杨柳试着走了走，这身盔甲可真够重的，但她个子高，也算撑得起来。

大堂上分左右站着两班人，牢头、县丞、主簿，驻留在烁石城的兵士，以及追随杨柳而来的父亲旧部。

此刻都目光灼灼地盯着杨柳。

杨柳笑笑，一抬手请他们起身：“舞文弄墨，本官略胜诸位一筹，可论及行军作战，诸君的英姿，吾不及也。”

虽是谦逊之语，然而众将观其姿态行止，沉稳而不失力量，泰山崩于前而色不变，隐隐有大将之风。

“如今大敌当前，还赖诸君通力合作。本官自会奏告朝廷，为有功者加官进爵。”

“大雪封山数日，突厥王庭又离此处甚远，依诸位看，对方人数大致在多少？”

崔校尉道：“末将巡察过，如今聚在城外的突厥兵至多有三千人，但都是个中高手，领头的乃是六王子。”

杨柳点头：“此人性情莽直，粗中有细，英勇无畏，不得不防。然太过刚烈，以致刚愎自用，怒极时听不进良策。”

张上校出列：“远行而来，必定粮草短缺，请大人务必防范突厥掠粮。”

“是极，”杨柳颔首，“本官早已派羊康警示押运官。张大人，你最擅侦查潜伏。三千人围城所用的粮草，不在少数，必然在别处囤积。本官派你冒夜出城，不惜一切代价，烧毁突厥粮草。”

“是！”张上校这一声应得极大。

“刘中尉。”

“末将在。”

杨柳看向他：“素闻中尉善于操练兵士，王义等自愿入伍的青壮年，还要你近些日子抓紧调教，务求令行禁止。”

“是！”

他们这些人，大部分是杨将军旧部，余下则是烁石城官兵。这些旧部追随杨柳而来，一是为了将军尸骨，一是偿还将军恩情，此时乍然见杨柳调兵遣将，隐隐如见故人，当下便是目中一热。

至如烁石城官兵，看这青年人往主位上一坐，便是一副稳操胜券的泰然模样，不禁也跟着沉静下来。又见杨柳调度官兵挥洒自如，一个照面的功夫便摸清了他们底细，暗暗佩服。

再联想数月前闹得离奇的流言，忆及陛下迟迟不肯盖棺杨柳已死的做派，想来此人是奉了帝命，简在帝心。

恨非吾家子！

尤其牢头，如今知晓那大印是一品国公印，时时恐惧杨柳看破了他先前的欺瞒愚弄，自是惴惴不安。

杨柳绕过了他，径直叫出县丞、主簿，“算上王义等人，如今城内有多少兵力？”

二人答道:“不足七百。”

这六百余人，将老兵散，而对面近三千突厥骑兵却兵强马壮，又有骁勇善战的六王子领军。

他们的主帅……

众人望向杨柳。

只是个过分年轻的官家子，一个从未上过战场的袭爵者。

哪怕有天分、得帝心，也难保夭折。更甚，他便是弃城而逃，大抵也不会被朝廷处死。

杨柳抚掌而笑。

突兀的笑声响彻在大堂，一下下敲击在众人的心上。

牢头终究忍不住：“大人为何发笑？”

杨柳哼了一声，挥手招上一人:“宋明，本官问你，下一场雪在什么时候？”

宋明面上褶皱遍布，目光却清明，“三日后。”

武将精神一振。

竟是预测天时十拿九稳的宋明！

杨柳看向主簿：“城里有多少只箭矢？”

主簿拱手：“两万余只。”

烁石城为前方供应箭矢，这两万余只箭矢刚造出来，锋刃无比。

牢头大急：“这有什么关系！几只箭，能挡住突厥人不成！”

“吼什么，”杨柳照旧绕过他，无视他的尴尬，转问其余部将，“突厥的马儿，能跃过我们的护城河吗？能跃上我们的城墙吗？”

“当然不能！”赵庆震声，“雪一下，突厥马困兵乏，必定无力进攻。他们过不了护城河，就算攻城，我们也能射箭击退他们。守高御低，三天，我们就软到守也守不住吗！！”

牢头还是忍不住出来：“大人，敢问您手下还有多少能人？”

杨柳微笑，举目四顾，“恕本官不便告知。诸君的家人都已经送到城外，只要诸君全力以赴，即使城破，本官也能保证让诸位加官进爵。诸君不在，官爵便传给诸君的子嗣。若是守住了烁石城，就是随本官面见天颜，也不无不可。”

这莫大的诱惑，已经让诸将狂热了。

杨柳指了一位驻守烁石城的将领：“百姓出城不到三个时辰，你带上准头好的兵，守在城上，不要放任何突厥人追赶百姓。若是有突厥兵过了界，就地格杀，绝不许他再回头报信。如有差错，本官拿你是问！”

夜色依旧浓黑，天还没破晓，大堂里的蜡烛渐渐变矮。人影也稀疏了，只剩下杨柳和赵庆。

杨柳一下歪在圈椅上，想捶捶肩膀，锤到的却是冷硬的肩甲，整张脸都皱巴在一起。

“好赵庆，我长这么大，还没领过这么多人呢。父亲知道了，一定会夸我。”

赵庆鼻子一酸，“公子，赵庆不是外人。”

为将自然不可露怯。若这城里都是将军的部将，或是公子来此地任职已有一段时日，又哪里至于敌军兵临城下还要费大心思鼓舞士气。

公子报的是优，可烁石城的忧，他们这些部将看在眼里，如公子一般，不能宣之于口。

杨柳突然就很想叫叫他，事实上她也这么做了。

“赵庆。”

“公子，我在。”

杨柳露出个真切的笑。

这么多追随她的人里，有人是审时度势，有人是顾念她父亲的恩情，也有人是为成就心中义气……太多太杂，她分辨不清，只能如他们敬爱她一般，回之以敬爱。

只有赵庆。

杨柳无比确信，赵庆只是追随她。

许是夜太寂静，杨柳在这种时刻，竟还忆起了萧策安。

那时她总是翻看殿中的奏折，已经看了许多时日。萧策安忽然捉了杨柳，推过来几份折子，研了朱墨，要她批了这些折子。

不止顾忌权力上的侵夺，杨柳更忧心手中的笔要搅动无数不相干人的命运。而她与他们素不相识，迟迟不肯落笔。

萧策安便以此嘲笑杨柳胆小怕事，压着杨柳批了一份又一份的奏折。

“兵熊熊一个，将熊熊一窝。”

杨柳依旧记得这句话。

如今想来，他头一次批奏折，会不会也像她一样，怕得不敢落笔？

他年少时孤身一人迷失在大漠上，不得不杀了最爱的马求生，又是否迷茫惊惧？从不爱杀生的儒生到上阵杀敌、领兵作战，想必也曾惶惶不安过吧？

杨柳忽然就笑了。

即使惧怕，想来他如今也只会惧怕失去权柄，还真没到要杨柳来操心的地步。

“赵庆，随我到城楼上转一转。”

兵临城下的第一天，即使还没有短兵相接，杨柳也不能放松警惕。