眼看已到了晌午时分，周氏便提议出门用饭。

往常要么是饭馆订菜送到家里来，要么就去外头吃饭，家中倒不常开火做饭。

乐陶便报菜名似的，叭叭道：“我要吃皂儿糕、煎白肠，糖葫芦、高果子、还有豆干串串！”

周氏稀罕的紧，当即便道：“成，咱们都买！”

乐陶一蹦三尺高，开心得不得了，猴儿似的窜出了家门。

几人往街面的食铺饭馆走去，正说笑间，就听路边打听薛家的宜和斋，连问两声也无人相告，周氏便主动上前去，也算是为自家的生意揽客扬名。

“小兄弟往东去，一瞧见大通宝号钱庄，便往右一拐就是了。”

问路的少年朝她作揖，一抬头，两人都是一怔。

“小兄弟你，是宋家……？”

宋安珩怔忡间，一瞥眼正瞧见了大嫂与姐姐，赶忙作揖行礼。

宋安娴头一个瞧见了他，她这会儿恰在兴头上，惊喜道：“小弟怎么来了。”

宋安珩上前拉住三姐，急急开口：“出大事了！”

他一路上搭车小跑赶来，一头一身的汗，三人就近寻了间铺子。宋安珩端起茶碗大口饮下，急匆匆说道：“我今日来，是打算去县衙报案的。”

“报案？！”

周氏生怕吓着孩子，赶忙打发乐陶去柜台点菜，宋安珩这才一五一十说起了昨夜的情景。

“你可瞧见了凶案现场？”

宋安珩摇头，“那倒没有，只是当时听见林子里头有怪叫，吓人的紧，也不知是不是……”

薛宁与周氏对视一眼。

昨日周氏才刚说过县外不太平，转天就碰上了这事。难不成，难不成县里真的闹了匪患不成？

“二嫂可曾听说，县衙出调了多少兵力？”薛宁低声询问，不敢叫店里食客们听见。

“姐夫带队出巡，他那几个得力的手下们尽数都带去了，还挑了几个壮班的好手。”

那岂不是出动了大半的警力？

衙门快壮皂三班，站班皂班类似法警，维护衙门秩序，壮班的民壮负责看守仓库、牢狱和日常巡逻，类似是后世的片警、协警一类。

周氏也察觉了不对劲，交待薛宁：“你与我去大姐家看看，再往铺子里报个信。”

薛家也有入股的生意在外地，少不得外出收账、进货，对出入安全最是上心不过的。

薛宁也好奇这书中本没有的剧情，也有心去探听情况：“安娴陪着小弟先去衙门报官，我与二嫂一同去打探消息。如此安排可好？”

宋安珩此时已稳住了心神，再有三姐安娴作伴就更不再怕了：“好，我们现在就去。”

周氏起身又买了煎白肉、酱肘子和馅饼，用油纸分作两份，其中一份递给了宋安珩姐弟俩。

“带在路上吃，切莫饿坏了。”

薛宁也叮嘱：“报案后切莫多停留，赶快去学堂寻公爹，三人同路回家去。”

姐弟俩谢过周氏，便匆匆离去直奔县衙。薛宁与二嫂顾不上吃饭，领着乐陶直奔大姐薛兰家而去。

“可千万不能出事。”

周氏反复念叨几遍，搅得薛宁也心神不安。