周世昌在马车上打瞌睡，突如其来的震动，惯性把他往前推，“什么情况！怎么驾的车！”

他半晌听不见车夫答应，外面一片寂静，人数众多，一同回都，路上不该是这样的。周世昌皱眉，一把掀开车帘。

“好久不见，周大人。”

谢清晏高坐马上，正笑眯眯地跟他打招呼，如果不是身后跟着冷冰冰的暗卫玄白，周世昌可能真以为是碰巧遇到。

不知何时到了这荒郊野外，周围树林密布，明眼人都能看出来，谢清晏专门在等他。

“你…你们想干什么？”周世昌声音发抖，虽然很想跟谢清晏好好说话，但两道犹如实质的目光看得他直发怵。

“别紧张嘛周大人，本世子想请你去喝杯茶，不知大人愿不愿意？”谢清晏一脸人畜无害。

周世昌也恼了，语气凶狠，指着他鼻子骂，但对谢清晏来说毫无威胁：“我告诉你，我可是朝廷命官，堂堂五品官员，我出事，你也跑不了。”

“哦。”谢清晏挑眉，抬了下手。

周世昌还没有看清时，玄白已经一记手刀砸在他脖颈上，刺痛袭来，眼前黑下去。

这是周世昌晕过去前最后的记忆，待他再睁开眼，身处方寸大的小房间，高处一个小窗户透出微光，照亮空气里的灰尘，还有对面隐藏在阴影里的人。

“谢清晏，你要干什么！你敢抓我，我看你是不想活了！”发觉自己手脚被铁链捆在架子上，周世昌拼命挣扎怒吼。

“那又如何？我不仅敢抓你，我还敢对你上私刑呢。”谢清晏无所谓道，“不过周大人放心，这一切都取决于你。”

周世昌也不傻，明白自己身上有价值：“你想要什么。”

……

朝堂之事依旧由林儒处置，但他终究不能替皇帝决策，有不少奏折堆积。容妃仍然掌控后宫，甚至连大臣想觐见都有意控制，这意图实在太过于明显。

殷璟侍疾的次数很少，容妃美名其曰他身体不好，可以多修养。大多数时候都是殷淮在那里，而殷决始终像透明人一般，摸不清态度。

帝王重病，不见外臣，皇子当道，他总有种预感，那天就快到来了。不过他与谢清晏一直猜测是谢忠有谋反之心，为何如今呈大势的却是殷淮，谢忠总不会是想推殷淮坐皇位。

谢忠究竟是何想法，殷璟觉得他得去跟谢清晏商讨接下来怎样应对，这几日都没见到谢清晏，他也怀着私心。

不过很快，殷璟不需要找理由去见谢清晏了。

小太监出去打听消息，说是周府派人进宫询问，说周世昌已有两天未归家，担心他的安全。

当时在场的不知是谁提了一句，最近也不见世子，似乎一直待在府里，让周家人瞬间激动起来，非觉得是谢清晏做的。

毕竟当初在宴席上，周世昌的问话十分难为谢清晏，让他怀恨在心才要报复的。

殷淮要求去侯府彻查，官员失踪，是极少见的，更何况还牵扯到世子，林儒一时犯了难。但最终为了打消疑虑，证明谢清晏的清白，只能让容成带人去看看侯府。

容成与他们敌对，定会为难人。

不论是否与谢清晏有关，他都要去一趟侯府了。殷璟即刻出宫，他算好了时间，这会赶到，会比容成快一步。

侯府四下无人，寂静无声，殷璟找遍书房与谢清晏的卧房，都没瞧见谢清晏的身影，期间倒是遇见个洒扫的小侍女，给他指路说谢清晏近两天常常待在后院。

后院是殷璟从未去过的地方，不知是否能去，小侍女在府中的时间看起来并不久，大概也不清楚，但殷璟也顾不上这些。

环境太过安静时，听力便会敏锐些，他遵循着轻微的声音引导，去了东南角，在门前站定，打量四周，这个角落更加荒凉偏僻，只有这么一间屋子，孤零零的。

更怪异的是，殷璟目光所及都没有窗户，像是用四面高墙封闭起来的空间，他方才听见的交谈声，便是从这里传出的。

不了解里面的情况，殷璟不敢贸然进入，于是贴在门上，模糊的对话，让他勉强听清里面的人在说的内容。

“先皇后？当然不是自杀，具体因何而死我不知道，但绝对跟你爹有关，我看她就是挡了你爹的路才被灭口的。”周世昌说。

“她怎么可能会卷进来。”谢清晏皱眉，明显不相信，但周世昌笃定的语气，让人不得不接受。

“哼，谢清晏，你不是跟四皇子关系极好吗，我看你以后如何面对他。”

后面的对话殷璟已经听不进去，脑子嗡嗡作响，按在门板上的手指发白，他没想到会在此时此刻，突然知晓母后的死因。

殷璟不知在这站了多久，直到外面吵吵闹闹，是容成来了，他才反应过来，慌忙往后撤了一步，却不小心踩在一块石头上，没有站稳，殷璟下意识扶门，但脚踝内折，一阵生疼，他匆忙离开。

这样的动静被谢清晏捕捉到，他打开门，却只看到一抹浅色衣袍的背影，走路似乎还有些歪歪扭扭。

方才是殷璟，谢清晏如坠冰窟。

他跟着出了后院，正要迈出门槛前，听见冷淡的声音，不大不小，句句有理：“人不见了，就来侯府找，容将军把这当什么地方了，没有证据凭什么搜府，国法有规，搜查需圣上批准，如今父皇龙体欠安，敢问容将军奉的谁的命，我的二皇兄吗？他如今竟敢越过父皇了。”

直说得容成哑口无言，极为忍耐般地道歉，而后拱手告退。

“殷璟。”喉间干涩，谢清晏半晌才找回自己声音。