尽管偷听者在室外走廊将自己的气息隐藏得微乎其微，但刺客训练有素的敏锐五感依然察觉到了他的存在，塔莎清楚他的气息，猜透他的脾性，精通他的行动。马尔科就仿佛一座山峰压在她的心头，如此的沉重，如此的刻骨，他欲盖弥彰的修饰遮掩根本是班门弄斧。

深沉的叹息回荡众人在身后，三人一齐回头，不言而喻瞥见一个萎靡的幻影。马尔科披着细弱的阳光，浸润着脉脉的清辉，一步一个脚印稳如泰山走过来。分明是烈日炎炎，他却直觉周身寒冷，如坠冰窟。被冷汗浸湿的鬓发贴在脸颊上传来粘稠的触感，像一条冰凉的小蛇游弋在肌肤上，此种汗毛倒竖的恐惧真伪莫辨。他到底是恐惧两人阴阳相隔，还是恐惧两人别鹤孤鸾，或许都令他恐惧。

有人说，世界上没有任何一种速度能比得上生命和时间，这句话所言不虚。劫后余生再见到他，塔莎却冷静得出奇，波澜不惊，方寸不乱。没有激动的意味，没有憎恨的意愿，但她无法也无颜再面对他，不知该用怎样的心态来面对这个对她施暴的男人。

“不行！不要走！”一听闻塔莎要离开，女孩比在场所有人都抗拒，直率表达她不舍的心情，俯身就不顾礼数形象抱住塔莎。弥娅和艾斯都心知两人互相挂念着对方，也肚明天下无不散筵席的道理。但她不想塔莎与马尔科诀别，与他们辞别，不想塔莎做出悔恨的决定。

“小娅，我快被你勒得呼吸不了了。”塔莎骤然觉得女孩的拥抱像一杯苦涩而热烈的酒，压抑的难受，但不敢又不能推开她，“我昨晚同你说过，海贼的世界跟我们的世界截然不同，你以为我酒后乱言，但我一直都很清醒。我杀不了曾为目标的海贼，甚至被圈养，被玩弄，被糟践，我不怪命运对我不公平。我把自己作为我的最后一个暗杀目标，于是我亲手断送自己不值钱的贱命，但不出所料我又失败了。何曾想过一个嗜杀成性的刺客，大难临头连自己的性命都操控不了，竟然连生死都是被别人掌控的。”

塔莎强颜欢笑盯着近距离拥抱她的女孩，话外音却是针对掌控她生命的罪魁祸首，她将视线转移到马尔科的身上：额头的细纹饱经沧桑，一双慧眼明察秋毫洞若观火，一双翻云覆雨的手稳操胜券运筹帷幄。还有，他是一个好男人，一个好兄长，一个好首领。此刻他正默不作声直视着她，却紧握着拳，仿佛在抑制自己不可言传的情绪。

“我不懂刺客的世界，可是我明白，每个人都不能选择自己想过的生活，很多事情并非心甘情愿。可是我们依旧要活下去，这是人的本能，与对错无关。”弥娅犹豫着放开了塔莎，姣好的面容倏忽漾起珊瑚色的红晕，“我发现塔莎小姐你不爱自己，人不爱自己是很可怕的一件事。只有懂得爱自己，珍惜自己，才有爱其他人的后续，才能谱写出美妙的爱情故事。”

“本能？我的本能就是杀人，就是见血封喉。”女人磁性醇厚的嗓音在女孩耳边响起，语气冷冽堪比千年寒冰，犹如黑羽恶魔在耳廓吟咏，“我不爱自己？那我该爱谁？不好意思！我不懂爱情！”

脉搏的跳动逐渐急促，胸膛里像是有骚动的异物即将迸发开来，心如同坠入腊月的湖水中，彻骨的寒意激得塔莎双肩发颤。虚伪的她在撒谎，而马尔科直勾勾地盯着她，目光阴郁恍如隔世。

弥娅沉默回首瞻望两名哑口无言的男人，声音像根轻柔的羽毛自她娇弱的身体内飘出来，却像把尖锥刺进他们充血的心脏上，“常言道，不用雷霆手段就无法绝处逢生。苦难折磨了我们，同时也造就了我们。所以，这世上的事有时看着残酷，看着不公，反过来想也是一种慈悲。”

众人心里仿佛有一块巨大的石头落进寒潭激起朵朵涟漪一般，良久无法平静。谁也想不到许多人要用半生时间参透的道理，一个涉世不深的女孩却能幡然领悟，她继而眉头舒展对面若死灰的塔莎说：“塔莎小姐，不要想不开，人生没有过不去的坎。也不要妄自菲薄，你的命绝不是贱命，至少对我来说不是。只要你有足够的勇气反叛自己，有健全的心智包容苦难，有温暖的双手承载不幸。你就可以在有限与无限的狭缝里，赢得一份脚塌实地的快乐和信心，在平凡的琐碎和微小中追求生命的终极意义。”

刹那间，他仿佛成长许多，整个人颓唐的气势转为精神抖擞，而一颗心从迷雾中踏出来，观看到大千世界是如此的清澈，如此的明亮。而一切，都归功于女孩的生花妙语，令陷入迷宫的他们豁然开朗。

塔莎的脑海里一片荒芜稀疏，眼神空洞地仰视对面那张小巧玲珑却漠然至极的面孔。不过几句简短的话，却饱含着令她遥不可及的智慧与哲理。正如对方的家人被海贼屠戮，还能毫不在意加入他们的队伍，果然是有海的胸襟，风的超然。豁达，宽容，善良——睚眦必报的刺客始终理解不了，这纷纭世事岂能仅凭她说一句放下，道一声宽恕，就可作罢呢？

低垂的眼帘，难掩的痛苦，颤抖的躯体不知是因愤恨难平，还是凄凉绝望。直至余光瞄到他攥紧的拳头释然般趋向摊开，塔莎顿时犹如窒息的心脏被人放开，鲜血重新畅快奔流。都说女人是善变的动物，她也不能免俗。虽然不至于是海底针，但短暂的两天内，因为小女孩讳莫如深的言行举止，刺客刷新了自己的世界观。

女孩摸了摸埋在塔莎静脉的营养针，随即把刚削完的苹果端到她的面前，“光靠营养液不够，果汁含有丰富的糖分，你先吃一点水果，晚点我找到厨房帮你煮粥喝，好吗？”

倚靠床头的塔莎默不作声，也没有吃苹果的意图。不禁回忆起在昨晚的宴会，对方显然是个不谙世事的小姑娘，倒不见外把她当成比自己还小的孩童照顾她。乐不思蜀给她夹了好多菜，毋庸置疑那顿饭是她二十几年来吃得最香的一次，还被迫聆听她酒后微醺的胡言乱语，却不介意道出了自己的坎坷经历，对她敞开心扉畅所欲言。

几句话的功夫，塔莎恢复了少许元气，她慢悠悠把自己蜷缩起来，下巴搁在膝盖上，像个不知归宿的孤儿呆滞遥望窗外的天际出神。莫名感到一股暖流从发根冲进心窝，还感到有奇怪的东西从喉咙里蹿上来，挡也挡不住。可能是感动吧，感动跟她毫无血缘的女孩能把她当朋友呵护。焉知冷血无情的刺客变得多愁善感，像一株倔强的植物，一点水分就能过活。可能冰冷的物体接触多了，一点微温便是人间天堂。

塔莎毫无安全感的坐姿令马尔科心痛不已，他想跟她交流，却找不到合适的措辞，他想大声撕喊，却发不出任何的声响。轻烟袅袅，隔开了万丈红尘；疏影横斜，阻断了男人宛转的疼痛与无声的呼唤。

一时间端着果盘的女孩相当尴尬，以为塔莎还是要斩钉截铁远走高飞，心急如焚的她抓住对方的手，“不要走，不想吃苹果我换其他吃的给你送过来；不要走，我还想我们一起去雅斯特玩；不要走，我刚交到新朋友还没与她相处几天……”

闻声，塔莎有条不紊转过头凝视眼泪汪汪的小天使，美丽至不可亵渎的眼眸，倒映着似乎是虚构出来的柔情和不可名状的悲伤。晶莹剔透，颓靡凄艳，如血色湖泊里一枝摇摇欲坠的樱花。为她的安危担忧，为她的别离悲伤，为她的病体操劳，为她的思想洗脑。瞻前顾后忙左忙右，就为了她痊愈，为了她留下。

“不必，苹果就好。”塔莎忽然改变了主意，皆因她想亲眼目睹对方口中生命的终极意义。她皮笑肉不笑地回应女孩，语气是平常的淡漠凉薄，一如既往地拒人于千里外的态度。

一旁的男人们面面相觑，仿佛飞流直下三千尺的转变令他们无所适从。木已成舟，船到桥头，马尔科保持着原封不动的站姿，内心却因她的选择而欢呼雀跃。亡羊补牢，为时不晚，既然她不走，就表示他有机会弥补她。然而，他不知道的是：为了心上人，哪怕要刺客下地狱，她也不会皱一下眉头。纵然要世界上所有的人都去死，她也在所不惜。树敌太多又怎样？成为众矢之的又如何？她甘之如饴！

塔莎想抽身去够女孩手上的苹果，哪想对方执意叉起一块就往她嘴边送，一副要亲自喂她义不容辞的架势。嘴皮刚碰到苹果的瞬间，脑袋就下意识朝后缩了缩，从未被人喂食过，自然没办法轻易习惯。

见状，艾斯跟弥娅不约而同笑出了声，女孩坚持不懈继续示意她张嘴，塔莎无可奈何靠近咬住了那块新鲜的果肉。

亲切到极致的笑容，不用刻意去伪装，不用刻意去解释。只不过嫣然一笑，却仿佛一缕春风融进她的心间，让人忍不住相信她。与生俱来的亲和，年近三十的塔莎还没有遇到过此样的笑容，仿佛伫立眼前的并不是陌生人，而是血浓于水的家人。不知不觉间，有股无厘头的酸意沾染了眼珠。

并非初次吃苹果，入胃却甜到了整个心房，咀嚼的间隙又不自觉将视线落到近在咫尺的男人身上。他见识过她的所有面貌，了解她的全部性格，她的多少破碎、多少凋零、多少委顿、多少迷失、多少情不由衷、多少身不由己、多少不能说给外人的感慨叹息。倘若没有马尔科，她又能倾诉给谁听？