黎明初升，将南楚边城染成一片赤红。

穗穗站在城楼上，纤细的手指紧握长弓，指节因用力而泛白。

她望着远处溃败而逃的北燕军队，耳边回荡着方才厮杀时的呐喊声，胸腔中充斥着前所未有的澎湃。

“公主殿下，北燕军已经撤退了！”一名满脸血污的士兵跑上城楼，单膝跪地，眼中闪烁着不可思议的光芒，“我们真的守住了！”

穗穗微微点头，手指不自觉地摩挲着弓箭。这是她第一次指挥战斗，也是第一次有人用如此尊敬的口气称呼她，“公主殿下”，而非往日那个被嫌弃的公主。

城墙上的士兵们陆续聚拢过来，他们铠甲破损，脸上沾满尘土与血迹，却都带着同样的神情，惊讶与敬佩交织。

“没想到公主殿下还有这样的本事！”一个络腮胡老兵咧嘴笑道，露出缺了两颗门牙的笑容，“那北燕的狗崽子们见到您的旗号就吓破了胆！”

“是啊，公主指挥得当，我们伤亡不到百人就击退了他们三千精兵！”年轻些的士兵兴奋地补充。

穗穗感到一股暖流从心底涌出，她好久好久没有感受到被人真心称赞的滋味，陌生得让她鼻尖发酸。

“诸位将士辛苦了。”顾瑾安声音清亮，带着淡笑，“今夜设宴，犒赏三军！”

士兵们爆发出欢呼声，有人甚至高喊“朝临公主万岁”。穗穗嘴角不自觉地上扬，却在转身时瞥见一名传令兵急匆匆地跑上城楼，面色凝重。

“将军，侯爷，有紧急军情！”哨兵压低声音，“昨夜北燕军袭城时，有人趁乱从西门出城，好像是一队商贾。”

穗穗的笑容凝固在脸上。

商贾？

她的母亲就是被定西商队劫走的！

穗穗手指猛地攥紧弓箭，指节发白。“往哪个方向去了？”她声音骤然冷了下来。

“定西方向，殿下。”

定西。这个地名像一把利刃刺入穗穗心脏。

真的是定西，居然真的是定西！

她转身望向西北方向，群山如墨，暮云低垂，仿佛一张无形的巨网将她笼罩。

穗穗与顾瑾安匆匆对视一眼，很快恢复镇定，“备马，我要亲自带兵追击。”

“殿下，这……”江都督闻言，面露难色。

现在是定西联合北燕进攻南楚，以南楚的实力，能抵御住就不错了，哪敢主动找定西挑事儿啊？

这不是主动送死吗？

江都督委婉表示，“此事需从长计议。定西郡虽小，但程防关易守难攻，贸然出兵只会徒增伤亡。”

“可我的母亲在商队里，”穗穗提高了声音，眼眶泛红，“她被带去敌国，我等不得。”

说着，她大步流星往下走。

“公主殿下，”

一个沉稳的声音从楼梯处传来，镇远将军迈着方步走来，铁甲泛着冷光，

“末将理解您的心情，但军国大事非同儿戏。您今日表现确实令人刮目相看，但这不代表您可以擅自决定出兵。”

穗穗攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，“将军的意思是？”

“末将已派人快马加鞭向陛下请示。”

镇远将军面无表情，“在此之前，您应当安心等待。毕竟……”

他顿了顿，“您本该在北燕做您的敦王妃，而非在此领军作战。”

这句话像一把钝刀，狠狠刺入穗穗心口，她咬紧下唇。

说到底，南楚还是不愿接纳她，即便她刚刚带领南楚打赢了北燕，他们仍然懦弱的想将她送去敌军，以求止戈。

她还以为她能改变自己的境况，结果还是那个被嫌弃的、用来求和的公主。

“镇远将军此言差矣。”

清朗的男声打破了凝滞的气氛。顾瑾安从后面跟来，腰间长剑随着步伐轻晃。他站到穗穗身旁，微微侧身，形成一个保护的姿态。

“若非朝临公主今日指挥得当，北燕军早已攻破城门。她精通兵略，枪法超群，正是我军急需的将领之才，应该留在军中。”

顾瑾安的声音不疾不徐，却字字有力，“更何况，定西郡联合北燕挑衅，难道我们就该坐以待毙？我认为，主动出击，攻打程防关不失为良策。”

穗穗抬头看向顾瑾安，他俊朗的侧脸在火光中显得格外坚毅。

镇远将军冷笑一声，“贸然出兵定西，只会引发更大规模的战乱！”

他顿了顿，背过身不去看两人，“小侯爷，您与公主私交甚笃，难免有失偏颇。女子领军，自古少有，更何况……公主身份特殊。”

南楚就是这点不好，尊卑秩序太过。

要是以前，穗穗一定谨言慎行，克己守礼。