见他赤诚相待洞无城府，卡梅尔露出几分认可的神色。他没有放开女孩的手，转了一圈绕到女孩的前方，不错眼珠地盯着她宣誓：“小娅，我发誓，今后只要有我艾斯在的一天，就绝不会有人敢欺负你。纵使前方的路艰难重重，我一定力所能及保护你，请相信我，也请给我一个向你证明的机会。”
此话一出，轮到未经人事的女孩脸红了，木讷点点头算是应允，她从不怀疑一诺千金君无戏言的艾斯。安逸的感觉就像找到一个能够停泊的港湾，躲在心仪男人的宽硕羽翼下躲避风雨，享受宁静，试问世间有几个女人能抵挡？卡梅尔的犀利言辞就是为了逼他正面给出回应，他的态度不再含糊不清，以誓言回应了她的决心。她可以体会到梅的用心良苦，但还是希望梅选择更温和的方式，而且她不想对方是因为同情才留下她。
一盏茶的功夫祖玛岛已近在咫尺，窝在船舱内的人们默契地倾巢而出，据说祖玛王国拥有丰富的生态资源和独特的文化传统，于是五艘船的成员无一例外都跃跃欲试心痒难耐。海贼通常极易给当地居民带来恐慌，何况是名震四海的海贼团。所以还是老规矩，由老爹决定几番队首先下船登陆查探地形，确认好情况后电话虫联络回报，再进行下一步的具体规划。
“艾斯队长，终于找到您了，此次由我们和一番队的几个人先登岛探路。对了，老爹还说祖玛是女人的天堂，特地嘱咐新来的她俩跟塔莎小姐一起……”阿帕森于人群中缓慢出镜，恪尽职守传达老爹的话，说一半蓦地停顿打起了退堂鼓。只因他绞尽脑汁也想象不到这三个女人谈笑风生的画面，尤其是卡梅尔跟塔莎，他只能想到她俩互掐互斗水火不容的场面。
“啊？你再说一遍！”一听要跟马尔科那边生人勿近的女魔头结伴而行，艾斯惊掉了下巴，那份惊愕如同见到了天外飞来的流星。不止他震惊，听到这句话的马尔科同样也暗叫不妙，面露难色瞅着一旁的塔莎。出于各种不安定的公私因素，马尔科目前还没准她离开过莫比迪克号。她的身份复杂处境特殊，跟七武海多弗有着千丝万缕的联系，他不敢轻易放虎归山。
后者倒是波澜不惊，一副正合我意的表情，塔莎并不讨厌和那个小女孩在一起。只是，她未曾像寻常女人逛过街，其实她都很少光明正大现身在马路中央。至于扑克脸的卡梅尔，一言难尽的她直接非礼勿视。
“看什么？不敢让我下船？怕我溜走后反咬你们一口？一朝被蛇咬十年怕井绳？还是怕我剥了她们的皮？”端倪出马尔科的踌躇及远处艾斯的顾虑，塔莎云淡风轻用仅两人可听的音量悄然反问道：“怎么了？向来把船长命令完美执行到位的一番队队长想抗命不成？”
“这般聒噪不像你，话多心里必有鬼。”女人心还真是海底针，刚才还对她俩展露如火如荼的杀气，现在倒摩拳擦掌乐意跟别人相处。动手比动嘴还多的塔莎，对为人处世一窍不通，经常驴头不对马嘴沟通困难。明显是个独树一帜的奇葩怪咖，还想学良家妇女装柔弱，岂不东施效颦贻笑大方？
马尔科是眼里揉不得沙石的类型，肯定寸步不离监视塔莎不让她乱来，恰好他可以借此来摸清她的心意。对女人形同挑衅的激将法不予多理会，她搜肠刮肚尝试激怒他多次，他不曾有一次中计。正如娇艳的玫瑰通常带刺，他迟早一根根拔光她的刺，令她无所遁形。这就是源于强者的绝对自信，有自己和艾斯在场，塔莎动不了她们一根汗毛。
他兀自向艾斯一行人踱步走去，而塔莎全程安静尾随，她打赌有板有眼的马尔科即使再不甘心，也会遵守白胡子船长的吩咐让她们一齐行动。每个人的性情癖好都不同，分析他们的脾性，才能精准控制他们的思想，也许谈不上控制，勉为其难称之为引导。好歹形影不离处了快一个月，她也不是吃素的善茬，对她来说察言观色就是家常便饭。
“哟，艾斯老弟，我这边的人你懂的，总之麻烦你们多担待了。”马尔科给对面的人使了个眼色，提到塔莎时不光是他自己满脸黑线，艾斯也遂无语，以手扶额，深以为憾。他们不约而同都忧心一个问题：她们能否和平相处。
“没关系，虽然不是初次见面，但正式打招呼好像还是第一次呢！你好，塔莎，久仰大名了，很高兴认识你！一会就拜托你多关照了！”艾斯硬着头皮挤出一丝晦暗的苦笑跟她套近乎，阳奉阴违上前主动抬起千斤重的胳膊尝试与她握手示好。
“哦，你好，塔莎。”塔莎瞄了一眼口是心非的艾斯面不改色敷衍他，语调意料中死气沉沉不卑不亢。没有更进一步的举动，使艾斯悬在半空中的右手万分狼狈，他尴尬讪笑收回了自己的手。这可怪不得她，要怪就怪马尔科将她半软禁在他的一亩田地大门不出二门不迈，时刻被无死角盯梢的她基本没机会接触旁人。她对艾斯不熟也不感兴趣，没必要卖他面子，况且……
视线落定在女孩眉清目秀的面孔，对方的笑容像夏日微风清新而自然，当她笑起来仿佛整个世界都明亮了，嘴角露出一排整齐洁白的牙齿。她的眼睛会说话，盛满笑意和善意，透露出愉悦的神情。塔莎明白，那是一生都不会出现在自己脸上的东西。塔莎也明白，虽然小女孩不善言辞，但她是表里如一情真意切地想和自己友好相处。明知自己是杀手还以笑脸相迎，该说她单纯呢还是心宽呢？
心细注意到女刺客的目光竟在小娅身上停格超过了三秒，艾斯不顾礼节就赶忙展现护短行为，将女孩拉到自己的后面保护起来脱离塔莎诡异的视线。原谅他还不够了解塔莎，但是马尔科了然她没有释放任何敌意杀气。她或许只是好奇罢了，又或许比较中意那孩子，或许没想象中那么糟，或许她们能处得来。
念及此马尔科上前一步靠近弥娅，亲切地扬起了唇角并朝她伸出手。弥娅一头雾水，按道理大家都不是初次见面，顶多算初次合作，握手是互相正式打招呼的意思吗？她没想太多，也没不识抬举，乖巧配合地抬起手同他握手。俗话说伸手不打笑脸人，总不能让马尔科落得跟艾斯一样狼狈的下场，关键是她也不敢。
哪想对方骤不及防般笑出了声，温煦的眼底蕴藏着聪慧的柔光，他注视着女孩，像注视一朵守护了百年才绽放的睡莲，“小朋友，不，小娅，不是跟你握手喂，我是想出发前检查下你手上的伤口。毕竟我答应了某人不让你留疤，要是不说到做到，他事后怕是要怨我不把他的请求放心上呢！”
她果然是调和气氛的开心果，伴随马尔科调侃的话一出口，几人的氛围霎时缓和许多。当事人嘴唇微张却难以启齿抬杠，羞涩感像清晨的薄雾朦胧而悠然。莫可名状把女孩握住他的手掌掰开，碍于彼此的身高差，不得不抬高仔细端详。任由他摆弄的女孩默不作声，卡梅尔笑而不语，而塔莎从头到尾装作不在乎袖手旁观。他像胶水黏着其他异性的手指来回摩挲，她心里不知是何滋味，尽管是个乳臭未干的小丫头，仍有种难以言喻的思绪涌上心头。
半晌，检查完毕的马尔科放下了女孩的手，若有所思地对她说：“预估十来天就能恢复，下船前帮你擦个药膏吧。结痂的时候会痒，你的小手细皮嫩肉的，尽量忍住别抓它，抓破的话容易感染。”
“谢谢。”弥娅按部就班跟着马尔科去医务室擦药，天地良心她把马尔科当长辈尊敬，绝没有掺杂非分之想。浅显的道理塔莎也懂，但懂和做到是两码事，刚想抬脚紧跟其后，就瞥见卡梅尔率先占领了本该专属她的位置。两个比她漂亮的人一左一右盘踞在他两侧，遥望三人的背影驻留原地，一贯面无表情的脸有一瞬不屑，那不屑在卡梅尔回头吐舌挑拨的时候变成了冰冷的威慑。
卡梅尔趁丢斯在医务室给女孩上药的间隙，不禁在门外居心叵测跟马尔科搭腔，“恕我直言，马尔科队长真是神机妙算呢！所以您前面给小娅诊疗时是否闻到醋坛打翻在地的酸味了呢？一点不足挂齿的皮外伤，您却捏着小娅的手那么久，要说不是故意的打死我都不信呐！您是存心教唆您的保镖小姐剁了我们呀？”
“关于这一点，我们彼此彼此吧？卡梅尔小姐，你慧眼识珠看穿了我试探的动作，所以才先她一步跑到她平时站的方位刺激她，还幸灾乐祸朝她做鬼脸，不是吗？”面对女人的直言不讳，未雨绸缪的马尔科也不含糊其辞。无风不起浪，除非有人兴风作浪，他总算豁然塔莎的第六感并不是空穴来风。然而美中不足的是，在捕风捉影尝鼎一脔的方面他是不输对方的行家。