“我不懂这些，我只知道，凡不臣服姑母者皆该死！”

小丫头性子太过极端，吴越被她骇得心惊胆颤。

“圣女绝不能有任何闪失，你懂吗？”

闻言，宝音泪流满面地摇头：“难道谢宁……比姑母的命还重要？”

“没错！”吴越坚定地回答。

下一刻，宝音哭的撕心裂肺。

见状，吴越颇为头疼地哄慰：“谢宁和弥葡看似尊贵，其实不过无根浮萍，她们远不如你逍遥自在，所以不必与其缠困！”

宝音瞬间呆滞，表情灰敝地紧紧抱住身前人。

“姑母不要走，我全听您的还不成。”

“松开！”

……

月明星稀，深宫雾霭。

偌大的寝殿内，忽然探出个小脑袋：“姑母？”

宝音睡眼惺忪，娇媚羞涩地躲在鹅黄软帐里。

“醒了，渴不渴？”

吴越说着丢下手中的舆图，将她半抱在怀里喂水。

“多谢姑母。”

宝音难以抑制的雀跃，可惜吴越丝毫未曾觉察到，因为于她而言，不过是照顾妹妹。

“洗把脸，孤已经让人准备膳食了。”

有道是请神容易送神难，一番艰难思忖，吴越决定将宝音留在自己身边。

“以后你就安心住在宫里，缺什么便让弼薄添置。”

“姑母准我留下？”

宝音似乎很错愕，整个人肉眼可见的激动。

“之前赶你走，是因为你太任性。宝音乖乖听话，姑母哪里会教训你。”

吴越嫣然一笑，哄孩子地摸了摸她的脑袋。

“谨遵姑母教诲！”

“你乃皇亲贵胄，倘若一味刁难国师、圣女，他日定少不了世议抨击。这样于你而言，于姑母而言，实在不必！”

“姑母对我好，单单是为了保护她们？”宝音酸溜溜地回复。

“孤是为了申首！”

“既然如此，姑母何必留下墨昆封号。眼下谢宁的族人正借机生事，若非我及时发现，他们前岁就要起事。为免夜长梦多，我们干脆换个听话的圣女——”

“宝音，自即位来，孤长年累月的征战，国库早就空虚。如今莫说百姓们穷困，孤亦力竭。”

“姑母无惧，宝音愿披甲为您而战。”

满腹说辞悉数消散，吴越索性放弃对宝音的循循善诱，毕竟她是支吾的超级迷妹。

“用膳吧！”

千山暮雪，离愁别绪。

“比起圣女虚妄的允诺，我们鲁兮国明显更有诚意，弥葡公主还要犹豫吗？”

进茶侍女乃鲁兮国细作，奉旨挑拨国师与圣女的关系。

南楚托腮望着烛台，神情一片模糊：“天下不易，圣主难得，我自是明白。可刺杀支吾实属下策，你们大可以在战场上光明正大地较量，而不是用计毒害。”

相较圣女的随心所欲，南楚打心眼里不赞同鲁兮国的计策。

“您心疼暴君了？”

见她兴致不高，侍女忍不住戾笑。

“胡说！”

“您心里清楚，支吾深爱之人乃火魔殿中的圣女，从来不是您。”

一息失神，南楚黑眸静如潭：“情爱缠困与我何干，倒是你们鲁兮国口口声声为了困西。然而我的幼弟已死，至今未曾获得你们半分襄助。”

“此言差矣！”

侍女蹑足抵近，蛊惑般私语：“萨慕王子是被支吾残害的，所以公主就不想报仇雪恨，他朝重返故里？”

南楚容颜堪比谪仙，话语冷酷的不近人情。

“我们困西羸弱，早无故里。即便申首不起贪欲，你们鲁兮国又岂会轻言放弃。我恨支吾天地可鉴，只是有些事，为天下苍生而不为。”

侍女急切不已，连声反驳：“难道您真要当一辈子申首国师，余生为暴君歌功颂德，视血亲于不顾，苟且偏安地活着。困西子民正饱受申首的欺榨，他们国破家亡、妻离子散……弥葡公主忍心置之不理？”

好一番慷慨激昂，若是原来的弥葡定会扼腕叹息，继而不管不顾地冲进王城快意恩仇。可她齐南楚久经飘零，比任何人都明白时代洪流的无情。

纵使杀了支吾，也不能救黎民出水火。

南楚不再寄希望于申首，她将期盼落在圣女身上。倘若圣女能够聚集信徒，权力取之于民用之于民，来日自当造福四方。

“请回吧！”