青儿走后，红儿不由得忧心忡忡：“太太，我们这次会不会铤而走险？”

“以不变应万变不可能了，人在船上总要搏一搏，不然到了水里必死无疑！”甄遥意味深长地勾唇。

待主仆二人细聊邯郡之行，青儿再度叩门请示：“太太，韩大人来了，目前正在中堂等您。”

“太太不可——”红儿竭力劝阻。

甄遥拍了拍她的肩膀，起身回到：“容我换身衣服。”

中堂抱夏，海棠葳蕤，可惜已过花期。

韩姯气定神闲地观望，只见连廊拐角，着天水蓝长裙的婠髻丽人，云鬓乌黑，气质出尘地缓步走来。

“好久不见，韩大人安好。”甄遥客气疏离地问候。

不远处，韩姯笑意温柔地拱手：“苏太太客气。”

二人寒暄落座，甄遥居主位左侧，韩姯依旧坐在原来的位置，恰在她的右手边。

“素来听闻韩大人公务繁忙，不知此番因何前来？”

“倒也没什么大事，不过想和苏太太叙叙家常。”

聪明人过招，除了点到为止，更多的是试探猜忌。

既然对方来者不善，甄遥也并不必畏怯。

“常言道寡妇门前是非多，自夫君亡故，我鲜同外人言。”

韩姯垂眸浅笑，低啜了一口清茶：“初次见面，下官便欣赏苏太太你的德行，愿得苏太太青眼相待。”

甄遥眼神淡漠，对其绵里藏针的话语不甚在意，她沉思片刻，托腮徐徐到：“您是官家，我乃庶民。苏家又是经商之辈，饶是韩大人不嫌弃，我等只怕污了您的清誉。”

果不其然，甄遥此言一出，韩姯神色倏然黯淡。

“苏太太何必自谦，别的不提，但就在平溪境内谁敢与你争锋！”

韩姯失去了耐性，干脆开门见山。

下一刹，甄遥默不作声地挥挥衣袖，眨眼功夫所有下人悉数退去。

“韩大人过誉，可小女子委实不知大人是真心还是假意？”

称谓悄然转变，韩姯心领神会地盯着她：“从来都是真心换真心，敢问苏太太是真心还是假意呢？”

寒眸逢幽目，青山转头春。

“呵呵，那韩大人为什么遣奴暗中跟踪喜儿？”甄遥一息变了脸色。

“原来是为这个！”

“韩大人既想要我的真心，那就得一物换一物。”

甄遥咬字坚决，纵使此刻她不清楚阿怜的境遇，也不了解季匀的遭际，但仅凭双方交谈便迅速理出了自己的筹码。

“不愧是苏太太，你想知道什么，关于我！”

韩姯肃然起身，眉目难掩对她的欣赏。

甄遥不是个贪心的人，更懂得适可而止，因此她近前莞尔：“诚挚恳谈，还是韩大人先请吧！”

韩姯眼底闪过一丝惊诧，愈发尊重对方：“恭敬不如从命，我的问题或许有些隐晦，所有回不回答皆由苏太太。”

“好！”

“当初为何嫁入苏府？”

韩姯话音未落，甄遥险些僵住。她私以为西山会是首要，全然没想到对方最好奇的竟是这个。

“陈年旧事——”

“是吗，你我果然有缘，我这里也有桩尘封数载的旧事。”

甄遥视线一寸一寸地划过，终是落在那双氲润的眼眸中。她想，假如没有阶级之分，韩姯这样的人会是她的朋友。

“嫁入苏府啊，是我深思熟虑多年的夙愿……”

“洗耳恭听！”

“我是个孤儿，赐名姓的养母乃苏氏本家的独女。她身为富商千金，自幼家境优渥备受宠爱，然而父母离世后，她善心收留同族旁支，没想到却被他们欺凌霸产，最终在妙禅寺出家为尼。她虽抚育了我，但其后还是抑郁亡故。”

甄遥眼前一片模糊，尽管故事省略诸多，但寥寥数语足以令人心碎。

“明白了！”

原来是为了复仇，不惜卧薪尝胆只身入虎穴。

“那韩大人呢？”甄遥纤指寂然地拭泪，不动声色道。

“大殿下秦宜，你可曾耳闻？”

韩姯侧颜如玉，蓦然背身以对。

“贵人远处京都，乡野鄙妇实不知。”

眼下气氛还算融洽，甄遥拿不准韩姯究竟是谁，又念及陈容死在西山，于是格外忐忑。

“她知不知晓无妨，那你知道当今圣上吗？”

四目骤交，甄遥再做不得伪，默默颔首：“圣上幼主乾坤，亲征蛮夷理毕六方，亲民厚教文治武略。实乃宁国万民之福。”

“她是女人！”韩姯一眼不眨地说。

甄遥浑身寒颤，恍惚惊措地险些栽倒。

“这这这……”

“远的不论，且谈你府门旁的贞节牌坊，我就不太认同圣上的某些理念。她身为女人，却始终不敢戳破这男人的天下理念。”

韩姯发言何其大胆，骇得甄遥头皮发麻，几乎想掩耳逃离。

“韩大人难道不要命了？”

“哼，将死之人无需畏惧！”

“您这是何意？”

甄遥隐隐生出后怕，心知自己已被拉入一个巨大的漩涡中。

“秦宜是我同母异父的姐姐，圣上则是我的生身母亲。甄遥，大位之争我需要你！”