花满楼奇道：“既然如此，肖敕又为何要寻仇？”
“四十年前，江湖中流传着一句话，‘乱魂掌，诡影步，九殿阎罗留不住；鬼哭铃，丧神鼓，地藏菩萨不能度。’这说的就是当时‘诡影无踪’的传人——‘荣枯老人’。荣枯老人资质不佳，习自‘诡影无踪’的乱魂掌和诡影步都没至上乘。但凭着鬼哭铃和丧神鼓，他还是在江湖中掀起了不小波澜，引得人心惶惶。他深知资质限制了自己，故而一心想寻个资质极佳的徒弟。”
陆小凤道：“所以，他在肖敕六岁生日当天掳走了他？”
花满楼叹道：“他只图弥补自己遗憾，却不知于六岁幼童而言，与亲人别离才是最可怖之事。”
云初霁点头，继续道：“所以他死了。死于自己精心挑选的徒弟之手，死在最后一次药浴之时。”据书斋传来的情报，当年肖敕回家后，纸组派人去往“荣枯老人”藏身之处，发现他的头颅完全浸没在药桶中，后脖颈的伤口已经干涸，鲜血与不知何物的药水混在一起，污秽不堪。房中还有一个册子，记录所需的所有药浴、药材、完成时间和肖敕身体变化，唯有最后一次药浴后面还空着。
陆小凤问道：“缺了这一次，有何影响？”
“他的样貌。”云初霁道，“修习诡影无踪不会影响人的样貌。少了一次药浴，皮骨改造不完全，才成了如今这幅样貌。他费劲心力回家，却在自己样貌改变后得到了父亲的囚禁、母亲的疏远。我猜测，或许他认为是自己样貌才致使了这一结局。”
“不仅仅是样貌的改变，还有那个家丁的死，以及……”花满楼没有继续往下说。肖浔中毒后未死，说明给肖浔下毒的极有可能是他自己。年幼的肖浔因为嫉妒做了错事，将肖敕进一步推向深渊，反而害了自己的性命。
陆小凤问道：“鲍六能令他恢复容貌？”
云初霁点头，道：“传闻南疆有种邪术，于极阴之日取同月同日同时同刻出生之人的血肉炼药，可以恢复容貌。鲍六正好与肖敕同月同日同时同刻出生。”
“难怪……”
“讨论先到这里。”花满楼止住了话头，“今夜格外漫长。我们还是趁夜色尚浅，先抓紧休息为好。”
陆小凤看出云初霁眉宇间的倦意，咽下后面的话，点头附和道：“有理。”
这里不仅房屋完好，连床铺都整洁干净。云初霁没那么考究，就近选了一间房，和衣而卧。接连奔波，没有安省过一日，她的身体已经疲惫不堪，可是思绪仍不断翻涌，搅得她没有丝毫睡意。
花满楼坐在床边，抚上她的眉心，轻轻按揉，宽慰道：“先休息。到时间我喊你。”
“嗯。”云初霁应下，眉头却未有丝毫舒展，“只是……有些事情实在让我挂心。”
“能否说与我听？”花满楼没有勉强，说与不说完全随她心意。
“肖敕相貌改变乃是意外，轻功功法亦是不少，我直到看到钟鸣所中的是乱魂掌才知道他修炼的乃是‘诡影无踪’。可从九里坡阻拦肖敕，到来莫家村之前，不足十日，书斋便查明肖敕身份，连同当年详细情报一并送到我面前。”云初霁坐起直视花满楼，“最重要的是，‘诡影无踪’的功法，以及鬼哭铃、丧神鼓的记载，我都在师父那里看到过。”
“你认为与玄墨阁有关。”
“嗯。我推测，是荣枯老人自知资质不足，用功法与玄墨阁交换，得到了鬼哭铃和丧神鼓的制作方法。玄墨阁造就了荣枯老人，也一直关注着他。花满楼，我明明已经毁了玄墨阁，为什么还是处处能见到它的影子，时时感觉它缠绕着我？”云初霁觉得仿佛有双无形的巨手扼住了她的脖颈。她尚能呼吸，却挣脱不了巨手的控制，连生死亦由其决定。
花满楼感受到她的恐惧，握住她的手，将她拥入怀中。
“百年来，玄墨阁参与的事端何其繁多。你纵然灭了它，也无法消除与它牵连的桩桩件件因果。”
花满楼温柔的声音似有魔力，逐渐平复了云初霁不安的心绪。
“嗯，我知道的。”
“霁儿，无论那因果是何，会否与你有所瓜葛，都有我陪你。”花满楼的声音一如既往的温柔而坚定。
“好。”心底的不安彻底停歇，强压的疲惫席卷而来。云初霁倚在花满肩头，轻轻合上眼。在花满楼身边，她总是能安心睡着。这般想着，她的呼吸逐渐平稳。
刚进五更。
村子仍笼罩在夜色中。
花香伴着夜风悄然而至。
轮守的闫无常打了个哈欠，轻轻嗅了嗅鼻子。杏花？这里有杏树？未等他想明白，意识先一步陷入了黑暗。
风吹开门扉，伴着花香，一个人出现在屋内。月光照在那人脸上，映出其面容，正是魅儿。
肖敕手脚被缚，缩在房屋一角。他瞥了魅儿一眼，迅速收回目光，神情没有丝毫变化。
“你解不开我的穴位。”
魅儿杏眼微眯，颇有兴致地打量肖敕这幅模样。
“你要是听一句我的劝，不来找他们麻烦，也不至于会落得这个模样。”
肖敕怒火瞬间别点燃，怒视魅儿，压着嗓子吼道：“你没说云初霁在。”
“我怎知道她会来？你碰人家逆鳞，反来怨我？”魅儿不满地骂了一声，又道，“不过就是个相同生辰的人，再找不就……”
话未说完，便被肖敕粗暴打断。
“若真这么容易，怎么会近二十年，我才找到这么一人？”
魅儿反唇相讥，道：“这么多年，你还没习惯自己这幅样子？再说那邪术也不知……”
“你花容月貌，怎会理解我的痛苦？我这幅模样，哪里还像个人，哪里还是个人？”肖敕怒火更胜，几乎要控制不住声音。
魅儿不满地低声呵斥：“小声点。我来不是与你争辩这些。他让我传话与你，关于那件事，你可以说实话。”交代完这句，魅儿迅速消失在原地。
肖敕的怒火逐渐平息，屋内重回平静。
不知过了多久，门外响起轻微的脚步声。
“他睡着了，咱们小声点。我就说吧，现在是人最困的时候。”少女的声音中隐藏不住的得意。
“嗯，我方才也打了个盹。”少年很是实诚。
“我也是，不过不耽搁。”少女的声音压得更低，“嘘，不要碰到他，咱们悄悄进去。”
话音落，叶疏桐和莫阳的身影出现在门口。
看见他们，肖敕的双眸迸发出无穷恨意。
“你们是来送死的吗？”
“你别想吓我们！”叶疏桐在心中给自己打气，话语中仍难免有些心虚，“你被封了穴道，什么武功招式都使不出来。”
肖敕冷笑一声，别过脸去。
莫阳压着声音喝问道：“你老是交代，把我舅舅弄去了哪里？”
“舅舅？”肖敕掩在黑暗里的眸中闪过一丝了然。难怪可以说实话，有什么比真相更让人恐惧？他缓缓开口，语气中满是无法掩饰的怨毒，道：“你们想知道藏在莫家村背后的真相？我也可以告诉你。”
莫阳和叶疏桐同时浑身一凛，继而听到了让他们不寒而栗的事实。
“屠杀整个莫家村的真凶，是何逸生在内的四个捕快。”