两兄弟来到抢救室外的走廊，艾斯反手关上门，直勾勾注视着魂不守舍的马尔科。没有外人自然不用再遮掩，剖腹藏珠转着弯卖关子问他：“你已经知道了塔莎对我没有起杀心，那你知道塔莎为什么会找我打架吗？你想知道吗？”
对方俨然是疑惑的神色，艾斯当前不想浪费时间打哑谜，也不符合他豪爽的性格，索性直接托盘而出，“说来你可能不信，因为塔莎吃你的醋，刺客大小姐不高兴了，就拿我当出气筒。她和我说你在女人堆里乐呵，她还借着酒劲和小娅也说了一些有的没的，我一听就不对劲。迟钝如我都察觉到她对你抱有别样的情感，敏锐如你不会一无所知吧？”
人有所求才会被牵着鼻子走，有依赖就会有软弱，可目的一旦简单，想法就会纯粹。马尔科的喉咙里仿若长了一根坚硬的骨刺，有满腹的话语想问想说，却哽咽在胸口进退维谷。
“我们是海贼，有我们自己的世界，背负我们自己的使命，以我们自己的作风过五关斩六将，只为守护老爹的荣耀。马尔科，你是否还记得，我们一路奋战，不是为了改变这个世界，而是不让这个世界改变我们自己。梦想和青春无关，因为它属于我们的内心，不忘初心方得始终，不管是你那边的塔莎还是我这边的小娅，她们都与我们不是一个世界的同类。但天时地利人和的缘分将我们连接在了一起，怨天不尤人，既然大家已经是命运共同体，就先撇开我们与她们的身份差距不谈。”
马尔科默不作声听着对方的言辞，深陷的眼睛如同一潭死水，脸上的忧愁恰似晨起时覆在枯草上的白霜，如此萎靡蜡黄的色彩。艾斯像行星围绕星轨般背着手漫步打转，酝酿着接下来的措辞。
“想当年你对我，对其他伙伴都是坦诚相待心平气和，没有半点海贼团二把手的架势，就算我们闯了祸给你造成困扰，你也从不摆脸给我们看。时至今日我都很感谢你，也很敬佩你，论实力智力阅历经历，你几乎完美到无懈可击，可一牵扯到刺客的事你就冷静不了。昨晚在宴会厅见到你扭曲变形的脸，我在想，海啸降临还能面不改色的你，到底是在气我受伤了，还是在气塔莎不听你的话，或者是在气你自己没有把她驯服至死心塌地？我在想，一向不跟异性斤斤计较的你，为何总是跟她锱铢必较？”
艾斯的语调犹如穿石的滴水，不急不躁，清冽低柔，附带温润的力度，却字句敲击重点。看马尔科踟蹰着没有答复，削薄的唇瓣抿成一线，眉峰半挑，眼底蓄藏的尽是晦暗的水光。
“她的确是与众不同，嘉贺世家的唯一继承人，又是七武海多弗的未婚妻，外貌不俗身手高强。你留她一个地雷在身边，起初我们都以为是你不想依附凯多权势的多弗跟她联姻造成新世界的动荡，你对她的态度不像同伴，她不是我们的同伴无可厚非，贴切点说她更像是阶下囚。一个月来相处下来，你对她似乎很上心，她虽然冷漠无情拒人千里之外，但她似乎也对你有点意思。其他人不了解她，通过彼此的搏斗我也只是略知一二，我这顿打倒没白挨，想不到挨打的空隙嗅到了一丝酸味。如果她喜欢你，你也在乎她，管他婚约还是规矩的，我们做兄弟的肯定颠倒规矩黑白也要撮合你们，支持你们！”
马尔科略有动容，焉知他们就像飞鸟和鱼，一个在天上，一个却在海底。互相眺望，彼此好奇，终究无法融入彼此的世界里，无可奈何揉按着一侧太阳穴三缄其口道：“你误会了，事情不是像你想得那样，如果我们有那么简单就好了。一个冷血的刺客，怎么可能有情感，至于她会喜欢我就更荒唐了。她巴不得杀了我还差不多，你们不是没看过她一天到晚费尽心思偷袭我的嘴脸，我任她胡闹没有生气。但她居然胆大包天敢动我的同伴，突破了我的底线，我就忍不住发怒了……”
当一个人仅是为了反对你而不断辩解的时候，谈话就已经进入死角，没有任何理性及道理可言。艾斯不明白，他们都是豪迈的海贼，耿直的男人，男人面对儿女情长是不是都会英雄气短？英雄气短活该红颜就要薄命？当局者迷旁观者清？分明是不容争辩的事实，所向披靡的他猜不透塔莎的心思？难道他在逃避现实？故意视而不见听而不闻？
看着马尔科颓废的胡渣，染满血丝的眼球，一股难言的心酸涌上心头，“塔莎的个性要强，不轻易认输服软，让你束手无策百般头疼。你忍不了她的倔强偏执，你在她的面前保持不了平时的镇定，也变得盲目固执。于是在昨晚强要了她，你对她，是不是产生了爱而不得的焦急感？是不是认为一个月的苦心都喂了狼狗？毕竟是拥有蛇蝎心肠杀人如麻的刺客，我赞同你的想法，但我不赞同你的做法。她只不过不善言辞，也许你们都不善于表达情感，不善于表露真心。可你比我懂心急吃不了热豆腐的真谛，我每次热血冲动时，都是你循循善诱劝诫我镇静下来。没有你，我恐怕就闯下数不清的弥天大祸了，还能完好无损站在这跟你聊着天吗？”
马尔科闻得此话眼皮灼然一跳，似被火苗烫了般刻意避开昨夜的真相。事已至此，再说任何话都是多余的解释。他没想伤她，遗憾的是破体而入的侵犯本身就是一种伤害，无论理由多么冠冕堂皇。何况，他连个拿得出手的理由都没有，他们的关系何时亲密到能同床共枕进行欢爱了？
楼宇间一方狭长的天空，初升的太阳像个绿色的苍耳，毛茸茸挂在金属冷的灰白天壁上。眼前的一切都是中性和模糊不清的，没有饱满热烈的颜色，所以马尔科可以盯着太阳看，可是他看到的太阳没有光芒。
“小娅想不通塔莎自杀的原因，我当时猜到了，但我没有告诉她。你知我知塔莎知，我不会让第四个人知道，好歹要顾及你一番队队长的颜面。纵然你否认，你逃避，但我还是要说，塔莎多半对你有意思，是不是爱我不确定。反正你仔细回想一下她的言行举止，应该能寻到一点蛛丝马迹，比如，她为何选择在事后自杀，而不是事前或事中？我家小娅可是在被人贩子掳走她的同时就准备咬舌自尽了，言尽于此……”
马尔科脑海大震，像是无数道雷电一齐闪耀在天际，势不可挡的轰然一片。他极力不去回想女人的所作所为，可是她行动背后的意义实则早就不言而喻，晦涩的事实原形毕露昭然若揭，他扛不住亦遭受不了鲜血淋漓的打击，就这样头重脚轻撒手人寰般向后摔了下去。不轻的体重硬是让地面也跟着颤动，仿佛一颗陨星咋落地面，一股极强的威势更是自他的身上散发。
“你就先安心调养一天，不懂的地方我会让小娅请教丢斯，我们绝对不会怠慢塔莎的！王城也有医生护士不是吗？你比谁都需要修生养息！听了你好多次话了，你也听听老弟的话吧！”艾斯蹲低把马尔科搀扶起来，步履蹒跚架着失魂落魄的男人带往空寝室休息。
人生很多时候就是如此，当你好不容易勾勒出前行的路线并一步步走下去，眼看就要成功，却忽然发生一些意想不到的事情。让你不得不重新开始筹谋，重新寻觅属于自己的路，而此时，很多人都会感到迷茫，他也不例外。命运，有时真的很奇妙。
然而，豆蔻年华，岁月如梭，曾经调皮捣蛋的男孩却成长至如今连他马尔科也要赞赏几分的地步。艾斯茁壮成长的不止是实力，也是眼力，还有智慧。出海闯荡了三年多，他刚冲破少年的门槛抵达至成人的世界，别看他始终一副神经大条行事不顾后果的憨厚德行。恰巧是他自身携带的热心快肠、刚正不阿、直言不讳、义正言辞，才能让他达到慧眼识珠、善解人意、慷慨解囊、脚踏实地的高深境界。
即使他吃的盐比艾斯吃的饭还多，活得久的好处果然还是更多一些，既能关照年迈的老爹，也能亲眼见证年轻晚辈的蜕变。黑发如玉，目光如炬，一番饱含高瞻远瞩的哲理言辞，使人轰然倒塌，彻底匍匐。俗话说年轻就是本钱，年轻就是有花不完的气力。显然胳膊的伤势还没恢复，就孔武有力责无旁贷架着他走，不知何时稚嫩老弟的肩膀已经宽阔至让他也能够依靠的程度。
不胜骄傲，倍感荣幸，新时代的大门果然还是对他们朝气蓬勃的年轻人敞开的。大海后浪推前浪，一浪更比一浪强，一代新人换旧人，世上今人胜古人。古代学者所言不虚，马尔科身临其境深有体会。他抬头探寻，艾斯的脸庞逐渐展露出成年男子清晰凌厉的轮廓，唇边是张弛有度的得体微笑。意气风发，胸有成竹，立场角色完全对调，他忽然觉得自己退居二线偷得浮生半日闲的逍遥时光不远了。
疲惫的躯壳接触到柔软床榻的刹那间，马尔科就有种释然的轻松感，“每天一遍热毛巾清洗身体，叫祖玛寝宫的护士早晚各一次输入营养液，用蘸水棉签轻拭嘴唇防止皲裂。不能见风，不能受寒，被褥注意盖牢，要保证体温在正常范围值内。心跳微弱时可以尝试按压她的胸口，不要忘记给她按摩全身的肌肉。她天生活泼好斗，最讨厌骨骼生锈的感觉，一天不动就浑身不舒服。”
艾斯全神贯注记着马尔科的嘱咐连续点头，心想一个男人对一个女人能心细至此，并且经常不厌其烦重复着这些动作。对方若还要狡辩说不在乎她，打死他都不信。
“还有，她的身旁必须有人时刻看守，不论早晚都不能丢她一人。万一她醒了……”交代的话到嘴边却意犹未尽，马尔科突然停顿了几秒，“算了，塔莎也不会想看到我，拜托你和小姑娘多费点心照看她了，她醒了通知我一声就行。”