末的曼德拉草根，配上月光下采摘的荨麻叶，真是无可挑剔。” 他又用钳子夹起一小撮晶莹剔透的龙血粉末，仿佛对待世上最珍贵的宝石般小心翼翼。

就在这时，办公室的门被人敲响了。斯拉格霍恩立刻放下手中的工具擦了擦手，打开了房门。

“汤姆，还有艾许莉。欢迎欢迎！” 斯拉格霍恩教授满脸笑容的将两个学生迎进了房间。他让他们在办公室的沙发上坐下，又从自己的柜子里拿出两杯蜂蜜茶招待他们。

汤姆将茶杯端在手里，却不着急往嘴里送。

“教授，您找我们？”

斯拉格霍恩点点头，“没错，实际上我可能需要你们帮一点小忙。”

事情是这样的，由于麻瓜战争的原因，世界各地的巫师多少都受到了牵连。药物和药材短缺便是其中一个问题。

邓布利多副校长和斯拉格霍恩教授进行了一次商讨，最终决定从每个年级的学生中各选出几名魔药和草药学成绩优异的学生，帮忙多配置一些魔药支援各个巫师社区。当然，根据学生的年级不同，交给他们配置的魔药难度等级也不同。

而艾许莉和汤姆则是二年级的学生中这两门学科成绩最好的。

艾许莉和汤姆互相对视了一眼，欣然接受了斯拉格霍恩教授的请求。斯莱特林院长乐呵呵的搓着手将药材清单和两把魔药教室的钥匙交到两人手中，叮嘱他们可以在放学后的任何时候使用教室。

随着时间的推移，越来越多的国家被卷入了这场在后来魔法史上被称为“第二次麻瓜战争”的混战。于此同时，格林德沃这个名字也进入了绝大多数巫师们的视野，他的势力开始在整个欧洲蔓延。

除了英国。

霍格沃兹就像一个远离战火的世外桃源，外面世界的一切都无法对这里造成影响。

这天早上刚吃完早饭，艾许莉就收到了埃尔伍德夫妇的来信。信有两封，一封是给她的，另一份是写给汤姆的。

今天一早汤姆就替斯拉格霍恩教授把他与艾许莉做好的魔药送到临时设立在霍格莫德的药品中转站去了，还没有回来，所以艾许莉暂时先替汤姆保管他的信件。

艾许莉打开属于自己的那封信，埃尔伍德太太熟悉的字迹映入眼帘；可不知道为何，这封信的字迹要比之前信都更潦草几分。

再往下念，艾许莉红润的脸蛋慢慢退了血色。布妮丝在信上告诉她，麦考林一家失联了！哪怕他们用门钥匙传送去了麦考林庄园查看，那里也只剩下空荡荡的，仿佛被主人在匆忙之中遗弃在身后的凌乱房屋。

他们送出的猫头鹰信件也同样被退回，显示收信人无法接收。

1939年11月，格林德沃的势力先德军一步进入了法国。埃尔伍德夫妇也无法确认麦考林一家是否是因为格林德沃的缘故才下落不明。

“艾许莉，你还好吗？脸色怎么忽然这么苍白，家里发生什么事了吗？”

莉莉安看着艾许莉读完信后骤然失去血色的脸，不安的关切道。尤菲米娅和多萝西也发现了艾许莉的异样，担心的围了上来。

“嗯...我妈妈说她住在法国的哥哥一家失踪了。”

艾许莉没有在这件事上隐瞒室友，格林德沃的势力正式染指法国这件事前两天刚登上了预言家日报的头条。

大家七嘴八舌的安慰着艾许莉，莉莉安表示她会联系自己的伯父纽特.斯卡曼德，看看他是否认识法国的巫师帮艾许莉了解一下那里的情况。

午饭的时候玛格丽特.格林格拉斯也特意跑来告诉艾许莉，格林格拉斯家在法国有亲戚可以帮忙打听麦考林一家的下落，她让艾许莉不要太焦急，有些巫师只是怕暴露自己的藏身之处所以连猫头鹰都一并拒收了。

吃过午饭，汤姆终于从霍格莫德回来了，艾许莉将属于对方的信递给了他，汤姆当即将信拆开。

埃尔伍德夫妇写给汤姆的信与给艾许莉的大同小异，除了日常叮嘱之外，也简单提及了表哥家的变故。在信的末尾，埃尔伍德夫妇表示他们很快就要再次出发去法国寻找麦考林一家的下落，同时嘱咐艾许莉和汤姆在这个寒假留在霍格沃兹，这里是全英国最安全的地方。