北地寒风吹散雁回城最后一丝暖意，冬狩祭旗猎猎作响，成煦帝玄甲金鞍高踞乌骓马上，沿街百姓振臂高呼，声浪层层叠叠，震得屋檐冰棱簌簌坠落。

声势之浩大，从众之多，整座雁回城宛如一头苏醒的巨龙，百姓血液里的好战因子在看到整装待发的黑甲卫时瞬间点燃。

“战！战！战！”

铮铮有声，盛况空前，与郑国的一战已无可避免，所有北苍人都知道这个事实。

被迫随行的董末看得心惊肉跳，握缰的手掌沁出冷汗，北苍国以游牧民族起家，不论男女老幼，骨子里都是嗜血战士，他不敢想象，女帝治下的云昭要如何才能够在北苍铁蹄下全身而退。

“仁祥君可曾见过五星聚？”马鞭遥指天穹，星芒竟在白昼隐现，成煦帝回头笑问董末，“此乃天启，当以血祭，你觉得呢？”

董末后背湿了一片，模棱两可只道自己愚钝不知。

上次火药事件过后，他被拘在王宫整整三日，华荣裳始终没有带来魏错的消息，后者怕是凶多吉少，今生只能埋骨他乡了。

两国建交，弱的一方总要退让许多，董末只得打碎牙往肚里咽，祈祷春天来临前能够回到云昭，余光瞥见四皇子华聿眼缚红绸的侧影，难得一见地沉默，再没了初见时的骄横恣肆。

这是华聿伤了眼后第一次出宫，御医再三叮嘱不可见光见风，侍卫小心地替他牵着马，庆幸轮值在冬狩节，不然自己的下场和临庆殿那些兄弟们一样。

姗姗来迟的平安王策马加入浩浩大军，经过队尾华贵的十几辆马车，惊讶发现宫里的几位娘娘也来了。

人马浩浩荡荡出了雁回城，直奔猎场，沸腾的雁回城逐渐冷却下来，冬狩要持续整整二十天，这二十天内就连奏折也只能在猎场批复。

远处的喧嚣持续了许久才慢慢淡去，位于西北角的后樱坊挨门挨户暗了花灯。

南风馆外墙灰蓝，青楼则为朱红色，泾渭分明，碍于冬狩，接下来小半月时间，这里都免不了稍显冷清。

萧云舟痛心疾首，恨不能顿足捶胸，样子格外滑稽，柯夏乐呵呵的，指着他对南谌说：“就他这脑子，还没我的好使呢。”

尽管南谌觉得这二人可能差不离，还是赞同地点了点头，抬着下巴往柯夏肩头蹭了好一会儿。

脆弱的皮肤红了大片，再蹭就得破皮，柯夏往旁边躲了一下，不让他继续。

在南谌误会之前，他嫌弃地说：“下巴不要了？待我拿刀助你。”

“刀？”崩溃的萧云舟精神为之一振，急切地拱到柯夏身后乱瞟，“你带了刀？快，快帮我解开。”

一只脚毫无预兆踢了过来，好在萧云舟感知到危险反射性地侧身，劲风堪堪擦过胸口，若实实在在踹上来，少说也得断两根胸骨。

萧云舟被打得有点应激反应了，瞳孔骤缩，喉结上下滚动，循着脚底板看去，南谌满脸真挚，歉意道：“小将军，低声些，外间有人看守，在下方才也是迫不得已，还望小将军见谅。”

话是这么说，但有必要对自己人下手这么狠吗？

萧云舟困惑地想抬手揉揉脑瓜，不小心牵扯到伤口，疼得啊哟啊哟低低地叫。

斜对角投来躲躲藏藏的两道视线，南谌轻飘飘睨了过去，这才知道有人的眼睛可以像兔子一样红。

不仅眼球，甚至连眼眶周围也红彤彤的，黑发遮盖了他们的容貌，身体还未完全长开，就只能像园中的花木一样被强行改变生长轨迹。

异人改造是不可逆的，美丽和痛苦将会伴随他们一生。

萧云舟急着脱身，满怀希望地紧紧抿唇盯着柯夏，眼神示意后者赶快给自己来上一刀。

这次柯夏没让他失望，萧云舟只来得及看见刀光一现，柯夏就抖抖胳膊腿站了起来。

他甚至连南谌怎么挣脱的也没看清，两人肩并肩站着，四下打量了一会儿，南谌提脚朝门口走去，完全忽视了他的诉求。

视野受阻，萧云舟眼前又是闪过两道银光，柯夏抱臂倚在墙边，打趣说：“主人，小心血溅自己身上。”

南谌负手道：“好了，到你念经了，凤儿。”

言罢，柯夏果真拿出了一串雪白的佛珠，绕在指间灵活捻动，口中念念有词。

不过念的并不是经文，而是大段大段的“之乎者也”。

他呆愣愣地看着这主仆俩，一夜未合眼的疲惫一扫而空，取而代之一种难言的荒诞感。

房门拉开的刹那，萧云舟呆滞的表情出现了一丝丝皲裂，门外看守的两个壮汉纷纷倒地不起，柯夏随手帮他割断了绳子，跟上塌肩矮身踏出门槛的南谌。

“等等我。”回过神，萧云舟手忙脚乱拂掉绳子，一跃而起。