阿怜姗姗来迟，一进来便是四方会审的阵仗。

“说，你为何逼迫大嫂去偷我的银匣？”

高座之上，甄遥如画眉目骤然生厉，再不复耳鬓厮磨时的好声色。

“我——”

四目相对，骇得阿怜当即支吾。然而她是谁，暗莺舵数一数二的好手。眼波流转间已迅速想到对策，于是阿怜突然泪盈于睫，掩袖哭诉道：“我就是气不过嘛！”

气不过？

这又是唱的那出戏！

此情此景，遽得甄遥和厨娘纷纷丈二和尚摸不着头脑。她们心下茫然，却又不知因何要事徒惹阿怜不快。

“哪里愤然，但讲无妨。”

甄遥话音刚落，厨娘亦窘迫地搓手追问：“莫非饭菜不合口，姨娘才故意——”

“不关大嫂的事，是我与太太赌气罢了。之所以让你去偷太太的银匣，不过是想报复一下。”

“这……”厨娘愈发胆颤。

对此，甄遥意味深长地望着她，而后使眼色命青儿遣走了所有人。

门扉轻闭，室内倏寂。

“阿怜，我让你难受？”

甄遥面色虽然依旧静默，但心底早已是风涛浪簸。

“嗯，你知道是哪里，何必一再追问！”

遇到麻烦不要慌，对方出丁我对卯。

阿怜气定神闲地似是而非，堂而皇之地吞吐糊弄。

果不其然，此举真令甄遥茫然了。只见她深眸微敛，犹豫中步步抵近。

“难不成……我弄疼你了？”可阿怜实不该在众人面前发作。

“呀，太太满脑子荒淫。我说的不是这个，你自己想！”

阿怜旋即面红耳赤，隐秘地浮想联翩。一双媚眼极尽蛊惑，直引得人方寸大乱。

“可无论如何，你总是不该欺负新来的厨娘。”

甄遥长腿强势地将其挤坐在拔步床上，彼此距离不过咫尺。她目光灼灼似星辰，居高临下地俯视着阿怜。

“太太——”

“阿怜，我一向不喜欢猜谜语。请告诉我，你到底想做什么？”

光滑的肩头赫然被一双素手抓紧，阿怜仓惶不安地解释：“实话……实话告诉太太吧，我就是贪财虚荣的穷毛病犯了。先前太太在山洞里分明允我银匣，可回来后只闻索取，却始终未曾见到你的真金白银，妾因此便恼了。”

听到她的话，甄遥瞬间有股说不出的失落感。

“阿怜，我们之间真的要银货两讫？”

诚然在甄遥心中，阿怜是圣洁纯真的，是无法用世间俗物衡量的。可没想到现在，她自己却如此轻而易举地标值定价。

只要一想到这点，甄遥便愈发心痛难耐。

“倒也不是这个意思！”

此刻阿怜什么都顾不得，她满脑子皆在思考如何躲避甄遥来日的寻疑。

“银匣我给你，但以后绝不能借她人旁敲侧击。阿怜，你现下的身份已注定不会挨饿受寒，更不会手头局促。若有想要的东西，且只管朝我开口便是。”

斥责的话语在腹中打了个转儿，脱口而出的话发自内心。甄遥实属怜惜，因为她无法设想阿怜到底是怎么成长的。

“太太，我劣性难改，你还是舍了我吧！”

阿怜五味杂陈地拢住她的腰，泪眼婆娑地哭诉。

“阿怜，你注定是我的人，以后不要再说这样丧气的话。”

“可……太太！”

怎奈她们早早晚晚要分开……

阿怜不觉得这是欺骗，一场欢爱你情我愿地沉浸，待到离别自当把酒言欢。

“不要骗我，不要玩我，更不要抛下我。”

甄遥破天荒地无措，仿佛阿怜即将离她而去，万般纠结中鸷意凌然地贴上那抹柔软。

“呃，我当真欢喜太太！”

阿怜双臂半展，有气无力地低喃。可对于太太的质问，她始终给不出肯定的回答。

棘手风波，似在短暂汲取里消弭。

“太太，咱们该洗漱了。”

概因心绪繁杂，阿怜瞅准时机忙打断对方的图索。

甄遥并非重欲贪美之人，适才只是想通过这种方式获取某种安定。可抽身离开之际，她亦清晰明了种种皆为徒劳。

“青儿，打些温水来。”阿怜理着云鬓，临窗轻唤。

不久铜盆倒影，伊人各怀心事。

彼时热血激情已然消退，那些被情愫迷惑的理智逐一归位。

甄遥细细思忖，很快就觉察到一丝不妥。

阿怜即便再贪财，也不至于昏头到这种地步。她如果真那么在意银匣，日常多的是机会盘谋，何必从一个刚入府的厨娘身上着手……

难不成，她别有居心！

这般想着，甄遥趁她在洁面，挥手不动声色地嘱咐青儿。

“你去悄悄打听下，傍晚姨娘都同厨娘具体说了些什么，还有姨娘的动向继续留意。一旦有任何风吹草动，速速来禀。”

青儿顺从地点点头，接着提了件无足轻重的小事。

“老太太还是不放心您，据说已经派柳嬷嬷去外面自请大夫了。”

“无妨！”

甄遥说着起身转回内室，可掀帘的一刹，她不由得身影僵住。

“你这是做什么？”

“妾身知道太太心中苦闷，你的恩宠我无法回报，今夜愿竭尽所能以慰卿心。”

阿怜青丝如瀑，桃花潋滟春芳尽地半跪于拔步床上。

娥儿雪柳蛮腰俏，直令甄遥束手无策，侧眸将亵衣果断抛至她脚畔。

“穿上！”

“太太嫌弃——”阿怜倍感羞惭。

甄遥玉面冷漠，音色十分疏离：“不知今夜芙蓉帐暖，又值几钱？”