虽然阿尔法盼着塔莎能返乡，但她绝对不会跟他们走，因为她的魂粘在了马尔科的身上。她有着不撞南墙不回头的犟脾气，劝她割舍放弃等同于痴人说梦，他可不想当棒打鸳鸯的恶人。另外，在他没查清家族叛徒是谁的情况下，她就这样毫无准备贸然回家，只怕是孤注一掷凶多吉少的结局。

纸包不住火，阿尔法不晓得海贼能护她到几时，反正能护一时算一时，至少要确保她规避家族的纷争。家丑不可外扬，他不该把自家的窘态说给海贼听，从怀中掏出嘉贺专线的电话虫送到对方的对面，“她不能回家，辛苦您再收留她一段时日，我不方便透露具体原因。日后我会通过它联系你，并且告诉你真相。”

仇恨的本质就是反人性，除非他遭遇过沉重的打击，变成了一个扭曲的变态，否则没有谁愿意揣着仇恨过一辈子。马尔科将视线落在眼前的电话虫上，脑海一片空白的荒芜，仿佛在做一场艰难的思想斗争，过了半晌终于做出与她划清界限的决定，“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，天下无不散的筵席，我跟她不可能善终。我对你们家族的秘密不感兴趣，你把电话虫拿走吧喂！”

“你们莫非……吵架了？”阿尔法目不转睛地注视着马尔科，对方的眼底有悲伤，有怨恨，有痛苦，还掺着一些他看不懂的东西；依稀是释怀，又像是悔悟。

“谁知道呢？”马尔科漫不经心地打了个呵欠，回归平时慵懒神色的同时，字里行间都在下达浅显易懂的逐客令，“她差不多也该醒了，你要不亲自去一番队问她？”

这人忽冷忽热，刁钻古怪，是非不分，十足讨厌；阿尔法转身就想携着他家的门徒到塔莎的寝室一探究竟。不料他走两步又倒退折返，兀自把电话虫塞到对方的口袋里，“后会有期，等我联络，不会让你久等，请务必随身携带！”

马尔科颇为无奈地目送他们离开，萎靡不振地摸着自己圆鼓鼓的口袋，比斯塔顺水推舟从后侧搭上他的肩膀，“同问，你俩闹矛盾了？我换个问法，只有男人了解男人，你对她做了什么？”

他容颜憔悴，嘴唇翕合，喉结上下蠕动，“我呕心沥血在寻找让她快乐的方法，可是她在黑暗中呆得太久了，像中古世纪的吸血鬼，见光死。虽然我是怜香惜玉的人，但我没弄死她，已是我的仁慈。烂泥扶不上墙，她骨子里始终是死性不改的冷漠杀手。眼不见，心不烦，她早走早好，早死早超生。”

弹指一挥间，马尔科的态度就发生了翻天覆地的变化，百步穿杨的萨奇上前拍了拍他的肩膀，“兄弟，恭喜你看破红尘，也庆祝你弃暗投明。”

“我的暗，如影随形，我的明，还不确定。”人在极度绝望的时候，心会变小，亦会变冷，还会钻进牛角尖，更会把所有的事都往坏处想。或许，有时做人不必过于较真，得快乐时且快乐。其它的祸端，天崩地裂也好，千难万险也好，千愁万绪也好，自有机会去经历。

“见光死？何出此言？”白胡子古井不波观察着口是心非的马尔科，他虽然是老态龙钟的形象，但是还没有到老眼昏花的程度。他们就像两个半圆，他让她捡回了仁义良知，她使他重回了青春岁月，分别弥补了彼此理性和感性上的不足，怎样衡量都是一对完美无缺的契合，马尔科却出乎意料打起了退堂鼓。

这个世界叫他们畏惧的东西数不胜数，总不能因为害怕，就不去面对。正如他用来教导海贼团中新船员的名言：一个人可以输，但是不能怕，输只是一次，怕便是一生。

“在你回答我的问题前，我得先提醒你，下次换一种更高效的途径。不要总是学阿帕森近水楼台的那一套，他的流氓套路只对一般女人有用，真正地实践起来对那丫头没用。点到为止，心急吃不了热豆腐，你好的不学，尽学些乱七八糟的歪门邪道？”

闻言，萨奇他们登时捕捉到了某些只可意会不可言传的隐晦迹象，一行人心有灵犀地用明察秋毫的模样望向马尔科，一筹莫展的马尔科怨声载道叹了口气。

“我宿醉还没缓过神，思路依旧是浆糊的状态，但我记得她半夜跟我摊牌了。她两个月前在和之国接近我，是她的家族同堂吉诃德家族联合策划的阴谋，采取刺杀我的计划试图削弱我们团的势力，我不清楚凯多有没有在这个计划的背后作梗。她深谙我是吃软不吃硬的人，强硬刺杀行不通就改为软相引诱，连参与雷瑟的战斗也是为了博取我方的信任，方寸混乱的我差点着了她的道。”

乔兹惋惜地摇了摇头，严厉有余，含蓄不足，“害人终害己，不过你能及时止损就等于是悬崖勒马，幸亏她的猎杀目标是你不死鸟，她也就落到你手里还能有条生路，换作其他人，大概会赶尽杀绝吧？卡梅尔背叛二番队的下场不就是尸骨无存吗？”

“拿我当枪使，拿我当猴耍，还喜欢撒谎狡辩。我懒得和女人计较，就她那点上不了台面的小伎俩，我还能不知道？”他心猿意马把玩着阿尔法丢给他的电话虫，突然产生出将它当作出气筒捏碎的冲动，苦思冥想后又抑制着冲动装回了裤袋，“你们有所不知，多弗在昨日就把彩礼送到了她家，她迫不及待想回家完婚才对。总之，我已经教训过她了，她再不走就是还想自讨苦吃。”

白胡子越听越离谱，临时起意编了个理由把闲杂人等支开，“我近期腿脚浮肿，不便多走动，他们好歹帮助过艾斯，又是我熟人的子弟，你们去代替我俩送一送他们。”

清场完成后，洞穿世事的老爷子摩挲着自己的月牙胡，仿佛在无形中看见马尔科的灵魂裂成了两半，“所以，与她一刀两断分道扬镳，你就舒服了？你们都是同甘苦共患难的自家人，一家人不说两家话，你却反其道而行之，你当他们的面扯一堆有的没的意欲何为？掩耳盗铃？自欺欺人？ ”

“老爹……”语塞的马尔科顷刻欲语还休，总觉得老爹的话里隐藏着藕断丝连的线索，像是某则说不清道不明的暗示，令他无所适从。他思绪万千，愁肠百结，似乎就快要想起那个被他遗漏的细节，感觉离答案近在咫尺触手可及，可想了良久仍是远在天边望尘莫及。

“你骗得了别人，骗不了老子！你们还幼稚得很，我要是和你们一个德行，那我干脆也别混了！”

所谓江山易攻不易守，有不少青年才俊就是在“守”字上栽了跟头。所谓老马识途，老爷子走过的桥比他们吃过的盐还多。白胡子与罗杰并驾齐驱，他们最不缺的就是经验，这是一种苍老又独特的智慧，是依靠时间日久天长积累而来的无价财富，马尔科跟乔兹都没有。相形见绌，不是他马尔科不够聪明，也不是他不够专业，而是阅历还不够。海贼的世界竞争异常激烈，并非只要身手和身价脱颖而出，就能顺理成章荣获四皇的头衔。

智者不锐，慧者不傲，谋者不露，强者不暴——用来形容白胡子最合适不过，同样适用于罗杰。