霍卿荣亮了太子令牌由下人领进府时正好与虎威的人擦肩而过。

“大人，太子殿下——”

潘明合手里大红的请帖还未来得及收起来，霍卿荣自己就抬脚走进去了：“潘大人近来可好。”

听下人通传，潘明合还以为是太子亲自来了，手忙脚乱的想将手里的东西收起来，不曾想来的只是一个不认识的女人，立刻怒道：“你是何人？胆敢擅闯刺史府来人——”

霍卿荣不急不缓拱手行了个礼，好让他看清楚自己手里的太子令牌：“草民太子门客霍氏，不久前还随太子殿下在府上小住，不知大人可还记得？”

看清她手上的令牌，潘明合上上下下将霍卿荣打量个遍，想起来那日太子身边确实跟着个蒙着面的胡人女子，只不过她眼下换了身束口窄袖的常服，只瞧眉眼确实还算眼熟：“既是太子门客，不好好跟着太子，来我刺史府作甚。”

霍卿荣假意没听懂他话里话外赶人的意思，面不改色说明了来意：“太子殿下已经成功剿灭城无、风鸣两个大寨，因此特来通传。”

潘明合心下一惊，京中不是说这太子是个草包吗，前些日子打城无的时候还战况焦灼，眼下怎么连风鸣都打下了，还特地差人来告知？

视线飘忽着，注意到桌子上未来得及收起的请帖，潘明合选择继续装傻：“太子殿下果真神人也。那日一见殿下我就看出来太子殿下剿匪定能马到成功。”

一招暗示不通，霍卿荣微不可察地皱皱眉，难不成京中那个二傻子没给刺史下令？

霍卿荣面色难看起来，收起太子令牌，毫不掩饰地看向潘明合，略带些嘲讽地说道：“刺史大人还有这等觉悟，草民还以为大人巴不得太子死在剿匪途中呢。”

“胡说！”被拆穿了心思，潘明合终于坐不住，神色阴狠起来，思量着若是将眼前这人就地斩杀用什么理由能瞒过太子那边。

霍卿荣见他恼羞成怒，轻笑一声：“刺史大人激动什么，没有这般心思自然最好，否则我们二殿下若是知道自己亲爱的弟弟死在越州，肯定是要立马召您进京问话的。”

“扑通。”

一句话吓得潘明合的屁股终于从他那张黄花梨木的太师椅上离开怼到地上。

“大人这是怎么了，殿下还说你年前进贡的燕窝贵妃娘娘喜欢的紧，要给你赏赐呢。”霍卿荣继续加码，眼见着眼前这人变脸似的，心里冷笑一声，自己寻了一张椅子坐下来。

潘明合已然确定眼前的女子背后到底哪位殿下，不敢再拿乔，换上一副讨好的笑容，立刻叫人上茶水，亲自端给霍卿荣：“小的有眼不识泰山，怠慢了姑娘，还请姑娘大人有大量。”

霍卿荣接过茶，却并不喝，只是手摩挲着被子边缘，皮笑肉不笑的说：“怠慢了草民不要紧，怠慢了殿下，耽误殿下的大事，你在越州的好日子，也就到头了。”

潘明合忙不迭点头：“是是是，这自然不敢，日前太子来借兵，下官都严词拒绝了，只是殿下吩咐的事情实在不好办......”

手里的茶，香气已经钻进鼻腔，霍卿荣端到嘴边还是没有喝：“好办还轮得到你，那么多人想为殿下办事，可殿下独独选中了你，潘明合你可知道为什么？”

短短几句话间，潘明合额前已经起了一层虚汗，眼见那茶在霍卿荣嘴边，迟迟未被喝进嘴里，犹犹豫豫不敢开口：“不...不知，还请姑娘明示。”

霍卿荣看着他官帽的帽顶，嘴角小小抽动，这般蠢笨的“人才”是怎么混到刺史的位子上的，话都递到嘴边了，随便挑一个理由就是了，难怪从京里贬出来：“殿下当您是自己人啊，潘大人从苏家出仕，在越州的历练也差不多了，这临门一脚，办漂亮了，回京也风光呐。”

言尽于此，霍卿荣浅浅抿了一口茶。

潘明合见她终于喝了茶，暗松一口气，忙点头称是。

霍卿荣起身扶起一直佝偻着腰的潘明合，状似随口一提：“来时我见有一山匪打扮的人从府上出去了？”

“是，虎威寨的人，”潘明合不敢隐瞒，又为他们粉饰了一句：“孝敬殿下他们也出了不少力气。”

“嗯，手脚干净点，别给殿下添麻烦。”

见她默许，潘明合心下也有了底，从案上拿起那封请帖，捧到霍卿荣眼前：“虎威不日要办婚宴，姑娘可有兴趣。”

霍卿荣颇为感兴趣的拿过请帖看了看，果真如信上所说，新人的一点信息都未提及：“这请帖倒是奇怪，遮遮掩掩的，何人嫁娶？”

“说是他们的军师和...风鸣的大当家？”说实话，这突如其来的婚宴在潘明合看来也是丈二和尚摸不着头脑。

“嗯？”霍卿荣示意他继续。

潘明合想了想，将自己知道的全盘托出：“他们那军师我未见过，只听是说是姓金，地位还挺高的，至于新娘子，其实也不一定是风鸣的大当家，不过是因为聘礼送去了风鸣寨，兴许是旁人也说不准。”

霍卿荣点了点头，将请帖往潘明合怀里一扔：“如此正好，潘大人，你的机会可来了。”