元沙为人骄纵肆意，只因他一时兴起，便派人提前将整个客栈清得人去楼空，原本的客人、小厮踪影全无，楼梯上甚至还散落了部分来不及被带走的行李。

若不是赶了一天路的王良饿得眼冒绿光，冲进后厨找吃的，指不定那可怜的掌柜还要被捆在角落里待上一夜。

暮色四合，霜华之境中结彩悬灯，可惜他们已经没有了第一日到寒州城时游赏夜市的兴致，只问掌柜要了一点简单吃食填肚了事。

白日里元沙那一番话令人生疑，盛情邀请他们前往北陀的行径更是蹊跷。除了心宽的王良以外，几个人全都各怀思虑，身体虽然劳累，胃口实在不佳。

尤其闻非，没扒拉两口便扔下筷箸，以去药铺补货为由一溜烟出了门，将近戌时还未回来。

“主上，这位元沙殿下诸多奇怪行径，看上去也不像是要与大晟为敌，背后究竟是何用意啊？”

客栈清场虽然委屈了掌柜，倒是方便了谢辰阳等人，至少他们在房中叙话不用再那般小心翼翼，生怕隔墙有耳。

秦北用手指在空气里比划了一下元沙的面容，狐疑道：“这位元沙殿下的相貌确实出众，可除了他长得更为周正俊雅以外，与一般北陀人也相差无几。之前也没听陛下说过当年那位小姐有北陀血统，如今要说元沙就是失踪的三皇子，有些荒谬了吧。”

谢辰阳抿了一口茶：“在曹禾村时，怀月公主曾说元沙并非出生在北陀王庭，而是三年多以前突然出现，从时间上倒是与三皇子失踪的时点吻合。”

王良低头翻查着带来的情报册页：“明面上这位少狼主殿下是当今北陀王的胞弟，深受宠信，权力地位都飞快上升，那些被挤占的宗室朝臣本就看他不顺眼。再加上此人性情跋扈自恣，那些宗室亲贵表面上不敢得罪，私底下却都在盛传元沙来历不明。”

秦北不以为然：“那北陀王元策也不是傻子，突然来一个陌生人自称是他弟弟，难道他不会起疑和查证么？元沙能有今日的地位，至少说明元策是接受了他的身份的。”

“不过话又说回来，据此前探子回报，那几根断掉的线最后出现的位置刚好都在天隆城城西一带，正巧是少狼主府附近，确是疑点。依我看，就算这位元沙殿下不是我们要找的三皇子，这一趟也不失为实地探查的好机会。”

王良闻言，满脸纠结：“啊……真要去北陀啊……”

秦北挑眉：“怎的，你怕了？”

王良使劲摇摇头，又挠挠腮帮：“才不是！我原本以为我第一次去北陀，应该是骑着马、握着刀，大军围城的时候呢，哪知道竟是要乔装打扮，就这么平淡地混进去……”

秦北气笑了：“怎么，让你暗中探查还委屈你了，要么你现在就收拾收拾，明日便回东海去吧。”

简直岂有此理！王良平素最是看不得谢辰阳外出办事不带他，这话一听顿时炸成刺猬，追着秦北就要揍他，奈何脚上功夫不到家，追了几圈愣是碰不到秦北一点衣角。

这两人自小便不对付，却总爱玩在一起，这种说不到两句便要打起来的场景谢辰阳早已见惯不怪。眼看着他们追到了门外，他倒是乐得片刻清净，好好盘算一下北陀之行。

这一静下来，他才意识到，苍狼已经很久没说过话了。

虽说苍狼平日里也不爱说话，可只要与王良、秦北几个凑到一起，再怎么闷油瓶也会被逗着说上几句。今日可好，不仅一声不吭，就连用晚饭时都没有出现，待谢辰阳几个吃完回房后，才发现他在角落里不知蹲了多久。

谢辰阳瞥了他一眼，苍狼明明察觉到却不肯抬头，一直死死盯着地板。

谢辰阳无奈，正色道：“那便这么定了，三日后我们随元沙的车驾一同前往北陀国。苍狼，有关曹禾村和方嬷嬷的消息还须告知温刺史，你先回一趟大凉州当面与他禀报，随后再来与我们汇合。”

此话一出，苍狼猛地抬起头：“不，不行！”

“上次……是我疏忽，才让主上身陷险境，已是罪无可恕。如果再让您独自深入敌国，又遇上什么危险，还不如……还不如您现在就把我杀了算了。”

苍狼是孤儿，幼时机缘巧合被谢辰阳从虎口下救出，自那以后便一直跟在他身边，从小跟班变成了暗卫头子。恐怕对他而言，谢辰阳出任何意外都是让他比死更难受的事情。

恰好王良铩羽而归，不高兴道：“什么叫独自前往，这不是还有我和秦北么，再说了还有闻大夫呢。”

秦北听了后半句，脸色也不怎么好：“说实在的，这个闻非的神秘完全不输元沙。虽说此人医术高明，可也是因为他，主上那日才会坠崖。北陀到底是异邦，我们的人在那里不比在大晟施展得开，这一趟真要带着他？”

谢辰阳沉默不语，倒是想起了从大凉州出发前夜，他在州府与温鹿鸣的谈话。

温鹿鸣虽是儒臣，可他素来心思缜密，手中的情报网完全不输于谢辰阳，临行前特意将谢辰阳叫过来，递给他一叠闻非的资料。

“这人我帮你查过，的确是个从小走南闯北的江湖游医，此前在各地的行医记录我已命府医反复查看，并无异常。”温鹿鸣说着忽的想起了什么，面露难色，“只不过……”

谢辰阳问道：“只不过什么？”

温鹿鸣反手盖住案上的路引：“也没什么，这个人看上去身体孱弱，年纪也比你小不少，要跟着你们四处涉险怕是不易，多多留意一下吧。”

当时谢辰阳没把把话放在心上，只当是温鹿鸣一向多思唠叨。如今想来，温鹿鸣是大凉州刺史，闻非的路引公验由他亲手签批，恐怕早就知晓她的女子身份，只是既然闻非既然有意女扮男装，他为表尊重，也不好直接言明。

谢辰阳刚刚与闻非从生死关头闯荡回来，本不想对她怀有恶意。

只是游鱼舫、曹禾村、怀月公主一系列事情下来，要说闻非是个局外人断不可能，甚至追溯到大凉州的火缕虫事件，还有元沙对她的态度，恐怕她介入这些事情的时间远比他所知道的更早。

在曹禾村时闻非救人心切，直接暴露了自己身份，后来因为他放的那把火，将村中情况搅得一片混乱，是否有人趁机离开、通风报信也未可知。

若此时让闻非独自返回大凉州，她那般瘦削羸弱，能不能活着回到善春堂还是未知之数。