廖清缓缓抬起手，摸到自己那张狰狞不堪的脸，慢慢给他们回忆了过往。

当年，孟总兵带领他们攻打塔塔尔，回程路上，于山谷间遭遇伏击，加之夜色朦胧，又有巨石滚落，全军根本来不及做任何防御措施，以至于瞬间土崩瓦解。

廖清当时在慌乱中拽着旁边的李副将往前跑，岂料巨石从天而降，李副将舍生忘死，将他猛然推开，自己却被巨石砸得血肉模糊，临终之际，仍对他高呼着，“快跑！”

廖清素来跑得比旁人快些，又喜爱刺青，故而在后肩胛的伤口处刺了一只豹子，期望征战沙场时能如豹子般迅捷。正是因他跑得快，才在这场灾难中幸存下来，虽腿被砸伤，但性命得以保全。

他后来曾回去过，满目疮痍的景象令他至今回忆起来仍觉毛骨悚然。他清楚地看到，灾难过后不到两盏茶的功夫，便有北地士兵前来查验。他目光绝望地望向梓炎：“那是咱们的士兵，那可是自己人啊——”

梓炎气愤地拍着床榻，怒道：“我就知道，定是有人提前布阵，欲置大军于死地。”梓炎内心一片凄凉之感，先前他只是疑惑，而今亲耳听到真相更觉愤懑，他暗下决心，定要为孟总兵和那些无辜死去的将士报仇。

廖清接着回忆，“后来，我想回去找你，可是在途中我因腿部重创，体力不支倒下了。醒来后，是在一间小小的屋子里，有人给我治疗腿伤，期间吃了很多补药，我的身体很快就好了起来。奇怪的是，那里的人都不说话，所以我不清楚外面的任何情况。我以为将我治好后就会放了我，谁知再次醒来时，已身处一个山洞般的地方。在那里，我的脸被烫伤，然后就是每日都有不同的人来给我灌药，不允许我出去，再后来，我有些不记得了。”

廖清脑子里对之后的事情仅剩一丝片段的碎片了，根本无法串联起来。他摇摇头，问梓炎，“对了，你怎么会看见我，这是哪里？北地吗？”

梓炎叹息道：“说来话长，我是在临汾发现你的，实属意外。这里不是北地，是京师。现在北地归殷氏掌权，我暂时也很难回去。”

廖清的神情由震惊转为恍然，“殷氏？孟总兵前脚出事，殷氏后脚就上位掌权，果然是宵小之辈！我看，当日的事情，殷家脱不了干系。奶奶的，老子要重回北地，为将军和将士们报仇！”

梓炎点头，“孟将军虽为总兵，然北地积弊已久，加之常年征战，根本无暇顾及后方。孟总兵后来有心查询贪墨一事，谁料到——”梓炎实在说不下去了，彼此都清楚，是孟总兵当时对贪墨的调查触动了殷氏的利益，而殷氏对军权早已虎视眈眈。

梓炎又问：“廖大哥既然活着，作为当日的亲历者，可敢上殿前将真相和盘托出，还孟总兵和众将士一个公道？”

廖清毫不犹豫，道：“自是可以！老子现在就可以和你去殿前，将我所见到的都说出来。”而后，他又顿了顿，“我是人证，咱还缺物证，最好是一举将殷家干倒。”

梓炎点点头，“廖大哥你先好好养伤，过几日，我带着物证过来给你看看，咱俩再好好计划一番。”

廖清点头，“好，一言为定！”有幸存活于世，还能为孟总兵等人讨一个公道，这也是他当日所期待的，也不枉他苟活于世这么长时间。

这期间，廖清在萧太医的诊治下身体慢慢变好，梓炎也是夜以继日地在搜集证据。

晚间，他回到屋子里，看到在榻上调香的婉妤，他走过去坐下，静静看着她手中的动作。

婉妤专注于手里的活计，待调香完毕，燃上一小炉，香气袅袅，从炉孔中缓缓升腾。梓炎闭目深吸一口，赞道：“清净古朴，韵味悠长。”

“气候越发热起来，太过于甜腻的香气会让人头脑不清醒，这个味道刚刚好。静若幽兰，抱朴含真，就用‘四拾静朴’来命名好了。”

梓炎心里反复品咂着婉妤口中的‘抱朴含真’，想必这四个字是说给他听的。最近二人夫妻关系虽有缓和，但他心中仍有顾虑。毕竟，他即将与廖清一起上殿状告殷氏一族，那是太子亲信，最后难免会牵扯出姜阁老。

姜阁老和婉妤之间纵然不亲近，但终究是血脉至亲，他若真动了姜家，那婉妤是否会因此疏远他？这也是困扰他许久的事情，甚至这几日都是等到后半夜，婉妤入睡后他才回房。

不曾想，婉妤今日的话却暗中点醒了他，原是自己心思狭隘了，战场杀伐的将军竟不如一个小女子通透。

他斟了杯茶，放到婉妤的面前，“是我偏狭了。”

婉妤嗔瞪他一眼，“天色还早，快去书房忙吧。”说罢，径自往床榻走去。

梓炎急忙跟上，搂住婉妤，好声道：“是我错了，这不是怕夫人生气嘛！”

婉妤轻轻推开他，嘴角却带着笑意。