寒风裹着砂砾掠过城墙，穗穗蜷缩在残破的牛车板上，指甲抠进木板缝隙。车外风声呼啸，林间的光透过缝隙割裂她苍白的脸。

她已经记不清自己逃了多久。

从关城出来之后，她一路向南，穿过荒原、密林，甚至躲进过乱葬岗的棺材里。脚上的绣鞋早已磨破，脚底的血泡结了痂又裂开，每走一步都像踩在刀尖上。

幸好春杏等在半道，她从农户手里买下一辆牛车，将穗穗接上。经过一天一夜的赶路，她们到达南楚边城外，距离城门不过二里。

快要入夜，春杏坐在前面拼命赶牛，希望能在入夜前进城。

穗穗躺在车板上精神不济。突然，牛车剧震，穗穗的后脑撞上木梁，血腥味在口中漫开。

几只火把聚拢过来，有人用枪杆挑开穗穗身上盖的稻草，刀刃般的北风灌进来，割得她睁不开眼。

“什么人？”来人拽住穗穗脚踝往外拖，火把几乎燎焦她额前碎发。

穗穗滚进泥地里，一只玉佩从衣襟滑出，青玉螭纹在火光下泛着幽光。

“你们干什么！”春杏的惊呼声中，那人一把拽下穗穗的玉佩，螭龙图腾在火光下泛起幽蓝，“像是皇宫里的货色。”

穗穗迎上眼前人，才瞧见他们身着南楚军袍，估计是戍边的哨兵。

穗穗动动嘴唇，还没来得及说什么，士兵突然瞪大眼，“你就是五公主？”

“就是那个杀了定西郡王的罪魁祸首？”统领闻声而来，将穗穗和春杏上下打量一通，“带回去，关起来！”

“你们敢！”春杏拦在穗穗之前，“堂堂五公主，岂容你们放肆！”

统领好笑的看了春杏一眼，长枪尖镞轻轻挑起春杏的下巴，“她杀了定西郡王，害我南楚陷入战乱。本督把这罪魁祸首抓回去，大快人心，人人赞颂，有何不敢？”

春杏还想说什么，统领直接塞了一团布堵住主仆两的嘴，“好好看着，回头必有重赏。”

南楚边城的牢房阴湿刺骨。穗穗倚着石墙，看月光从高窗的铁栏漏进来，在草席上割出细碎的银斑。

春杏与她分开关押，此刻还不知身在何处。

狱卒叮当晃动着钥匙串走了进来，“说是公主，连件完整衣裳都没有，明日带去定西，可别污了人家的眼。”

铁门咣当洞开。

一桶冰水迎头浇下，穗穗呛咳着缩向石壁。狱卒却揪住她湿发往铁栏上撞，“公主可别装死，闯下的祸，还等着您自己去赎！”

穗穗气息奄奄的抬了抬眼皮，看着狱卒气哼哼的走远。

她的额角磕在锈铁上，血混着冰水流进眼睛。

她想过南楚不会欢迎她回家，可看着自己国家的人毫不避讳的羞辱自己，她心里到底不是滋味。

也是，人性从来如此，她不该抱有一丝幻想。

夜深人静，值守的士兵换岗，外头传来士兵的交谈，“北燕要开战就因这祸水？明日属下一定亲手绑了她去敌营，给南楚人民一个交代！”

穗穗无声地笑，指尖摩挲玉佩凹凸的纹路。

她以为这里好歹是她的家，她费劲千辛万苦回来南楚，难道这么快就又要被遣送回去吗？

地牢的寒气从石缝里钻进来，穗穗浑身冷得像冰块。

她听见来巡视的人断断续续说着，“……恐生事端，不如今夜就将她送走……”

抓她回来的统领早已急不可耐，就等将军这句话，当即拍掌，“属下这就去办，把这妖女送到定西城关，绑在城门上挂起来……”

穗穗惊得一哆嗦。

绑在城门上……

为了赎罪，这是要她命啊！

可她还不能死，她还没找到母亲，她还有孩子！

穗穗又惊又惧，眼中盈着泪，赤手挖着墙角的碎土。

泥沙嵌进指甲盖里，划破皮肤，很快两只手染满鲜血。

北风灌进单薄的衣衫，突然，“嘶啦”一声，她的袖子被利剑钉在地上，袖摆大半断裂开。

“哟，公主这是想跑去哪儿？”统领打开牢房，一步一步向穗穗逼近。

这是来抓她上路了！

穗穗呜咽摇头，拼命往后缩，“求你们，不要交出我，不要交出我，我不想死。”

“公主不想死？可我们也不想死。公主，你说该如何是好？”

统领说着，掏出短刀，意有所指的比划在穗穗的脖颈前。