兄长道出母亲去世始末的真相，宝珠埋首于双臂之间恸哭。这些年的往事如潮水般在脑海中翻涌：母亲的笑颜，婴儿的啼哭，以及刻意压抑于内心深处、关于生父的回忆。无论死因是什么，她都不会为追根究底，去惊扰母亲的陵寝与遗体。

她哭了很久。以前将情绪释放后，总会让自己感到轻松，可这一次，却有那么一丝不和谐之处，如同鞋里硌脚的沙石，指尖的倒刺，枣肉里的虫子，纵然微不足道，却令人极不舒服。

埋下去，埋到地底深处，永远不要再翻上来了——宝珠在心底不断劝说自己。

她本能感到一股从未有过的惊恐，那是足以颠覆底线，撕裂信任的可怕东西。

然而，无论她如何刻意忽略，那个小小的违和之处却随着思绪推进，变得越来越庞大，越来越扭曲，打断了她的哀悼之痛，将心磨得血肉模糊。这个可能性，甚至比母亲死亡的真相更令她痛彻心扉。

不知过了多久，宝珠再也忍耐不住，她抬起头，直直瞪着与自己相依为命的兄长，泪光中交织着质疑与愤怒。

“这一切都说得通，唯有一处破绽。”

她伸手推开那张方桌，除去李元瑛与自己之间唯一的障碍物。

“义武镇距长安万里之遥，书信往返就接近两个月。回到长安平定局势，翻找档案查出疑点，去信询问，接人查证，无论如何都没办法在五个月内完成。常兰芳年逾古稀，你不可能冒着让唯一幸存的证人途中殒命的风险，让一名老妪夜以继昼骑马赶路。

但义武镇毗邻幽州，倘若你在异地查到常兰芳的下落，派人将她接到幽州问询，路途很近，如此时间线才能对得上。再者，你在宫中不断召见民间稳婆，这种怪事不可能瞒得过我。”

宝珠眼神冰冷，字句如刀：“你早在幽州就已查明真相，根本不是回宫后才知道。死于凶杀跟自然死亡有天渊之别，你却故意虚构出母亲的冤魂在宫中徘徊的凄惨景象，骗我跟你一起杀回长安报仇。直到尘埃落定，皇位到手，才说出事实。”

反驳啊，快反驳啊！拿出一个合理的理由说服我！宝珠内心疯狂地叫喊着，祈求着，可面前与自己血脉相通、生死与共的兄长却陷入沉默。

李元瑛面无表情地看着妹妹，一言不发，纤长睫毛在清瘦的脸庞上洒下阴翳。他的沉默坐实了宝珠的猜测。

她绝望已极，眼中含泪，愤怒地吼道：“你竟然在母亲的死因上撒谎，害我背上杀兄囚父的污点，只为了登上皇位！”

“不仅仅是为我，也为你自己。”李元瑛语气平静得可怕，“你与他父女情深，如果不推你一把，你无法作出恩断义绝的决定，跟我一起谋反弑父。”

宝珠只觉天旋地转。她悲哀地想：权力是有毒的，越接近权力中心，越容易被无人能敌的欲望吞噬，最后异化成苟延残喘的怪物。哪怕是世间最纯粹的感情，一旦卷入权力的漩涡，也会被污染得面目全非。父子相残，夫妻义绝，兄妹反目，此起彼伏。

怒火瞬间冲昏了头脑，血液之中仿佛有滚烫的岩浆在流淌。她径直扑了上去，与李元瑛扭打在一起。

两个漂亮孩子在蓬莱殿内摔跤。

宫人们笑吟吟地围在四周，分别为兄妹俩呐喊助威。小小的公主咄咄逼人，将角抵斗士传授的招式一丝不苟地使出来。韶王比她年长七岁，明明能单手制服妹妹，却故意示弱，假装与她势均力敌。两人抱作一团在地毯上来回翻滚，乍一看战况十分激烈。

“公主！快用绊摔呀！”有人提醒道。

宝珠依言行之，抓住兄长的腰带，努力去勾他的脚踝。李元瑛顺势倒了下去，宝珠立刻乳燕投怀般扑到他身上，用莲藕似的胳膊使出压制锁技。

“投降吗？！”她兴奋地高声叫着。

“好吧，我认输。”少年笑了起来，托着小妹腋下，用力将她高高举起，“宝珠真厉害，是天下第一力士！”

小姑娘被众人簇拥着，志得意满，笑逐颜开，由内而外光明剔透，没有一丝阴霾。

十多年后，同样是这两个漂亮孩子，在空荡荡的蓬莱殿内摔跤。

无人助威欢呼，二人彻底甩开角抵规则，使出全身力量，咬牙切齿，拼上性命要将对方制服。

李元瑛凭借高大的体格和体重优势，暂时占据上风，以关节技将妹妹锁在地上。

宝珠一时不能翻身，被绞得眼冒金星。她提起膝盖猛击他腿上的旧伤，李元瑛闷哼了一声，但没有松手。

于是她再向上窜动，调整姿势后提膝狠狠捣向他肋下柔软处，那里没有骨骼保护，能直击腑脏。一击奏效，李元瑛锁定她脖颈的胳膊松了。久病缠身的他，早已不复往日健壮，无力保持优势。

新星冉冉升起，旧人光芒渐逝。

宝珠趁势抱着他的腰翻滚，瞬间扭转乾坤，骑在兄长身上，握紧拳头砸向他的脸。

一拳，两拳……李元瑛皮开肉绽，满脸是血，肩背四肢松弛下来，失去了抵抗之力。

宝珠的拳头悬在半空，正当她迟疑接下来该怎么办时，眼角余光忽然瞥见后殿窗纸上映出晃动的长枪影子。她定睛一看，约有十几名武士悄悄聚在蓬莱殿外——金吾卫执勤都是两两成双，有固定的仪仗队形，不会这样聚集成团。

她顿时心下透凉，气得浑身发抖，骑在他身上，狠狠揪着他的衣襟叫道：“你派兵埋伏我？！鸟尽弓藏，打算谈判破裂就叫人进来除掉我？！”

李元瑛被她几下重锤打得失神，一时不能作声。宝珠居高临下，愤怒地咆哮：“你叫啊！怎么不出声？！”