老婶子说：“那家啊，是我老汉表妹的侄子，别称刘矮子，他头几个月死了媳妇，留下了个不满月的女娃。

光棍大男人哪里找得到奶水？他把女娃送到城里让刚生了娃的亲戚一起养着去了，自己出门做工，挣了钱好叫亲戚帮他奶女儿呢！”

“乘风又问了问，是哪个县城。那婶子说：‘除了汨阳县城，还能有哪个县城？他只在那里有亲戚，还是个远亲。’”

“他叫我把这些话跟妹子你说一说，不知道刘矮子是不是真把孩子送到县城了。”

“没头没脑的，难道迎花表妹你认识这个刘矮子？”陈乘文脸色十分凝重。

“表哥，你还有话要讲？”

他点头，“刘矮子是个十里八乡都知道的混蛋，妹子，千万别跟这样的人来往。”

“我不认识他。那位老婶子跟乘风说刘矮子城里的表亲，我猜，可能就是我们巷子里的……”

讲完张氏那天跟邻里说话，想要做媒，结果被乘风偶然听到的事情。

陈乘文听了满脸愤懑，坐也坐不住了，怒气冲冲地直跺脚，“天啊！怎么到处是这种人？！算计人姻缘婚事的，实在是该狠狠地打一顿，再绑上屋顶，叫她天打雷劈！”

“表哥别气，这种人碰不得。”

揭破她的计谋会让她在巷子里声名狼藉，但，凡是碰她一根毫毛，她就会躺在地上耍无赖，再讹钱。

乘文表哥娶的媳妇儿可好看了，他们生了三个孩子，两女一儿，家庭和美，生活幸福。

他和表嫂成婚前，婚事很不顺畅。

本来樟木村的媒人拉媒保纤干得好好的，偏偏有人在表嫂亲娘面前，讲外祖父家的闲话，说：“那不是户好人家，好多个小子，又没分家。房子那叫一个破败哦，多站一个人都转不开身。

你女儿嫁过去，别说多生几个孩子，就是只生一个两个的，都不一定养得活。介绍给你女儿的那小子我也看到过——喏，我娘家就是那头的，小子不俊，人也一般子，不算勤快……”

贬低了乘文表哥一番，接着就介绍自己的某某亲戚了。

后来啊，表嫂的娘，带着她大儿媳妇，到樟木村来‘查人家’。

先化身成路人跟陈家周围邻居聊闲天，打听了一下陈家家风，又打听家境家况，最后登陈家的门喝茶，亲自见了见小伙子——乘文表哥本人。

讲闲话的人就是表嫂的堂婶，这么近、这么亲的关系，要不是保媒的媒婆有口皆碑、陈乘风爷爷，也就是姜迎花外祖父，有一门草工手艺，远近皆知，表嫂家里头都懒得来看这一遭。

乘文表哥太上头了，完全代入了曾经的自己。

一昧的安抚像是站在仇人阵营，姜迎花同仇敌忾地骂了这堆缺德群体一会儿，又给他找了点事情做，他才平静下来。

陈乘文又开始客气了起来，他走到这屋里看到两篮子豆腐泡，问：“迎花表妹今天收工早？都准备好这么多货了。”

“还成，中午吃饭前就收摊了。”早市的摊位当然是每天都要去守的。

最近他们新鲜的白豆腐大减量，早晨还是磨那些豆浆，大部分炸成豆腐泡（油豆腐）在卖。

虽然都是豆制品，豆腐泡放置的时间也不见得能够变长很多，不过还是好一些，到底是外层炸酥了，没有那么容易变质。

放到家里阴凉的地方用坛子装着，或者放到井里用篮子吊着。今天做了，明天卖，还是可以的。

他们担着在外头卖的豆腐泡，就是仅仅是炸好的豆腐泡。但是在早市姜迎花摆摊卖的是自己加工了一遍的。

姜迎花弄了一个小药炉一样大小的炉子。然后搞了一个小小的铁锅架在上面。

早上在早市自己把这些豆腐泡又复热一遍。

有人买，就从锅里夹出来，八个为一份，用油纸装着。

最好是把每一个豆腐泡都戳一个洞，把香葱、蒜、辣椒，都多多的塞入其中，最后淋上一点酱汁，配着两根木签，热气腾腾的，当场就能戳着吃。

有条件的再配着一碗咸豆腐脑，没尝过的人，压根想像不到这两者配在一起，有多么舒爽美味。

连住在城里的乡绅地主们，都差使着家里的下人来买过许多次。

姜迎花太乐意做这一部份人的生意了，毕竟，三五不时能白得点赏钱。

再说这豆腐泡，也是豆腐制的，怎么新鲜豆腐怕坏，留着豆腐在家里，下午做豆腐泡怎么就不怕呢？

因为啊，早上刚做好就放到水缸里头去了，一大早，井水凉沁沁的，打几桶井水倒进去浸着，一整天都不会坏。

更别提只是等中午姜迎花做完生意，吃过饭就开始炸豆腐泡了。

热天，病人也不必怕因洗漱着凉，而整天捂着了。

家里住了个健康的大男人，姜老汉父子比从前得到了更好的照料。

隔天陈乘文就给他们洗一次澡，不洗澡的那天，也帮他们擦澡。

姜老汉能自个起床了，但还不能走路。

一般他们备完货，已到了黄昏之时，乘文会把他们抱出房间，让他们在院子或者堂屋里透透气。

傍晚，热了一天的姜迎花觉得什么都吃不下。

她熬了绿豆汤，也给另三人炒了两个菜，煮了饭。

喝完汤后，烧了一锅水请陈乘文给主屋两人沐浴，她拿着一碗特意预留出来，已经放了糖的绿豆汤去了朱家串门。

四月份时，因朱伯父过生日而回家待了一段时间的孩子们，又重新寄养到他们各自的外祖家去了，还是剩下铁杆这个最小的留在家里。

乘文表哥进城后，铁杆就没了帮忙的作用，尽管姜迎花还是叫他去玩，但孩子也知道羞耻。

晓得自己没有干活，姜迎花给他拿吃的都不好意思接了，渐渐就不去了。

‘买卖不成仁义在’，姜迎花看到他，问他晚上吃饱饭没有，用指甲敲敲粥碗，暗示他喝粥。

他洗了一个吃饭的碗过来，先舀了半碗尝味道。

舌头尝出粥里的甜味后，瞬间惊喜极了。