一提起天龙人对人类和人鱼的暴行，艾斯就咬牙切齿到怒火中烧，他的双拳不自觉地握紧，“世界贵族的血统可谓是至高无上的尊贵，在他们的眼里，人类充其量排第二名，人鱼连人类都不算。只能算是低贱的鱼类，地位还不如人类，却与生俱来拥有常人所没有的技能，所以身价比人类高出数倍。不管是人类还是人鱼，但凡落到天龙人的手里，都是生不如死的折磨。”

今日的艾斯似乎有些反常，按常理推断，他应该不想给她知晓世间的险恶。可当初她也差点被人贩子掳走，差点沦为天龙人的奴隶，要不是他刚好出现在蓝多里，她就……

“天龙人有极为强烈的排外心理，向来将异族贬为垃圾，我最见不得他们欺压人类，也不会对他们俯首称臣。”艾斯揭露报纸也不曾刊登的丑闻，是希望她在新世界能留个心眼，希望她有一颗防人之心，“总之，我不可能放任你在蓝多里被人贩子带走，不可能默认任何人沦为贵族的玩物。要让两个种族重修旧好，已经超出了海贼的能力范围外，但要我在能力范围内袖手旁观，我做不到。”

如雷贯耳的她出乎意料没有吱声，只是暗自决定以后必须要学好防身术，别在孤身遭遇危险的时刻，又演变成手足无措任人宰割的局面。不是她不相信艾斯，而是塔莎说得不无道理，她不能老是指望他，老是拖他的后腿，给他添麻烦。

两族关系的话题难免沉重，也不是一介凡人该操的心，能力有限的他们处理不了，日后自有草帽海贼团出面摆平。须臾看到广场中央优雅的人鱼雕像，无形中吸引着少女的瞩目，便心生疑虑跑到雕像前指着它问道：“广场有座雕像欸，她是谁？是乙姬王妃吗？”

伴随她无心的举措，周围瞬间掀起一层轩然的波浪，在场的人鱼均用异样的视线在她身上反复打量。艾斯大步流星走上前拉着对方远离雕像，在搞不清状况的小姑娘发出惊呼前，他压低音量严肃地提醒道：“嘘，有话等会说，此地不宜久留。”

避嫌的两人只顾着埋头赶路，一路上都心有灵犀没有再交流，年轻人的脚程到底够快，左不过一炷香的功夫，就到了位于鱼人岛南东位的珊瑚之丘。果然是距离龙宫城最近的繁华港镇，每一处景致都如同艺术家精心绘制的油画，居民楼和商铺鳞次栉比地坐落在街道两侧，隐约诉说着岁月的心声。画卷中的行人也形成了一道耀眼的风景线，不同的人鱼彰显着不同的姿态，为整幅作品注入了蓬勃的生命力。

“没错，广场的雕像就是尼普森国王的爱妻，崇尚两族友好相处的乙姬王妃。”艾斯再三确认过无人跟踪，才谨慎揭晓了雕塑的身份，又寻着空气中咖啡豆的香味顺利找到了人鱼咖啡厅。他携女孩挑了个在靠窗的角落就坐，接待他们的服务员是一头草绿色短发的女人鱼。

“欢迎光临。”海咪初次接待人类的客人，慌乱的眼神里藏着一丝胆怯，打招呼的声音都夹杂着颤抖。但目睹到他们礼貌的态度与亲和的笑容后，很快就放平了自己的心态，还向他们推荐了本店极具性价比的招牌菜。

他俩面对面坐在用贝壳打造的椅子上，弥娅抚摸着面前纤尘不染的桌子，好像是用打磨过的珊瑚礁作为原材料。她是敏感的女孩，早就端倪出广场的气氛不对劲，在等菜肴烹饪的期间，忍不住问出了盘踞心底良久的困惑，“我赞成乙姬王妃的想法，我也赞同人类与人鱼友好相处，可为何我一靠近她的雕像，当地的居民就对我呈现出敌意呢？”

艾斯无奈地扯了扯嘴角，支起手肘撑着右侧的腮帮子，“她死了，她多年的努力也付诸东流了，人类和人鱼的关系因为她的死亡变得更加恶劣。常言道好人不长命，祸害遗千年，她正是被人类狙击而死的，就在人鱼岛申请加入联合国的当天。说实话很遗憾，她差一步就能心想事成，鱼人岛也差一步就能与世界接轨。”

她惊讶地捂住自己的嘴巴，不可置信地听着这则悲痛的事实，不由地在心底为乙姬的牺牲而默哀，“倘若杀害她的当真是人类，那人类当真该为自己的行为感到惭愧……”

“言下之意，你觉得不是人类下的手？”今非昔比，鱼人海贼团的新兴势力都是憎恶人类的偏激派，他们只知晓人类与人鱼互不相容，却忽略了人鱼和鱼人偶尔也会惊现自相残杀的场景。通过女孩的质问，艾斯莫名顺藤摸瓜联想到另一种可能性，他的语气极其冰冷，双眼更是酝酿着两道摄人的寒光，“或许，你的猜测没错。”

“鱼人岛分为人鱼族和鱼人族，我们在人鱼族的领地，大部分的人鱼并不憎恨人类，是人类单方面歧视人鱼。你瞧这家店的服务生就明白，她只是有点害怕，虽然没法将人类和人鱼一视同仁，但她并没有撵我们滚。”

恰逢此时海咪送来了两杯奶咖，他注视着杯口上方缥缈的热气，然后端起杯子抿了一口，唇线却残留着一圈白条，“刚才说到人鱼族，现在来说鱼人族，关于鱼人族就说来话长了，又是一段被世界政府埋没的肮脏历史。我们六番队的队长便是鱼人族，以及原王下七武海的甚平也是鲸鲨鱼人。你此前大约不认识那穆尔，他平时比较低调，但你应该听过海虾甚平的名号，也应该听过太阳海贼团的传说。”

女孩点了点头，不过她此前就晓得六番队的队长是鱼人族，焉知她比谁都关心他的动向。咖香弥漫，慵懒的阳光拥抱着她，敦促她也端起咖啡杯喝了一口，“我听过，你两个月前也说过自己跟海侠甚平打了一架，还说你们是不打不相识的缘分。”

“乙姬的方法很慢热，我们的方法很局限，我们都为陷入天龙人魔爪的人鱼奴隶而精竭虑。众所周知，太阳海贼团的老大是泰格，众人却有所不知，泰格曾经也被贵族抓走当过奴隶，他充分领教了人类的疯狂。在历经长达三年的虐待后终于成功逃脱，回故乡没多久又徒手爬上红土大陆，在天龙人的住宅圣地大闹了一场，趁乱解放了被关押的几千位不同种族的奴隶，包括人类、矮人族跟巨人族。他毋庸置疑是英雄，老爹堪称他为拯救苍生的乱世枭雄，他做了我们人类一辈子都做不到的事。哪怕是作恶多端的海贼，也无一不佩服他的骨气。”

“久等了，你们的菜上齐了。”海咪一边把招牌菜整齐摆放在桌上，一边恪尽职守地介绍着菜名：裙带菜冷盘，海蚌三明治，水果蛋糕，热炒坚果，附赠的鸡蛋布丁。精致的餐具与色彩缤纷的食物相互映衬，犹如一曲动人的交响乐，连那些得了厌食症的患者，吃到鱼人岛的菜色都会被治愈。

海咪退场后，艾斯拿起盘中的三明治递给她，“泰格在某岛屿热心帮助当地居民护送曾为奴隶的少女回家，完成护送却被当地的居民捅了一刀，太阳海贼团遭到早已埋伏在此的海军偷袭。落入陷阱的他身受重伤，被甚平从海军的手里夺了回来，他们打劫了一艘军舰，可人类的军舰上只有人类的血袋。因为他厌恶人类便拒绝输血，依然是好人不长命，最终失血过多的他也不幸身亡，一代鱼人领袖就此结束了他的一生……”

准备触碰三明治的手滞留在半空，弥娅愣了几秒有余才想起接过它。柔软的面团包裹着新鲜的食材，咬下去便传来丰富多层的爆浆口感，每一口皆是味蕾的无限享受。她却无心品尝独特的美味佳肴，绯红的眼眸透着无尽的悲伤，仿佛一只受伤的黑狐狸独自躲在墙角舔舐着自己的伤口。

所谓言多必失，艾斯聊着聊着就忘记了刹车，后知后觉自己说得太多，“逝者已斯，别往心里去，一切都过去了。”

“不，他们的努力是有意义的，一定会在未来发挥出逆转乾坤的作用，他们的牺牲一定不会被世人一笔勾销……”