撤销通缉令的消息一出，曹平当天夜里回家就告诉了谢衍，朝廷要施恩于他。

众人围在一起边用饭边聊，曹焱给父亲斟酒：“皇上怎么会突然改变了主意？”

曹平心情不错，倾身说道：“我听说宫里的小皇子薨了，李彬意图谋反被抓，皇帝软禁了太后，自己也病得不轻，现在朝中的事物都由皇后主持。”

“看来我的猜测是对的”，丹阳望向谢衍：“那孩子不是皇子，是太后和李彬的私生子。”

曹平刚拿起酒杯又放下了，满脸好奇的表情：“有这事？”

丹阳点头，她之前只私下里跟谢衍他们说过，现在皇子死了，当着曹平的面，也没什么好顾忌的。

“我也是嫁去李家后才发现承平候府不像外表那样光鲜亮丽，李彬和李鸿父子关系并不好，我听说起因是李鸿的母亲吴氏，李彬对外称吴氏是病死的，其实不是的，我在李家时曾私下听一个老仆说是被人给毒死的，就是皇上登基那一年，他们抓了看病的郎中顶罪，但那不是真正的凶手，我问过李鸿为什么不查清楚他娘的死因，李鸿让我不要多管闲事，承平候府里能让李鸿忌惮的除了李彬，没有别人。”

“而且李彬很少回家，李鸿也从不过问，太后去骊山避暑时李彬也去了，有一次李鸿喝多了久在家里发酒疯，骂奸夫□□最好死在骊山不要回来，我当时便起了疑心，外戚身份煊赫，能让李彬杀妻的恐怕就是太后。后来我特地派人去李彬的老家徐州查了一下，村子里有传言说太后也是他们村的，父母去世得早，她是吃百家饭长大的，长得漂亮还会唱歌，在山上采药时唱歌引来了真龙天子，飞上枝头变了凤凰。村子里的人说她和李彬是同乡，两个人一起长大，表兄妹的身份是假的。”

曹平对太后了解不多，只知她是普通百姓出身，先帝微服私访时遇上带回来的，肚子争气生了儿子，先帝在时还算老实本分，先帝一死，狐狸尾巴就全露出来了，先是和华琛狼狈为奸只顾自己升官发财不管甘州百姓死活，后又派他儿子去剿匪，死得莫名其妙。

丹阳接着说：“沈氏和皇上在一起六年，为什么早不怀孕晚不怀孕偏偏在这个时候怀上？她从怀孕到生产全程只有太后陪着，生完就死了，宫中有皇后，孩子不让皇后抚养反而让太后养，有这么奇怪的事？我之前也不敢确定，所以没敢告诉曹伯伯，可现在皇子突然暴毙，太后软禁，李彬下狱，除了用私生子冒充皇子，他还能做出什么谋反的事？”

曹焱说道：“皇子肯定是假的，皇上身子不好，他要能生早生了。”

谢衍盯着桌上的酒杯，神情专注不知道在想什么，谢行看着他说：“你现在不能出去，太后做了这种事皇上还没有杀她，万一她东山再起，到时候你想跑都跑不掉了。”

谢衍不是想回去，他只是担心如意，她现在的处境比他更危险，一旦太后复起，首先要对付的可能就是她，万一身份暴露，等待她的只有死路一条，没有任何退路可走。

曹平喝了一杯酒，顿了片刻，说道：“当年绍儿剿匪战死，是有人通风报信，朝廷给他的人不多，山匪知道他们的行军路线提前设伏，致使他们全军覆没。”

听他提起曹绍，丹阳知道他想儿子了，问道：“那报信的人找到了吗？”

“那人是朝廷派去的，许诺只要山匪杀了我儿，朝廷就饶他们一命，绍儿死后朝廷没有再派兵剿匪，还是我从凉州赶回，给绍儿报仇端了他们的老巢才知道的。朝廷想要我儿的命，可山匪不讲道义，趁乱把那报信的人也一起杀了。”

曹平叹气，接着说：“还有唐国公之子周青，他本是户部的一个七品文官，太后却派他去管治疫区，染病死了。那年时疫都城死的人不多，当官的就死了他一个。从那时起我就疑心这些都是太后所为，只为阻拦我们两家与你联姻，只是不明白她为何如此对待一个孤女，现在我明白了，她是早知道东宫有漏网之鱼，怕咱们勾结，所以才处处提防。”

“不做亏心事不怕鬼敲门！”丹阳愤恨：“阿恒回楚都以前，我并不知道他还活着，她破坏我的姻缘将我嫁给李鸿，除了因为李家对她没威胁外，还想借我安抚李鸿，封他的口，全然没拿我当人看，她对我们赶尽杀绝，肯定和东宫谋反的事情有关。”

曹平也是这么想的，他让曹绍迎娶丹阳，原是看在凌家两位都督的面子上，不忍看丹阳受苦，可太后连他的儿子也不放过，若非有大仇，她没必要做得这么绝，只可惜这些都只是猜测，事情过去太久，相关的人都死了，已经无从查证。

太后对他们处处提防，却搬起石头砸了自己的脚，谢衍不知道唐国公是个什么想法，但因为曹绍的死，曹平已经对她恨之入骨，无形之中将他推到了他这边。

他说道：“你们的意思我明白，太后防了我这么久，是不会轻易放过我的，我不会回去，不会让那些无辜的人白死的。”

曹平拍拍他的肩膀说：“先不着急，朝廷已经放松了对你的警惕，马上就要过年了，到时候人都回家过年了，都城的防备最为松懈，我再送你们出城。”

谢衍点头应下，起身给他敬酒，既然那些人容不下他那就不要怪他，他要为自己挣一条活路，也要为如意淌出一条退路，同时还要为那些无辜受害的人报仇雪恨。

……

年关将近，忙碌了一年的朝堂终于清闲下来，如意停掉大部分的政务，专心照顾秦昱，自打挺过了那一关，他的身子也有了好转，只是心绪难展，身子好的慢，身边离不开人。

宫中突生变故，皇帝病重，太后幽禁，皇子夭折，沈茵也不在，没什么值得庆祝的，如意一个人顾不过来，索性将除夕年宴也取消了，省下来的钱粮赏赐给宫女太监，让他们自己去张罗过年。

除夕这日，楚宫沉浸在忙碌之中，宫女太监们一大清早就开始清扫布置，将北宸殿打扮得焕然一新，宫墙上红绸高挂，灯笼盏盏，一抹抹朱红在雪光的照耀下显得十分喜庆。

“你在看什么？”躺在床上的秦昱看着立在窗前的如意问。

如意闻言转身，立刻走了过来：“皇上醒了？”

秦昱闭着眼睛没有理她，外头那么吵，他能不醒吗？