宋同晋老老实实去学堂上工，宋安珩也早早去读书了。院中传来姐妹俩劳作的动静，李氏照常在屋里独自纳着鞋底。

薛宁仍还躺在床上，宋安娴坐在旁边替她换药。

眼下的宋安娴还一副稚气未脱的模样，每日跟在二姐安秀的身后做活，瞧着与普通的邻家丫头并没什么特别。

“多谢。”

薛宁随口道谢，却引得安娴多看她几眼。

薛宁这回伤得着实是无辜，若按以往的性子早该发作了，非得骂公婆是非不分、婆家无能不可。还要骂家里吃糠咽菜，不见丁点油星，更要骂害她守寡的短命宋大郎。这次非但没指天骂地，还客气了不少。难道真如她说的，是想开了？

“大嫂还真是转了性。”安娴回到西屋，同二姐低声说道。

“倒是消停了几日。可守寡多年的怨，哪是轻易能散的。过会给她端碗米汤吧。”

此时离吃饭时间还早，宋安秀倒是罕有的替大嫂考虑起来。

“平时二姐对她可没什么好脸色，今日怎这样体贴？”

“谁稀得对她好心，她能不使唤我就谢天谢地了。”

安娴嬉笑道：“是是是，对对对。”

宋安秀笑着啐她一下，催促着妹妹出去送粥。

宋安秀被薛氏使唤了五年，该她媳妇做的是一样也没干，全推到了她的头上。宋安秀恨她恨得牙根疼，可现如今也到了谈婚论嫁的年纪，竟也能体谅她的难处了。

换做是她，从富贵窝落入草鸡棚，刚过门又守活寡，怕也是要疯魔的。如今她能想通看开，能少骂几回，就该谢天谢地了。

正在这时，院外头有人叫门：“宋家老姐姐在吗——”

李氏向来是不出门的，竟有人特意来拜访。薛宁探头去看，就见院外站着位满面堆笑的胖婆子，正是镇上有名的媒婆。

村里有几户女子高嫁去镇里的，都是这位媒人牵线搭桥撮合的，在村里备受推崇。都说她登了谁家的门，谁家就要飞出金凤凰来。

宋安秀曾见过她两回，一时惊疑不定。她本该欣喜的，却心事重重的回了西屋。还是宋安娴开门迎人，领着胖婆子进了堂屋。

说是堂屋，不过就是一间朝南的土坯旧房罢了。

宋家的院子实在不怎么样，用黄泥土砖砌了四间土房，又经年累月的风吹日晒，墙面已是斑驳不平，瓦片也不大像样了。

堂屋左右各接着一间小屋，姐妹俩挤在西屋里，东边住着幼子宋安珩，也就是宋家唯一的独苗。另外单撇出一间屋子，原先是老大宋安承的，如今住着薛宁。院里还有厨房茅房，分别在两处畸角。

至于院墙自是不屑再说的，除了院里宽敞些，实在没有哪里值得夸奖。可农村不就是地大人少么，家家户户的院子都敞亮着呢。

这样一比较，宋家可真是一无是处。

宋家的土屋隔音差，那胖婆子又是个热情好事的，嗓门也洪亮有力，声音在院里也能听见。

“那举人老爷的家宅，一座门套着一座门，门门雕梁画栋，是镶金嵌玉的大宅院。赵老爷看重你家秀才的文采，又念着家风清正，这才肯与你们做亲家的。”

那胖婆子的嘴里好似抹了蜜，将赵家夸上了天去：“赵公子死过婆娘又何妨，岁数更不是问题，只要安秀肯做续弦，就是少奶奶了！在家有丫鬟伺候，出门有车马接送，是天仙才能享受的好日子。你们娘家也能跟着沾光，往后再见面，就得称您老夫人了。”

李氏的音量向来不高，只能闻得胖媒婆的笑声，一阵高过一阵。

宋安秀不知何时推开了屋门，偷听着屋里的谈话，脸上没有半分待嫁女儿的娇羞，反倒红着一双眼眶，惊惶不定。

胖婆子又聊了片刻，才从堂屋出来。李氏跟在她身后，一改平时闷声不响、不通情理的模样，热络的拉着胖婆子的手，还以姐妹相称唤着“老姐姐”，仿佛突然打通了任督二脉，无师自通地掌握了人情世故。

胖婆子走到院门前，回身看看宋家的院子：“不如现在就定下吧，赶明儿就让你的好女婿将院子翻盖了。”

李氏还有些犹豫，胖媒婆忽而拍一下大腿：“还翻什么，索性搬到镇上的大宅去住！”

“还是要等孩子她爹回来，才好商量。”李氏瘦消的脸上抑不住喜色，却也不敢轻易决定。

这胖媒婆着实生得一张好嘴，哄得人心花怒放，张口就许诺聘礼整整五十贯钱！那钱串在一处，至少也得七八个人才能抬得动吧？若是换成银锭，也沉甸甸坠手的很！

村里人家比不得城里镇上，娘家若能置办棉布几匹、腊肉几斤，再加鸡鸭一笼，女儿出嫁就不算寒酸。男方的聘礼也大抵如此，若能再加两三贯钱，那就极有面子了。

年初时村里的宋八姐儿才刚出嫁，她家没嫁妆给她撑脸面，男方家中也不富裕，只给了两只鸡并一篮鸡蛋就将人领过门了。

实在是没料到自己的女儿，竟也能嫁去那样好的人家！李氏乐陶陶找不北，却不敢立刻应下，一来是怕轻易应承显得掉价，二来也怕仓促之下要得少了。况且她在家里做不得主，还得宋同晋回来才好决断。

胖媒婆没再紧逼，只提醒道：“赵家的后生很是不错，拖得太晚恐怕就要鸡飞蛋打，可要早些决定！”

李氏满脸喜色送别了胖媒婆，一回身就瞧见宋安秀如丧考批般的脸色，“别哭丧着脸，冲了家中的好运气。”

宋安秀垂头闷声道：“我不愿嫁。”

李氏有力气应付胖媒人，却没心思好言劝说女儿：“黄毛丫头懂得什么，嫁去赵家是你的福分。”

“我……我与那赵公子不般配，他、他都是蓄胡子的年纪了！”

李氏揣着手，不愿再多听。

先前她对女儿还算有几分真心，可赵家家境实在是好，比薛家还要金贵。李氏装作没听见，绕开她往屋里走。

宋安秀拦在她面前，眼泪扑簌簌地掉。她向来是听话顺从的，甚至是老实巴交，罕少有这般坚持的时候。

李氏上下打量她几眼，忽然压低声音问道：“你、你该不会在外头有人了吧？”

宋安秀白着脸没吭声，瞧那样子是默认了。

李氏又惊又怒：“你在外头究竟做了什么？好好的赵家你不嫁，你还想要如何？”