如此再三，莫阳始终紧紧跟随，任凭叶疏桐打骂也不肯稍远半步。叶疏桐气得不轻，又无可奈何，最终只能作罢，骂了一句“死心眼”气呼呼地继续走，默许莫阳跟着。

陆小凤咋舌道：“那位叶家主能寻到这么一个死心眼的护卫，倒是难得。也只有这般人，才能抗住那副刁蛮性子。”

闫无常道：“听闻如今叶家家主叶吟风与小妹叶疏桐虽非一母所生，但感情颇好。”

陆小凤“哦”了一声，等他继续往下说。

“我也只是道听途说，若其中有不实之处，还请花公子见谅。”待花满楼颔首，闫无常才继续娓娓道来。

叶家以玉石起家，历经数代，以玲珑阁为名，由休宁至徽州，再到整个南直隶直至京城，大大小小开了数家专卖玉石饰品、摆件的店铺。虽称不上富可敌国，但也算是富甲一方。然常言道富不过三代，叶家多撑了几代，仍是没逃过这等宿命。叶家几代单传，叶吟风的祖父母又是老来得子，过度溺爱，养的叶吟风之父——叶辞钰贪图享乐、风流成性。哪怕是后来娶妻生女，接手玲珑阁，也没能使他改变。他照旧犬马声色，日日流连烟花之地，对生意上的事问也不问。短短几年，由京城到整个南直隶，几家店铺相继关门，最后只剩下休宁县城和徽州城两家玲珑阁，生意也是一落千丈。那些个旁支亲友见状都与叶家断了来往。可即便是将要山穷水尽，叶辞钰仍是宁愿在家买醉，也不愿多去看一眼铺子。

幸好叶家的气运未到绝处，父亲不济，女儿却极有能力。不过十几岁的年纪，叶吟风便与自家老仆一起，外出采买、选用匠人、盘点账目、设立赏罚、推陈出新，逐渐盘活了两家店铺。

叶辞钰自是大喜过望，直接将所有生意全权交给叶吟风，自己则当起甩手掌柜，再度投身烟花柳巷，继续纵情声色。也是在那时，他遇到了叶疏桐的母亲。她与一般的烟花女子全然不同，彷如误落在这腌臜地的玉兰，淡雅、纯洁。那些客人皆为她疯狂，不惜一掷千金，只求春风一度，叶辞钰更是砸下重金，直接替她赎了身，抬进家门。

之后三个月，叶辞钰都待在了家中。正当旁人以为他寻得美娇娘终于收了心之时，他又出现在了风月场，哪怕九个月后叶疏桐出生当日，也没有令他停下寻欢作乐的脚步。甚至于死都是死在了酒桌之上，娇娘怀中。

许是看透了自家丈夫多情与凉薄的本性，那位大夫人并没有为难后入门的美娇娘，反而怜惜她因早前生活坏了身子，替她置备了不少补药。叶吟风每每出门，也都会替母亲、姨娘、幼妹准备礼物。可惜那位女子到底还是身子过虚，叶疏桐长到十岁时，她便撒手人寰了。大夫人和叶吟风怜惜她年幼丧母，对她更是宠爱，大事稍有管教，小事则能允皆允，养得她的性子颇为刁蛮，除了母亲和姐姐，是一概不惧。

其实闫无常还有一些没说，有些人认为那位大夫人在补药里动了手脚，促成了美娇娘的早亡。但闫无常认为，能养出叶吟风那样人物的人，应当做不出这等下作事，故而将其略去。

交谈之间，休宁县城已近在眼前。叶疏桐还是孩子性子，进了城，第一件事便是跑去买了串画糖人用糖做的龙，没几口龙身子便少了一小半。她吃的开心，还不忘买了一串飞鸟的样式送给云初霁。

“七嫂嫂，你快尝尝，可甜了。”

云初霁刚伸手接过，耳边就传来陆小凤的声音。

“怎么，这是想用糖封住我们的嘴，替你说好话？”

被戳破心思的叶疏桐立刻瞪了陆小凤一眼，转头又一脸讨好的拽住花满楼的袖子，轻晃着央求道：“七哥哥，母亲年岁大了，姐姐又得忙生意，我不想让她们担心。别告诉她们，好不好？”

“你呀……”花满楼无奈摇头，“答应你可以，但是你也要答应我，别再胡来。”

“我不就是……”叶疏桐咂咂嘴，眼珠一转，改口说道，“好啦好啦，我不惹事儿就是了。”

“疏桐……”

花满楼知她答应得爽快必有蹊跷，正要再说教几句。可叶疏桐目的达成，哪会再给他多说的机会，转而亲昵地抱住云初霁的胳膊，边走边说：“七嫂嫂，我七哥哥人可好啦，又温柔又体贴又会照顾人，我小时候还想嫁给他来着。不过现在觉得，还是你与他最相配。七嫂嫂，我跟你说，你都不知道，七哥哥费了多大功夫给你弄这镯子，光是淡黄近白、色泽匀称的玉石便找了好久，且不说还要手艺娴熟的工匠。所以我一看到你手腕露出来的玉镯，我就知道你是我七嫂嫂。”

云初霁眼瞧着花满楼到嘴的话又咽了回去，微微挑眉，心道：这丫头倒是机灵，这么一番夸奖，任何人都不好意思再多批评。而且她的胆子也比自己想象中的大。为了取暖，云初霁双手基本都掩在宽大的披风中，唯有搂住叶疏桐时露出过半截。她原以为叶疏桐当时被爆炸声吓破了胆，如今听来，倒也没有吓得那么彻底。

叶疏桐叽叽喳喳不断说着，突然声音一顿，唤了一声“姐姐”，便飞奔进前方店铺，扑在了一人怀中。

玲珑阁内，叶疏桐抱住的女子约莫三十岁，身着墨绿色冬袄，长发以玉簪简单挽着。此人不算好看，却很美，一种很舒适很别致的美。

叶吟风轻轻拍了拍叶疏桐的头，笑道：“这么大个人了，也不怕被笑话。”

“我不管，多大我也是你妹妹。”叶疏桐借着撒娇，紧紧抱住叶吟风。直到此时，她才真切地感觉到怕，怕再也见不到姐姐，见不到母亲。

感觉到妹妹微微颤抖的身体，叶吟风像哄孩子似的轻抚她的背。哪怕不说，她也知道，自己这个向来无法无天的妹妹，定是遇到了什么事。她朝稍后进门的花满楼等人浅浅一笑，道：“多谢。”

叶疏桐这才记起还有外人，连忙从姐姐怀中离开。她自诩胆大，乍被人瞧见这模样，不由小脸通红。为了掩饰不自在，她故作沉稳地挪到几人身边，一一介绍道：“姐姐，七哥哥，你肯定认识。这是七嫂嫂。这是大坏人陆小凤。”

“疏桐！”叶吟风轻斥一声，又道，“小妹顽劣，还请见谅。”

叶疏桐不喜察觉地朝陆小凤做了一个鬼脸，又看向闫无常，这才发现自己一直不知道他的名字。

闫无常看出她的窘迫，上前一步，自我介绍道：“六扇门，闫无常。此次来是想向叶家主问几个问题。”

叶疏桐听是衙门的人来找自家姐姐，顿时秀眉倒竖，不满道：“猛虎堂欺负人时，报官都不理，怎么找人麻烦时倒是快。”

闫无常无言以对。猛虎堂于黑白两道皆有诸多瓜葛，不可明说，只好不说。

“疏桐，不可无理。”叶吟风轻声呵斥，又用比这呵斥更冷上十倍的声音继续说，“我自认向来遵纪守法，不知衙门找我何事？”

“只是几个问题，还请叶家主回答。”说罢，闫无常直接问道，“我想知道叶家主如何认识的朱柳？”

“见过几面。”

“呸。”叶疏桐啐了一口，“就是他，抢了我们家传玉佩，还不知廉耻说是和姐姐的定亲信物。我呸！还有你们衙门，抢人财务不受理就是了，还帮强盗质问我们！”

闫无常不理她，继续问道：“你与朱柳第一次见面，可是十七年前，莫家村。”

云初霁心中一凛，瞬间明白闫无常根本不简单问上几句。

叶吟风目光骤变，看向闫无常的目光变得幽深。

闫无常继续道：“还请姑娘回答。”

叶吟风垂下眼帘，点头道：“是。”

叶疏桐替自己姐姐鸣不平，不忿道：“就算见过，也不能抢我们东西啊。”

闫无常目光炯炯盯着叶吟风，道：“十七年前，莫家村为人所害，尽数被屠。姑娘运气倒好，早一步离开，逃过了这一劫。”

叶吟风脸上看不出表情，淡淡道：“或许吧，运气好。”

“我想请叶家主回忆回忆，当时可有遇到什么异常？”

“没有。”叶吟风很快摇头。

“我大体问完了。”这没头没尾的问题着实奇怪，尤其是说完这些话后，闫无常突然又道，“你的这位护卫，似乎也姓莫。”

莫阳脸上突然露出一丝莫名，转而像是想到了什么，带着些不确定看向叶吟风。却见叶吟风轻轻摇了摇头，面露不悦道：“阁下说笑了。莫阳是我十多年前捡的，恰巧同姓罢了。”

“是我冒昧了。”闫无常拱了拱手，告辞离开。

云初霁垂眸细思两人方才的对话，越想越觉得透着诡异。

花满楼双手将玉佩交还给了叶吟风。

叶吟风紧缩的眉宇间终于展露出些许喜悦，道：“多谢。”

“早知道七哥哥寻回来了，我就不……”话到一半，叶疏桐猛然惊觉自己说漏了嘴，赶紧止住话头。

花满楼犹豫片刻，还是开口道：“那位闫捕快方才有一事未说，朱柳已经死了，而且很可能死于决命判官之手。”

叶吟风双瞳猛地收缩，脸上闪过一丝惊愕，很快又恢复如初。

“已确认死亡的逃犯再度作案，难怪方才问我那么奇怪的话。”

花满楼又道：“吟风姐若需相助，可随时找我。”

“寻回玉佩，已经够了。”叶吟风轻轻笑着，再不多言。

三人告辞出门时，闫无常果然在不远相候。

“烦请花公子引荐，我却如此唐突，实属不该。”闫无常先道了歉，又道，“实在是经我查得，叶家主离开不久，莫家村便出了事，属实巧合，才故意打草惊蛇，试探一二。如今看来，是我多虑了。”

云初霁微微愁眉，她能感觉闫无常并没有说实话，叶吟风亦有事隐瞒。

闫无常又道：“云姑娘无需担心。那猛虎堂虽多是小人，但最擅审时度势，云姑娘既已出面，他们必然不会再与叶姑娘为难。”

云初霁虽担心叶疏桐，但闫无常特意此时提起，分明故意是岔开话题。不过她本就不是好管闲事之人，既然对方不愿，她也懒得多管。

闫无常借口要回开封复命，向三人告辞。陆小凤则笑言自己是个识趣之人，同样离开。云初霁知晓，陆小凤必然被那位突然再度出现的决命判官勾起了兴趣，但这个闲事他准备如何管，却暂时不关她的事了。

因为年关将近，需得回家。

家这一词，有些陌生，又有些熟悉。好像是第一次听，又像是早在心中念了无数遍，只听身边人一说，便于心中滋生出无穷暖意。

回家的路不算远，难得的相处时光，云初霁和花满楼走走停停，或聊天之蔚蓝或聊地之宽广，或仅是静默无言相伴而行，只觉寒风都镀上了暖阳。

临近苏州，突然飘起了雪。纷纷雪落，隐隐有暗香浮动。两人这次随性而行，头一次发现这城郊僻静处竟有一家梅苑。