新帝继位以后，照例有个迎新送旧的流程，加冕功臣，翦除异己。

这场权力变革中，最令人艳羡的当属韶王府一名不起眼的小官——杨行简。他虽出身名门，但仕途不顺，人到中年只混到从六品闲职。

在韶王受先帝猜忌、最不得志的那段时光里，连王妃崔家都背信弃义，唯有杨行简别具慧眼，执意与他联姻。虽然女儿杨芳歇因病早逝，没来得及过门，但李元瑛继位后，仍将她追封为德妃。先帝过世，子女守孝三年不得婚娶，这位早已辞世的少女竟成了圣人唯一有名分的后妃。

众人心知肚明，这并非李元瑛对没见过面的侧室有什么感情，而是为了报答岳父慧眼识珠、忠贞不贰之德。身为德妃之父，杨行简平步青云，获封卫国公，又得了一份承天万寿公主府司马的实职，得以封妻荫子，光耀门楣。

庆祝升迁的烧尾宴上，这位新任国公兴奋地在亲朋同僚面前大跳胡旋舞，舞姿之矫健，动作之敏捷，全然不像是四十多岁的人。

至于袁少伯，李元瑛出人意料地将他封为幽州节度使，打算将这个自幼相伴的心腹派往北方边境。

不过细想也合情合理。李元瑛在不为人知的流放期间，和妹妹联手端掉了盘踞在河北的刘昆和王承武。新成德节度使梁什济提前送来长子为质，以表恭顺；幽州十万卢龙军举足轻重，必须托付给可靠的武将掌控。

河朔三镇如今已有两镇重霑王化，结束割据动乱指日可待。仅这一项功绩，便足以让忧国忧民的诗人们思如涌泉，挥毫作颂。

功臣一一得到封赏，唯独除掉废太子李承元的刺客来历成谜。即便翻遍了长安每一寸土，那人依然不知所踪。

宝珠公主恼恨他死遁不告而别，命画师绘制青衣人和小沙弥的通缉令。可又怕地方官员急功近利，再拿出弩阵对付他们，犹豫再三，终未下发。

兄妹二圣临朝，公主开府之后，班底日渐充盈，储君争议很快就平息了。李元瑛身患风疾，稍有劳累便会病倒，实在不像是长寿的模样，主持朝会、处理政务大多数是公主出面。自有大儒为她辩经：公主姓李，论法统比当年武后登基更名正言顺。

而后争议自然而然向后延续，公主的后嗣、将来的储君姓什么？驸马又该是什么名分？朝臣与儒士们为此争得面红耳赤，唾沫横飞，几乎大打出手。

宝珠干脆一纸诏书宣布出家入道。

李唐开国便奉道家始祖老子李耳为先祖，追号为圣祖玄元皇帝，前朝公主当女冠的先例本就不少，此事算不上稀奇。

不过大权在握的承天万寿公主出家，自然与寻常公主不同。拥有羽化登仙的天人身份，她入门冠巾就是上清大洞三景法师，地位超然。

正如武后利用佛教为统治利器，公主兼任国政首领和道教领袖，当然有其政治目的。首要一点，阐明她不婚的态度，终止朝野对下一代继承人的无休止争论。

圣人离异，公主出家，在漫长的三年孝期内，显然也不会有新人进入后宫。兄妹俩拨着算盘理了理内库账务，决定将先帝后妃尽数送回娘家恩养，多余的宫女内侍有意愿离开的，统统放出宫去。

仅这一项政令，就使大明宫减员五千人，开支大降，也奠定了兄妹二人精兵简政、戒奢以俭的执政基调。据说圣人的常服洗了又洗仍舍不得换新，简直节俭到吝啬的地步了。

人少了，宫阙空出来许多。宝珠要求弟弟自力更生，自己想另选一处更符合身份的宫殿居住，只是政务繁忙，迟迟未定。

这一日李元瑛派人过来，说在蓬莱殿有事相商。

蓬莱殿是二人相伴长大的地方，母亲过世后，一直无人居住。宝珠心下奇怪，撂下手里的事匆匆赶了过去。

李元瑛已提前命人将殿内陈年积灰打扫干净，晾晒通风。宝珠迈入故居，见家具陈设都与童年记忆中别无二致，往昔种种涌上心头，继而又觉得十分惆怅。先帝做了亏心事，在贵妃死后就将她的居所封锁，不许任何人进来。

殿中除了兄长并无他人，宝珠明白他有事要谈，挥退左右随从。

艳丽的走兽纹波斯地毯是新换的，上面摆了一张小方桌，李元瑛此刻正席地坐在地毯上喝茶。他穿着一身半新不旧的赭黄色便服，为了夜里能睡得安稳一点，连茶水都淡而无味。

“腿伤怎么样了？”宝珠踢掉鞋子落座，关切地问了一句。

“总算愈合了，行走无碍。”李元瑛答道。

宝珠见那桌上只有茶，连她爱吃的点心都没有摆，心下有些奇怪。

“阿兄怎么想起来收拾蓬莱殿？”

“你不是正在选新住所么，我想你也许会考虑故居。而且，我想再回来看看她去世的现场。”

提到母亲，宝珠心头一紧，看着李元瑛眼下发青的憔悴面容，劝说道：“你该放下这件事了，这仇，咱们已经报了。”

“对我来说，那件事跟发生在昨天没有区别。”他苦笑了一下，“她躺在血泊中，腿边挂着一截肠子模样的东西，从此我再也不能碰动物内脏和血制品。”

宝珠闭上眼睛叹了口气。母亲过世时她才十岁，当日产房中的景象已逐渐模糊，但对过目不忘的李元瑛而言，一切往事的细节都历历在目。记忆太好有时候是种缺陷，身体的伤能愈合，心里的伤却总是敞着口子。

“趁这个机会，我也有件事想跟阿兄聊聊，关于元忆。从他出生起，除了祭祀那种必须碰面的场合，你总是避免与他相见。回宫后，也从没有主动提起过他。我明白你因为阿娘过世对元忆心存芥蒂，但那不是他的罪责，婴儿孕育诞生时，没人他们商量过。”

李元瑛指尖摩挲茶盏，没有正面回应，只淡淡地道：“他虽然幼年失恃，但有你保护，比咱们俩运气都好。”

宝珠没有办法。母亲去世后，李元瑛出阁离宫，与弟弟很少见面，没有培养感情的机会。她只得问：“今日究竟有什么事要与我商量？”

“与其说是商量，不如说是一些新的发现，需得告知你。”李元瑛顿了顿，声音陡然沉下来，“是关于当年那件事。”

听他语气凝重，不祥的预感瞬间漫上心头，宝珠道：“你说。”

“回到长安，忙完最紧要的事，我前些日子终于闲下来，抽空重新查验阿娘去世的情报。哪怕证据已经被刻意破坏，宫中留下的线索总归更多。