下一鞭就被南狄拓拦在手里，他阴沉着脸，夺过鞭子反给了思娘一鞭。
楚辞疼的龇牙咧嘴，一时间管控不住表情。
浪费粮食的确是天大的重罪。
她忍着痛意，都被逗笑了：“思娘，想抽我还得这么努力找借口，你就不能忍忍，等他不在的时候再下手吗？”
一边说着，悄悄将小块碎碗片藏在手里。
背景音是婴童无休止的啼哭声，楚辞伤口越疼，反而越话多起来，就是声音没什么精神：“不是我说你，跟着你混也太惨了，吃不饱也穿不暖，煮点粥都是发霉的米，你要潜伏好歹给人家找个正经活计，挣点银子过日子！”
“这点你得跟我学学，牧场的生活我亏待过你没有。”
南狄拓将鞭子一圈圈缠绕在手上，坦然道：“没有。”
他微微怔然，神色复杂的叹息一声：“牧场的生活很好，像一片乐土，所有人都能和睦相处，没有异国异域之分，平等的被东家欺负。”
楚辞：“……”
她瞪大眼睛，又呕一口血，说话都有劲儿了：“虽然现在我落到你手里，也不带你这么冤枉人的！”
南狄拓道：“你看过魏律，应该知道，图南和魏人的后代只能入奴籍，依附他人生活，全无尊严脊骨。京都市粮司日日严查，严禁售霉粮给魏人，可卖给异邦人却明目张胆，小事皆如此，其余种种亦然。远离故土的图南人在这里活的还不如一条狗。”
不知从何时起，络腮胡抱着的婴儿也不哭了。
也不知道襁褓中的孩子是睡着了还是哭厥过去了，南狄拓把孩子挪过来，凑到她面前。
婴儿的脸拳头大小，皮肤呈现不详的可怖青白，娇嫩的鼻尖擦着她的鼻尖，呼吸浅到近乎没有。
像已安详死去。
南狄拓问：“东家你告诉我，我们的孩子只能过这种日子吗？”
楚辞沉默片刻。
她微往后仰，躲过襁褓婴儿，冷淡道：“事有两面。”
“你只说图南人在京都为奴为婢，生活艰难，怎么只字不提图南屡犯边域，公然烧杀抢掠。”
南狄拓将孩子还给络腮胡，惋惜道：“你越来越像一个魏人了。”
不是，废话这么多，楚辞只关心一件事，她捂着胃部气若游丝：“再盛一碗粥来，不然管什么魏人图南人，我只能变成死人了！”
……
这屋子这么破，居然还有个地窖。
南狄拓将她关在阴冷漆黑的地窖里。
衙役恐怕是全城搜索，连他们这种破屋子都搜了两次，可惜村子倒是异常团结，提前有人通风报信。
吃食全靠阿勇和疤脸夫妇送进来。
地窖隔音不好，楚辞的伤势反复，夜里又经常被婴儿哭声惊醒，模样倒是比穷困潦倒的夫妇两还憔悴。
南狄拓大多数时候都在，他偶尔接了消息，也出去几次。
每次回来的时候都一脸失望。
这一次他回来，坐在楚辞对面，阴沉沉的盯着她许久。
南狄拓忽然开口：“他会不会已经死了。”
楚辞：“谁？”
南狄拓：“铁甲军曾经从图南边境，带回来一个怀孕的女娘。”
地窖里，楚辞苦中作乐：“你……难怪还关心孩子以后如何，怎么不早说，他不帮你找，我也帮你啊！”
唧唧歪歪，义正严词的说了一堆，合着是为这个！
南狄拓甚至有些咬牙切齿的意味：“陆长赢把他藏的真好。”
图南混血本应该入奴籍，奴籍册没有，十八年前走失的贵女也就那些，将大家族谱查了个遍，相似的人都一一排除，有用的线索越来越少。
楚辞问：“你问过阿赢吗？”
南狄拓露出一抹讥讽的笑：“他说了，病死了。您觉得我该信吗？”
他的脑子里浮现出大阿父的脸，心中一阵焦灼难言的钝痛。
就像他决定背叛牧场那时莫名发痛。
在图南，大阿父是师父的意思。
在被大阿父收养前，他过够了流浪捡食的日子。
说起第一勇士，最强的弓箭手，几乎没人会再将这个词和南狄飏联系再一起。
南狄拓久远的印象里，大阿父总是醉醺醺的，望着大魏的方向。
不管有多少奚落、嘲讽和怒其不争的目光，他都不在意。
挽弓能一人射退狼群的手拿着羊鞭，拿着酒瓶，终日失魂落魄，与牛羊为伍。
有一天，他接到了一条信。
南狄拓从来没有见过大阿父眼眶发红，激动的泣不成声的模样。
夜里，他看见大阿父匆匆收拾行囊，去马厩牵马。
明亮的篝火倒映出大阿父眼睛里跳动的橙芒，似乎一刻也等不及了。
发现南狄拓，大阿父招手让他过去，摸了摸他的头：“我要出躺门，好好练箭，回来的时候给你带个礼物。”
他当时年岁尚小，有些迷茫不解。
落在头顶上的手又大又温暖
“可能是个弟弟，或者妹妹。这是我们的秘密，不要告诉别人。”
然后，他再也没有回来。
被陆长赢一剑穿心，曝尸乱葬岗，尸骨无存。
牧场里有很多神奇的东西。
像一个梦中境。
最大的仇怨不过是被黑将军啄了，被楚辞记恨了，牧场所有人跟着一起丢脸了。
人人吃饱穿暖，安康喜乐。
商路通经图南，在这距离家乡近千里的异国都城，他甚至在各式各样异域商品中看到图南的罕见香料。
跟着走商路的摊主说，图南地势平坦广阔，如今也是牛羊成群遍野。
各个部族忙着看顾数不尽的牛羊，边境很久没听到抢掠的事情了。
如果他幼年流浪时遇见楚辞，恐怕也会像项一那般忠心耿耿，视为神明，甘愿为之效死。
如果他在大阿父死前遇见楚辞，他会像牧野叔侄一样，奉她为上宾，永远记得她对图南的恩情。
可惜她出现的太晚了。
南狄拓心存感激。
感激到有些许憎恨。
有时看到陆星乘蠢的无忧无虑，什么事情都不往心里放的模样，他甚至会有一丝说不清的愤怒与羡慕。
要是……
就好了。