“顾老师，你也是来毛遂自荐的吗？我就直说吧，六位兼职老师中，你留下来的可能性最小，其他几个人的资料或许会保存到我们的人才库中，但是你的资料不会保留。”

“我有对外联络的能力，在之前的公司上班时，接待客户的工作都由我负责，我可以应对不同性格的人。公司大小会议都由我来主持，每年年会都由我来做主持人。我有一级乙等的普通话证书，自行考取了不同级别的口才证以及其它相关证书。我还参加过本市各种业余组朗诵大赛，并且获得不同等级的奖项。我还有……”

“因为你的年龄。”顾鸿筝的话被打断了，“顾老师，如果不是熟人引荐，而且那位介绍人在学校的表现还不错的话，你是没有机会来做兼职的。你们这六个人之中，你年龄最大，今年三十五周岁，人家那几个呢？最小的十九岁，排在你后面的三十岁。而年龄最恰当的是那位二十二岁的音乐专业的研究生。”

“我的年龄？可是三十到四十五岁是一个人经验与体能最好的时候，无关性别。我三十五岁，正是最好的年华。怎么就不行了呢？”

“我们口才学校在本市有多个分校，还有若干加盟机构，凡是以我们学校名义招收学员时，均由我们的老师前去授课。学员是六岁到十二岁的孩子，他们喜欢见到的是有活力有朝气的老师，而不是年龄偏大的老阿姨。幸好你有硬实力——长得漂亮。”

顾鸿筝心里想：这是年龄歧视。她怔怔地看着负责老师，一时说不出话来。

有人在敲门。是周日班的两位老师，相互对视一眼，唯唯诺诺地表示明天就不来了，负责老师很干脆，当着顾鸿筝的面将两位兼职老师当月的账目结清，并说后会有期。

“多说无益，顾老师。我们能给你机会，就是看在介绍人的面子。如果你有心要做，可以去她那边的分校试试，她好歹也成了负责人，每年都带学生参加本市的少儿春晚，挺有本事的。不过，我也说句得罪人的话，但凡她那边需要人，或者是她真的有心帮你的话，当时就一定会想办法让你过去跟着她做，而不是把你支到这么远的分校来。”

顾鸿筝的呼吸声加重了，她强压着心中的羞愤。少时，才憋着气问：“那我是不是现在就得走？”

“你现在可以走，也可以不走。能熬下这一天来，也不是不可以。反正今天是三月的最后一个周六，新规定从下个月开始。”负责老师相信顾鸿筝听得懂她说的话。

“好，我先去工作。”

顾鸿筝听懂了，只要熬下这一天来，她就能得到一顿免费的午餐和下午茶点，还有这一天的兼职费。

休息的时候，她告诉苏柰她要离开了。声音小小的、柔柔的，好像是在自言自语，但苏柰听清楚了，她不说话，只是赖偎在顾鸿筝的怀里。上课铃响了，她也不愿离开，任凭别的老师来拉扯或相劝，苏柰就是不肯离开顾鸿筝的怀抱。

顾鸿筝感到自己要哭了，她一只手将苏柰轻轻推出去，另一只手抬起来揩拭眼角，却什么都没有。苏柰忽然一个转身，在顾鸿筝的脸上留下了小小的暖暖的吻。顾鸿筝心头一热，怜爱的瞅着苏柰，一下子将她揽入怀里，抱得更紧了。

人在离开的时候，会忽然觉得周遭的一切都顺眼了不少。分校负责老师今天格外慈悲，提早让各位老师下班，并如数发放了兼职费——那位毛遂自荐的研究生被留了下来。顾鸿筝走出去好远了，又回头去看口才班的大门，着实恋恋不舍。

她忽然又折返回来，向着另一条街走去。只管闷着头向前走，凭着感觉在一家店门前停下来，这是叶笛的面馆。来往食客络绎不绝，外卖员来往不断，忙得不亦乐乎。小店看起来生意不错。她没有看到叶笛的身影，也没有看到叶笛丈夫的人影，只看到来往进出的人，心满意足地样子、匆匆忙忙的样子，充满希望的样子。