李青琅说得理所当然，说完后才想起追兔子的圆圆，急忙几个大步一踏，踩着石块叫圆圆回来。

碧铃瞪大了眼，似是惊讶，才想起之前以怕打雷为由，哄骗李青琅在南阁留宿的事，一时有些哭笑不得。

李青琅揪着圆圆，跟拎着乱飞乱玩的闹腾孩子一般教训着，抬眼看见碧铃冲着自己轻笑，而后熟练地翻上了清平的背。

“青琅快点，都在等你。”

李青琅于是冲狼背上的碧铃露出了个大大的笑，那笑容像暴雨季前的烈日直直驱散了心底任何一处阴暗的霉斑。

经过一下午烈日的炙烤，一群人如同冒着蒸蒸热气一般到了栖霞郡。

栖霞郡后就是连绵的丘陵和林地，没有大片的城郡，只有散在的山村，栖霞郡靠山傍溪，潺潺溪水绵延而下，缓缓水流细长曲折。

但那溪水的河床却老宽，裸露的河床底石被太阳晒得滚烫，裂出斑驳的干纹。

栖霞郡馆筑的驻臣早已在城门迎接，核对了通关文书后将使臣队伍迎了进去。

举着幡旗的护军有些发晕中暑，猝然欲仆，馆筑里的侍从赶紧把他扶了进去。

驻栖霞的礼部大臣叹了口气：“难为他了，恰恰这两日最热了，明天大抵就好了。”

“明天？”

“嗯。”那礼部驻臣点了点头，“瞧见外头的河床没，每年最干涸的时候，河底的石头裂出晒纹，就说明暴雨季不远了，而当河床被暴涨的溪水溢满，那暴雨季也快结束了。”

李青琅笑着拍了拍毛毛的脑袋：“你小子的胃口和栖霞郡的溪河一样准嘛。”

毛毛拧了脑袋，扭身进了馆筑，找了个阴凉的石砖趴了下来，四肢一伸，肚皮就舒服地贴了上去。

李青琅也跟着进了栖霞郡地馆筑。

不同于晟城和驿馆，栖霞郡山多水多，林木繁荣，馆筑格外大些，木材用料大方，架起的小二层回廊竟用整根的圆木拼成。

碧铃难受地扯着湿在背上的衣服，寻了驻臣问房间，便被引着进了屋，立刻就钻进了浴房，李青琅跟在后面笑他，却被萨莉亚在回廊叫住。

二人在二楼回廊处聊了起来。

“青琅，你算算我们在暴雨季经过林地和丘陵大概需要几日。”

李青琅有些错愕：“怎么了殿下？您急着回臧西？”

萨莉亚摘了面纱，微微露出些担忧：“倒也不是，青琅可知骨鲤池那个地方。”

鞍集山是弧形山脉，从西弯向南、是状似一条横折笔划的山脉，横的北边为齐北，弯的东边为至南，西边为臧西，而杨家营的位置大约就在这横折笔划的拐点处。

而臧西使臣回国的路线是不经过北部山麓的，他们打算就近直接从鞍集山的南境穿过，那里的山脚沿线漫长、山势平缓，过了山就是臧西最繁华的南城。

但是唯一的问题就是，没过山前，在至南的这一侧，不是什么繁华城市，而是骨鲤池。

骨鲤池也是为什么至南和臧西通商，不从山势平缓的南部走，而宁可在齐北借道，从山峦转折处行商队、通往来的原因。

每一年，除了夏季汛期，骨鲤池都只是山林中一处僻静的湖而已。

但是一旦到了汛期，那地就变得危险难行，骨鲤池不深，相反，池底非常浅，湖面却非常宽广，湖底都是淤泥，水量一旦变大，湖底粘稠的淤泥就会变成沼泽，暴雨中，一旦失足滑落山谷跌进骨鲤池里，便是救无可救的绝望。

淤泥色深，雨水混了泥冲进湖里，那湖便像是黑水一般，湖里长久地栖着骨鲤，为防林间隼捕猎啄食，久而长了一张黑鱼皮，只有鱼背和鳍腮是白色。

汛期一过，湖水渐渐干涸归位，原先的沼泽又变成泥，汛期淹没在湖底的人已半腐，白骨与腐肉混着泥水裸露，和池里闪过的白色鱼背鱼鳍闪着森森白光，远远望去，像是飘着一池的白骨，偶尔还沉没进黑色的湖水里，一甩尾又不见。

“骨鲤”因此得名。

李青琅十二三岁的时候被军营里的人用这个故事吓过，他有两年夏天都不敢带狼靠近湖泊。

所以他听明白了萨莉亚的意思，于是认真掰着指头算了算：“……无论怎样，都是没办法在骨鲤池汛期前到臧西的，但是可以在南麓找个村子，等大约三日，暴雨季差不多能结束。”

萨莉亚点了点头：“安全抵达南城就行，不必赶时间，小象进了栖霞郡就格外不安，暴雨季应该是要来了。”

李青琅点了点头。

他从回廊从最大的那扇木窗向远处望去，栖霞山峦被斜阳勾勒出橙红色边缘，那颜色不知是不是错觉，比前几日都要更加鲜艳，像栖霞山峦后的落日被人点燃了一般，烧着火，被吃进鞍集山的腹中。