“亲爱的，过来。”
达蒙下意识的呼唤对面的女人：“母亲。”
然而，传入耳边的是自己那幼嫩声线的一句“妈妈”。
下一秒，他的身体自动跑到女人面前，从裤口袋中拿出了一只已经开始发白的海星高举起来，好奇地问道：“妈妈，这个长得像手里剑的是什么？”
女人轻笑一声，手拍掉男孩头发和脸上沾上的细沙后回答：“那是海星，是一种海洋生物，在死后被海水卷到岸上来。它有非常多的种类，有一部分能食用，有一部分有着剧毒，而这一只——“
女人接过海星，眼睛随意往旁边一瞥，海星在手指间翻转，手腕一甩，海星笔直地飞了出去。
“——没有任何价值。”
噗！
远处一只小鸟从树上掉在了地上，头部插着的正是那颗海星。
“来，达米安，快去换衣服，该训练了。”
达米安收回落在小鸟身上的视线，跟上了往后院走的女人。
“好的，妈妈。”
达蒙在镜子前整理着衣服，他记得这一天，也可以说他把他和母亲塔利亚的每一次见面都记得非常清楚。
这天是他的四岁生日，是他在刺客联盟的训练开始一段时间后，塔利亚第一次参与进他的训练中，亦是他自有记忆以来的第七次见面。
达蒙不知道这项试炼为什么让他看到这些，但之前每一次的试炼都在测试他某一种特质，那么这次的目的是什么？
他所看到的感受到的既不是简单的回忆，也不是幻觉，而是有着独特规则的世界——前一刻他能控制身体，下一刻他就像一个提线木偶般被操控着，只能旁观事情发展，而每当他升起离开的念头，一股毛骨悚然的感觉便会攀上他的后颈阻止他行动。
难道只是让他再次经历那段并不愉快的时光看他挣扎吗？还是会认为他会贪恋那再也回不到的过去而把他困在这里？
找出通关的条件前，他需要小心的作为达米安行动，不然被观察力敏锐的塔利亚发现，他不会有好下场，更何况是四岁且无法使用幽灵能力反抗的现在。
达蒙深吸了一口气，望向那荣登他最讨厌的物品——镜子。
四岁的他在略微宽大的白色道服中显得瘦小，黑色的短发软软的垂下，脸上一层婴儿肥为整个人增添了几分可爱。
达米安歪着头眨了眨眼，转过身拿起倚在墙边的木刀，绕过屏风走到后院中央，向站在前方同样拿着木刀的女人宣告：“我准备好——”
眨眼间，塔利亚以木刀扺在他的喉咙。
“错误，永远不要告诉敌人你什么时候准备好，从进入视线范围那一刻就应该做好随时被袭击的觉悟，现在，我们继续，你向我攻来。”女人后退一步。
他乖巧地点头，神态认真，双手握紧木刀，以标准的姿势劈出、挑刺、横扫、格挡。
在海鸥鸣叫的背景音下，两人间你来我往，期间还时不时传来女人纠正男孩动作的指导声。
“妈妈。”
女人并没有斥责他在训练中分心，只是漫不经心的应了声。
“可以告诉我另一个关于亚历山大大帝的故事吗？”
“当然可以，儿子。从前有一匹名为布塞法洛斯的骏马，牠性情暴烈又没有人有能力驯服牠，所以被作为礼物献给了亚历山大的父亲腓力王，有一天——”
“我的父亲是谁？妈妈。”
“他在一个非常遥远的地方——现在，保持剑身的高度，还记得我说过不能卸下防备吗？”
他遵循指示，过了一会又问道：“那为什么你从来不告诉我关于他的事或者看他的相片？”
“因为我选择不这样做，亲爱的。”
“他也是一个国王吗？我能见他吗？”
女人收回木刀向后退了一步，对着他点了点头微笑道：“呵呵，我想，某程度上他是的，而想要见他，就看你能不能挣取到自己的权利了。”
他同样收起木刀，疑惑道：“要怎么做？”
女人脸色一变，一刀击飞了男孩手中的武器，另一只手出现了一把弯刀，锋利的刀刃怼到对方面前。
在压抑着的恐惧目光中，女人厉声道：“不能失去集中！达米安，生命中从来没有轻易的胜利，所有有价值的东西都要艰苦奋斗取得。”
女人眼神再度柔和下来，勾起一个微笑：“今天是你的生日，亲爱的，如果你在这个特别的日子中于决斗中战胜了我，那代表你已经准备好了，这是唯一的让我告诉你他身份的条件。”
达米安在刀刃移开时悄悄松了口气，重重地点头道：“我明白了。”
女人蹲下，握起男孩的手郑重道：“你可是达米安，你就是未来。”
“…为什么我的名字是达米安？”
女人牵着他的手走进屋内。
“你的名字来自希腊语的达米亚诺斯，寓意‘驯服’，而驯服这个荒蛮的世界将是你在接下来这即将成形的奥·古王朝中所要做的。”
两人在经过走廊中央那世界地图的模型时停了下来，整个世界就位于他们的脚下，而经过上方的人就彷佛是那高高在上的神。
“当你驯服它后，你将控制它、拥有它，而我会教你怎么做。”
他眼神发光地看着女人，期待的听着自己的未来，女人看到他的表情，笑着双手抱紧他，额头贴额头，绿眼对绿眼。
“我们将一起建立一个永恒的王国，你就是我的亚历山大，我则是你的奥林匹亚丝，而如果一切按计划所发展，你的父亲就是我们的腓力王。”
“一个新时代即将崛起，人们将再一次看到行走于凡间的巨人，一个命中注定实行这神圣之举的巨人。”
女人在男孩眉间落下祝福性的一吻。
———
达蒙隐藏在训练室的一个掩体后，一动不动，屏气凝神，降低自己的存在感，只靠着听觉捕捉那微不可察的脚步声、衣服摩擦声和呼吸声。
某一刻，他睁开了双眼，如闪电般无声地向塔利亚的背影冲去，手中的长棍在即将捅进对方的膕窝时，却被另一根长棍猛地击打开而插在了地上。
达蒙举手在脸侧格挡袭来的一记旋踢，但沉重的力度还是让他向一旁倒去，他顺着力度往下一个翻滚，在对方还没收回动作时，他弹射而起一手作刀斩向那纤细的颈项。
眼看就要得手，一根棍子从下而上敲在了他的下颔迫使他后仰，整个人也被向上击飞，空门大开。
对方抓准了机会，一手抓在了衣领上，手臂和眼腹用力，达蒙整个人被抡起了大半圈，背部重重地摔在了地上，肺部的空气被挤压出。
他强抵着眩晕感，双手撑起，但被抵在他喉咙的长棍阻止了动作。
“生日快乐，达米安，你进步得不错，但还不够。”
他没有动，也没有说投降，只是紧盯着对方每一个表情和身体语言。
最终，棍子移开了，塔利亚把达蒙拉起，轻轻拍掉他身上的尘土，转身往门外走并简单命令道：“跟上。”
换了身干净衣服的两人沉默的走在阴冷的走廊中，每隔一段距离便会看到巡逻的守卫，但达蒙能感到有更多的视线从暗处注视着他。
在又转过一个拐角时，达米安发现自己来到了一个完全陌生的区域，终于，他忍不住打破这无声的空间问道：“母亲，我们去哪？训练的时间还没结束。”
“今天你会正式认识你的祖父。”
“祖父？”
“没错，他是个伟大且有远见的男人，也是我们的领袖。”
还想问什么的他差点撞上突然停下的塔利亚，他看向前方，只见走廊远处有一个高大健硕的男人拦在中间，身后跟着的女童相貌精致，黑发棕眼，看上去七岁左右。
两人没有像周围的守护和刺客那样遮掩面容和行礼，甚至可以说是透着大不敬和针锋相对的态度，这让达米安不禁悄悄地打量着对方，却对上了对面女孩那双清明又带着好奇的棕眼，她快速地对着他眨了眨眼。
“塔利亚，很久不见。”
“该隐。”塔利亚眯起双眼危险的看向对方，嘲讽道：“怎么，带着你新的失败作来给所有人看吗？”
大卫·该隐瞬间黑脸。
观察到自己父亲的微动作，女孩立刻以充满敌意和戒备的眼神投向对面的母子，并上前站在男人的旁边，重心放低，只等着一道命令便能马上爆发。
达米安见状，也立刻武器在手，身体紧绷。
对女孩的行为，塔利亚只是淡言道：“倒是忠心。”
随后，她发现了女孩五官中某些熟悉的特征，语气中带了点兴致：“原来如此，这是那个女人的孩子，女孩，你叫什么名字？”
达米安瞥了塔利亚一眼。
女孩没读到命令也没读到预想中的敌意，疑惑的看向男人，又转回塔利亚脸上，歪头。
塔利亚挑眉，对着男人说道：“浪费了她的潜力。”
“她可是目前最成功的作品，而且一条恶犬只需听懂自己主人的话就行，其他的只会是她的猎物。”说罢，他轻藐的看向男孩。
“注意你的话语。”塔利亚语气不善道。
“哼，我不会在这里与你起冲突，塔利亚，但是我会向恶魔之首证明只有我的方法才能培养出最强的战士，到时候…”
双方都知道那句没说出来的话是什么。
男人向后瞄了一眼女孩，接收到信号的女孩亦步亦趋的跟在男人身后，两人靠着墙边前进，让开了道路中间。
在双方擦身而过时，两个小孩只是互相对视了一瞬便同时移开了，跟在各自的大人身后，渐行渐远。
达米安很快便把刚刚发生的事抛诸脑后，对于被塔利亚评价为不太需要在意的男人，他不需要去关注，也相信塔利亚能随时把这样的男人处理掉。
现在的他有更重要的事要做，在塔利亚的示意下，走进走廊深处的那道门。
他是从小知道拉斯·奥·古这个创建了刺客联盟的人，听着他的理念成长，但他不知道自己跟这个人有关系，对于这一次见面他内心是激动的，就像他第一次与塔利亚见面那样。
达蒙单膝跪在地上，低下头，他能感到一道冰冷的视线游走在身上，但在得到许可前，他不能做出任何动作。
良久，他的视线中出现了一道人影，低沉的声线从他上方响起：“抬起头，男孩。”
达蒙无视掉那如剑锋般锐利危险的气势，毫无动摇地直视那与他一脉相承的绿眼。
拉斯·奥·古沉默片刻，轻轻点头道：“达米安，对么？”
“是的。”
“证明你的价值，足以配得上奥·古这个姓氏的价值。”
“绝不辜负你的期望，祖父。”
表面上镇定自若的他却大胆地走神，因为他实在有点惊讶，‘这一次’，他袓父的态度不同了。
———
随着时间的推移，达米安出现得愈来愈少，更多的是达蒙在沿着自己曾经的生命轨迹在行事。
然而，在他做出与过去不同的举动时，事情发展的确会变得不同，大概方向和结果却并没有太大改变，但里面的一些细节，例如另类的学科知识，是他从没有见识过的，这倒是助证了这是一个能自行演化下去的小世界的假设。
他猜测要通过这个试炼，一是等时间节点来到他的‘现在’，二是他彻底扭曲‘过去’让这世界无法演化下去。
他现在无法使用幽灵的能力，甚至感受不到体内一丝一毫的灵能，能出手改变的机会并不多，他首先要确保自己的存活。
在他现在的处境下，他不能达不到奥·古心中的标准和期望值，任务也不能失败，不然下场只会是被处决，所以他只能比以前的自已做得更好更完美。
而这样带来的后果，让很多东西提前了。
除了继续学习知识和训练，他多出了与猛兽搏斗的测试，不论是陆上、海下、还是空中，就算面对的猛兽体积愈来愈大，他都完美地杀掉了对方。
偶然塔利亚会出现并亲昵的摸着他的头夸奖道：“做得好，达米安，我为你感到骄傲。”
达米安为自己得到了难得的夸奖而高兴不已，但达蒙却心情复杂，只因他看得更清她的手段和目的，却同样无法抵抗发自内心的喜悦。
时间过得很快，他一直下意识地不去思考的任务来了，目标是一个小女孩。
在他再次拿起枪，十字准星瞄准了目标的脑袋时，他只出现了一丝犹豫，手指便按下了板机。
在他回到基地时，塔利亚面无表情地从阴影处走出，眼神示意他跟上。
刑讯室。
塔利亚挑着桌子上的武器，头也不回地对身后的男孩说道：“脱掉衣服自己上去。”
达蒙沉默地把自己锁在了墙上，脚不沾地。
“我亲爱的男孩，知道你为什么在这里吗？”
“我失败了。”
啪——！
一条鞭狠狠落在达蒙脸上。
“错误，你我都知道任务完成了，但是——”
啪啪——！
他身上多出了两道鞭痕。
“你犹豫了，为什么。”
为什么？因为他脑中盘旋着芬顿一家惊惧失望的表情，他们彷佛一道手铐束缚在他的手上，沉重得让他按不动最后的板机，直到达米安不耐烦的结束了目标的生命。
“……”
塔利亚露出了略为失望的表情：“达米安，我认为你并不止这种程度，看来这一切对你而言还是太早。”
达米安微微瞪大了双眼，抿唇沉默片刻，紧张道：“母亲，不会再发生这样的事了，我会做得更好。”
“光说并没有任何用处。”
她换了个更坚硬的武器。
“只有行动才是真的。”
“明白了，母亲。“
接下来的两个小时，室内只有物体高速挥舞的破空声、金属撞击声、和女人指点如何忽视疼痛维持精神保护情报的技巧的声音。
塔利亚拿起毛巾抹掉脸上溅到的血液，走到门口，手放在灯光的开关上。
“晚安，达米安，课程后天继续。”
随着厚重的金属门关上，房间陷入了全然的黑暗，外面没有任何一个点声音传入。