“五日内切勿沾水，记得按时换药。”梁淮言边说边为他系好束腰，不经意间，清添温热的鼻息洒落在他颈侧，酥麻之感涌上心头。

“既已知我名讳，你是否也该报上姓名？”清添垂首，眼中戒备已然褪去。

梁淮言嘴角上扬，调侃道：“你这人，脾性还真是古怪。在下梁淮言，字夏寒，沙昌人士。”

清添扶着胳膊，缓缓起身，低声道：“多谢。”言罢，跨门而出。

小侍瞅见清添离去，忙凑过来问道：“您认识他？”

“不算熟，估摸着，是鬼军的人吧。”梁淮言笑着回应，旋即翻身上马，扬尘而去，直奔军营。

寒来暑往，时光匆匆。清添每隔四五天便会来村中换药，起初梁淮言叮嘱他两日一换，可清添似有讳疾忌医之嫌，来的不是很勤。梁淮言也无奈，只得由他。眨眼间，小半年过去，清添身上的伤竟奇迹般尽数愈合，疤痕都淡得几不可见。

奇怪的是，屯驻在茶肆的鬼兵非但没减，反而日益增多，个个容光焕发，精神抖擞，却始终赖着不走，众人绞尽脑汁，也查不出他们究竟有何目的。

这段时日，梁淮言因屡立战功，得以加官进爵，手底下管着一批将士。新官上任三把火，他每日忙着操练士兵，稽阴村的事儿，便渐渐无暇顾及。

谢印自到边关后，就扎根军帐，整日与一群不知从何处冒出来的道士商议军机大事。将士们私下议论纷纷，彼此心照不宣，唯有梁淮言一头雾水，不过他也不甚在意。

就这样，相安无事到了岁末。佳节将至，谢印突然亲率大军，在北边对鬼军发动猛攻，一举将其逐出沙昌边境，总算是暂时除却一大心腹之患。

旋之后，他即刻上书朝廷，奏明次年剿灭鬼军的决心。随后，他便开始源源不断地往边关输送道士，看样子，早在半年前初到北疆，于军帐中议事之时，他就已谋划妥当，着手准备了。

除夕前一晚，梁淮言得了休假令，满心欢喜地赶回稽阴。

张乾贵迎上来，帮他卸了马鞍，笑着打趣：“怎么不跟同僚一道去京城逛逛？待打完这仗，迟早是要进京为官的。”

梁淮言笑道：“京城又无我的亲人家眷，马上要迎春了，我还不如留在这边关，多陪陪张叔呢。”

??“唉，可惜我这把老骨头，没个年纪相仿的能跟你唠唠嗑。”张乾贵遗憾道。

二人并肩走进茶肆，屋内炉火正旺，几个鬼兵围着火堆，正热火朝天地玩着牌九。张乾贵见状，不禁哑然失笑：“倒是差点忘了还有这几位。”

梁淮言皱了皱眉头，没好气地说：“这帮家伙，赖在这儿这么久了，也不知打的什么主意。”

张乾贵笑而不语，转头招呼店小二：“去，给淮言热壶酒来。”

“张叔，这迎春的当口，还留着他们？”梁淮言凑近问道。

“倒也不是白住，平日里他们偶尔也出来搭把手，扫扫院子、做做饭啥的，没捅什么娄子，就先留着吧，自然还是有用的。”张乾贵眼下有阴晦闪过，只可惜梁淮言没有看见。

他目光扫过那几个鬼兵，见他们嬉笑玩闹，与常人无异，不禁喃喃自语：“他们真的是忘川鬼军吗？”

张乾贵端起酒杯，轻轻晃了晃，递到梁淮言面前，神色凝重地说：“这世间之事，真真假假。有人将他们称作鬼军，无非是想借此吓人，达到自己的目的，威慑他人罢了。若说威慑谁，那自然是……”

他顿了顿，手中火石轻敲几下，目光幽深：“京城的皇帝。”