晨光熹微，柳如烟已在书房中忙碌许久，案几上堆满了账本与信函，她眉头紧锁，纤细的手指迅速翻阅着纸张，不时提笔批注。

这些时日，白依依在老太君跟前形影不离，一副纯孝模样，将府中的诸事一股脑儿全抛给了柳如烟。

虽说辛苦，可柳如烟却未曾有半分怨言，她深知这侯府如今风雨飘摇，需得有人稳住大局。

正专注间，贴身丫鬟绿枝匆匆入内，脚步急促，神色慌张，凑到柳如烟耳边低语几句。

柳如烟脸色微变，搁下手中笔，深吸一口气，起身随着绿枝往后院走去。

行至一处幽静小院，绿枝示意噤声，主仆二人悄悄靠近窗边。

屋内，传来女子娇俏却又带着几分急切的声音：“快点，把这些首饰包好，别弄出声响。”

另一人唯唯诺诺应着：“姑娘，咱们这般行事，万一被夫人知晓……”

“怕什么！嫂嫂如今忙着府里的事，哪有闲工夫管我，再说了，她那些嫁妆放着也是放着，我不过拿几件应应急。”

柳如烟心中怒火中烧，这声音她再熟悉不过，正是自己的小姑子何月白。

平日里瞧着乖巧伶俐，没成想竟背着她干这等鸡鸣狗盗之事。她抬手，正欲推门而入，却又生生止住。

如今丈夫何顾澈仕途正值关键，稍有差池便会前功尽弃，若此刻贸然发作，闹得府中沸沸扬扬，难免落人口舌，影响何顾澈声誉。想到此处，柳如烟强压下心头怒火，悄然转身，带着绿枝返回书房。

回房后，柳如烟坐在榻上，闭目沉思良久。绿枝在旁斟茶，轻声道：“夫人，这可如何是好？总不能就这么便宜了那小姑子。”

柳如烟睁眼，眼中闪过一抹决绝：“自然不能便宜了她，只是需得从长计议。”她端起茶盏，轻抿一口，思绪飞转。

片刻后，她吩咐绿枝：“去，找几个可靠的人，暗中留意小姑子的一举一动，我倒要看看，她拿这些嫁妆去做什么。”绿枝领命而去。

几日后，眼线来报，何月白将偷拿的首饰变卖，所得银钱都送进了京城一家赌坊。

柳如烟听闻，嘴角勾起一抹冷笑，心中已有了计较。她先是差人请来一位在京城颇有名望的老嬷嬷，这嬷嬷为人刚正不阿，最是看不惯年轻姑娘家行为不端。

待嬷嬷入府，柳如烟亲自相迎，言辞恳切地将何月白之事道出，恳请嬷嬷帮忙教导。嬷嬷听后，脸色一沉，当即应下。

紧接着，柳如烟又命人放出风声，言说侯府小姑子何月白痴迷赌博，将自家嫂嫂嫁妆偷去变卖偿债，如今已被嫂嫂请嬷嬷管教。

这流言蜚语如同长了翅膀，不过几日，便传遍京城权贵圈。

何月白起初尚不知情，依旧每日盘算着如何再捞些钱财，直至一日出门，旁人指指点点，她才如梦初醒。

慌乱间，她跑回府中，直奔柳如烟院子，进门便哭闹起来：“嫂嫂，你为何要害我！”

柳如烟端坐主位，神色冷峻，看着眼前狼狈的何月白，缓缓开口：

“妹妹，你可知道自己错在哪里？我敬你是小姑子，从未苛待于你，你却觊觎我的嫁妆，还涉足赌坊，若不是我念在一家人情分，及时止损，你今日可还有颜面站在此处？”

何月白闻言，脸色惨白，想要辩驳，却又无从开口。柳如烟起身，走近她，轻声却又不容置疑地说：

“如今这局面，是你自作自受。我已请嬷嬷来帮你改过自新，往后你便好生在府中闭门思过，若再敢犯，休怪我不讲情面。”

侯府内院，气氛剑拔弩张。柳如烟端坐在正厅的主位之上，面容冷峻，眼神仿若寒星，直直地盯着下方哭闹不休的何月白。

她脊背挺直，双手交叠优雅地置于膝上，那姿态看似从容不迫，实则内心早已波澜起伏。

她精心谋划多日，本欲不动声色地将这侯府的诸多乱象一一厘清，没承想，小姑子何月白竟如此不识好歹，妄图负隅顽抗。

何月白此刻披头散发，钗环凌乱，全然没了平日里娇俏千金的模样。她双眼通红，泪水肆意横流，嘴角还挂着未干的唾沫星子，指着柳如烟的鼻子，跳脚大骂：