姜迎花下晌在灶屋里备货，真是恨不得在院子里挖个角移栽上一棵老树。

要亭亭如盖、枝繁叶茂的那种，把家里几间屋全部都罩住。白天遮阳，晚上树叶被风刮动，哗哗送来凉风。

她脖子上搭着自己的洗脸帕，伸筷子在油锅里翻搅一阵，不多时便要擦擦汗珠。

除去天马行空的幻想，她仍旧频频看向院子。

热天生意太难做，城外的生意一去就是一天，乘文表哥回来得稍微晚点，她心里就发愁，担心是不是在外面中暑了。

一个个圆鼓鼓的豆腐包从锅里捞出来，攒满一篮子后，院门有了开合的动静。

姜迎花赶紧弯腰把柴火移到膛口，提着茶壶茶碗，去外边迎人。

陈乘文一张黑脸上挂满汗珠子，太阳一照已经能反光了。

茶壶和碗转换到一只手拿着，姜迎花搬了灶屋口一条矮凳放到靠着院墙的草棚子下放着。

姜家房子的朝向招西晒，坐在堂屋不如坐在靠着院墙搭建的草棚里。

“乘文哥，快来坐，别中暑了。”

“嗳！”陈乘文口头应了一声，实则他背对着姜迎花放扁担箩筐，顺带把腰上的褡裢取下来。

都换上了过夏的薄衣裳，袖子里头藏钱也太明显了些，陈乘文和陈乘风都用上了褡裢。

两表兄妹已经有些默契了，姜迎花低头倒好一碗茶，陈乘文就走过来了。

“喝茶。”

“今天的营收。”

两人异口同声，把手里的东西做了个交换。

姜迎花不急着点钱，在原地看着陈乘文仰头喝了一碗，又给他倒上第二碗。

连喝三碗，陈乘文才把碗还给姜迎花。

“日头晒人，你和乘风没中暑气吧？”

陈乘文退了两步坐在了凳子上，手掌在下颌处一抹，眯着眼睛把一手的汗珠甩到地上。

“都没事，你讲的话我也跟四小子说了，‘走走停停，日头大在树下歇歇’，他都记在心里。”

他喟叹一口气，“今年地里的庄稼不好种，草多、虫多，雨水还少。桃花村有个汉子没歇晌，一直在田间忙活，我回程的时候撞见他倒在田里了。”

姜迎花听着都一惊：“人没什么事吧？”

“只是中了暑气，搬到树下歇了会儿，模样就没那么吓人了。”

“靠天吃饭，苦啊。”姜迎花怅惘地感慨一句，回了神又关心了一遍陈家的长辈们。

“今天出门卖菜，遇到了朱伯娘去回春堂。问了才知道，她是去买金银花回家，煮凉茶。

我也跟着买了好多，留一份你下次带回村里去。以后咱家也天天煮，茶壶里装满，时时能喝。”

有一位细心大方还肯帮衬人的亲戚，挺让人高兴的，但，得到了太多，总占便宜，人心里也不好受。

陈乘文此时的感受就是如此。

四月底，姜迎花在县城早市租了个摊位，以后她长期兼顾城里的生意，外头的，正式交给了陈家人。

他们家有着他和乘风两个人，一个月能赚□□两银子。

固然每年农闲他爹会去找地方做工，那也不稳定啊，挣一天是一天。表妹这里只让他们放手去干，年头到年尾能一直能做下去，哪怕家里还有两个弟兄要跟着轮换，可钱总是进了他们陈家的。

“迎花表妹，”陈乘文不再能够单独叫姜迎花的名字，总觉得那样不够尊敬。可他也没有找到更好的称呼，只能选这样似乎有些疏远的叫法。“家里都说不能再要你的东西了。”

“上回乘风捕了两条好大的鱼，托你带过来了，表哥你不会忘了吧？”

“我们做这些是应该的。”陈乘文和陈大舅是一脉相承的老实，老实到明明已经很局促到不想接收东西了，也想不到合适的理由拒绝。

“祖母、舅舅们是长辈，热天了，我担心他们身体，送点凉茶给他们，不是正常小辈该尽的孝道？”

乘文脸上那点纠结局促肉眼可见的淡了，改成了：好像有点道理。

“真的只是一点心意，表哥，你和大家都别多想。”讲完，姜迎花准备回灶屋里头。

“等等！”

“还有个事。”

“嗯？”站着不如坐着，姜迎花坐在了门槛上，洗耳恭听。

“是乘风告诉我的……”

姜迎花听着听着，脸色渐变，由惊讶转为诧异又变成思索。

原来，陈乘风在做生意的这些日子里，每次经过刘家村都格外留意刘矮子家的动静。

一段时间观察下来，他发现刘矮子家总是院门紧闭，初时，没遇见过刘矮子他还挺高兴的，过了一段时间，他想起了一件事，一下就坐立不安了。

——他在县城里，明明听到算计他表姐的那个人，说刘矮子家有个婴孩，他怎么从没听到孩子的哭声？

刘家村的村民都是刘氏一族的，每家每户往上数个几代都有亲故，没摸清楚刘矮子和村民关系的情况下，陈乘风没有贸然找人打听。

前天，刚巧有位老婶子在他经过刘家院子前叫住了他。

陈乘风跟着老婶子回家，拿货给她，装作好奇地询问：“我刚才停的地方，那户人家怎么好似没人在家一样？每回经过都没人在呢。”