云初霁做了一个梦。
梦中，树林成片，树叶葱郁遮蔽视线。突然一个身影从云初霁身后窜出，没入丛林。明明没看清面目，但她就是知道那人是爹爹。她立刻飞身追上，用尽全力力气，终于离得越来越近，越来越近……只差一点点，一点点……
猛地，眼前的人影变成了娘，继而又成了辛久、傍丹、宗政霈……接着人影一分为二，成了九十九和余一……
九十九！余一！
云初霁猛地惊醒。抓住了！她终于抓住了那抹缥缈的思绪。
余一，为金。他就是玄墨阁的金掌柜！本应是蜀地书斋掌柜的他为何会跑到夷陵来？他暗示自己身份，究竟是想提醒什么？要想尽快弄明白这一切，只有找到余一问个清楚。事不宜迟，云初霁从床上一跃而起，快速穿好鞋袜，推门出屋。
天边刚刚破晓。云初霁在林中一路狂奔，终于凭借记忆找到那间木屋。木屋门开着，似乎随时恭候她的到来。
云初霁刚刚踏上门前土阶，突然感觉一股杀意，立刻向后退去。来人一击落空，再次扑来。与此同时，树林和屋内分别飞出数枚暗器，一前一后封住她的所有退路。
三重杀招，一般人安有命在？但云初霁不是一般人。只见她脚尖轻点，身体侧旋，同时以极其柔软的形态往后下弯。飞镖在她腹前交错，她的手也顺利摸到裤脚中的短匕。只听“当”一声，她腰腹发力，以不可思议的韧性猛地弹起，正对来人挡住了他的攻击。
清晨的日光下，来人一袭玄墨阁的特制黑衣，加上他手中的匕首，足以证明他就是墨组刺客——初二。他甘打头阵主动出击，那么用飞镖阻击的两人只会是同为墨组的初四和初七。派出三名墨组刺客，玄墨阁真是看得起自己。云初霁来不及多想，林中飞出数十枚银针，如同暴雨一般密集刺来。云初霁只能将自己的身形完全龟缩在初二身前，借此躲避银针。但初二的匕首亦不可小觑，小小的匕首劈砍之势犹如惊雷，既快又猛，带着弧光。云初霁为躲避银针，束手束脚施展不开，只能勉强格挡。只听得“当当当”无数声响，云初霁的每一次格挡都像砍在了精钢之上，震得她虎口渗出鲜血，口中隐隐有腥甜之味。
云初霁暗道不妙，匕首凶猛，待自己力竭，必无法阻挡，若想拉开距离，又有银针阻拦，亦离不开。此番远近夹击，已是死局。
但死局未必没有生机。
想要破局，必须险招！
云初霁瞅准时机，不顾暴露在银针之下，猛地暴起，直直向初二扑去。初二手腕一转，直刺云初霁。与此同时，林中的银针也有了目标，直指云初霁面目。云初霁身形微动，短匕穿过初二喉咙，而初二的匕首也穿过她的右肩，将她牢牢固定。银针来袭，她已避无可避。
便在此时，只见云初霁左手一抬，数枚银针牢牢被两指夹住。
灵犀一指！
云初霁左手一翻，银针顺着来时的方向，向林间疾驰而去。林中瞬间没了动静。她收回左手，一把将右肩的匕首拔出，鲜血飞出，匕首连同初二的尸体一同落地。顾不得钻心的疼痛，云初霁摸出飞镖，转身看向木屋门口。她始终未忘记屋内还有一人。虽不清楚此人为何没再出手，但二人是敌非友，不可不防。
突然，云初霁感到一阵晕眩，右臂也没了知觉。她心道不妙，那匕首上竟有迷药！此时该退，但不能退！屋内人等的就是这个时机，一旦退，就是退无可退。拖，亦于自己不利。
云初霁运足内力，勉强将迷药压制住，然后高声道：“玄墨阁的刺客，现在连杀个人都怕了？”
屋内转出一人。
“我的任务，不是杀你。”
他的声音很熟悉，是齐康，或者说初七。
转眼天光大亮。
花满楼一把推开陆小凤的房门，焦急地问道：“你可知道云初霁去了哪儿？”
陆小凤原本惺忪的双眼猛地睁开，翻身而起，问道：“她不在屋里？”
花满楼垂着头，满脸自责，道：“都怪我。我在她隔壁，却连她什么时候离开的都不知道。”
“奔波了这么些天，终于能睡个好觉，难免睡得沉些。”陆小凤从床上一跃而起，“况且以那丫头的实力，也没几个伤的了她，你也不必过于担心。”
“如何不担心？”花满楼脸上的担忧之色丝毫未减，“能让她不告而别只有一种可能……”
花满楼突然停下，转向门口，陆小凤也随之看去。宋丹青面带笑容走了进来，见到两人面色不佳，笑容一滞，道：“这是出了什么事？”
“云初霁那丫头不知跑哪儿去了，花公子正担心呢。”陆小凤指了指花满楼，随意将话揭过。
“花公子这是关心则乱，以云姑娘的身手，普天之下能伤她之人寥寥可数。不过我或许知道她的去处。”宋丹青刻意顿了顿，才接着说，“我听闻有好几人一早便出门寻访城中吴姓人家。或许云姑娘起得早，见二位还在睡，就独自出门查探去了。”
陆小凤点头道：“不无可能。”
宋丹青接着说：“其实我们此番前来，也是想请你们陪我们一起去探访一户吴姓人家。”
“哦？”陆小凤诧异道，“这户人家有何不同。”
宋丹青笑道：“也无甚不同，不过这户人家开的是酒馆。”
范一彪从门外走进来，朗声道：“陆小凤，你可别忘了，你还欠我们一顿酒呢。”许是睡足了，又许是有酒喝，他满脸的胡子都根根挺立，显得精神焕发。
陆小凤也跟着笑道：“单就是酒馆，便值得一去。走，这次我请你们。”说罢，他拍了拍花满楼的肩膀，示意他一同前去。花满楼心知留在这也只能干等，只好选择跟在了后面。
酒馆在市集和民房交汇的地界。已过巳正，酒馆依旧大门紧闭。
“你们过了未时再来，那时酒馆应该开门了。”
四人循声看去，说话的是对面包子铺的老板。宋丹青笑着走了过去，买下最后几个包子，问道：“老板，五年前年我来喝过酒，那时酒馆辰时就开门了。如今这么晚，可是出了什么事？”
“倒也不能算出事。”老板将包子包好递给宋丹青，“那家的大儿子和二儿子外出做生意去了，只剩下吴老太和三儿子。娘俩应付不了那么多事儿，不得不推迟了开店时间。”
宋丹青接过包子，问道：“但我记得酒馆的生意不错，何苦再去外面做买卖？对了，那两儿子是何时离家的？”
“大约两年前。”老板压低了声音，“酒馆生意再好也挣不了大钱，据说他们是跟表舅做大买卖去了。不过你说这世道买卖哪有那么好做的，我估摸着买卖没做成，自觉羞愧，所以两年来一次家也不敢回。真是苦了剩下的母子二人。”
“表舅？我上次来时是听说有这么一号人物。”宋丹青又道，“老板，你可知道他们是去哪做买卖去了。”
老板想了想，道：“有说往东去的，又有说往西去的。不过吴老太好像说的是往北去了晋中。”
宋丹青到了声谢，与陆小凤等人一同离开。
离远了包子铺，范一彪立刻迫不及待地说：“这么说来，酒馆的那两兄弟倒是符合，江陵不就在东边，若是往西就是巫山。”
宋丹青摇头道：“也不能肯定，不还有往北去了的说法。况且就算是，也万没到高兴的时候，才确定一个死亡两年之人的身份，之后还有的追查。”
“这我当然知道，咱们这么多人，一步步追查，应该也快。”
宋丹青看范一彪一脸轻松，笑着摇了摇头，没有将心中的话说出来。心不齐，人再多也与没有无异。
范一彪的目光不经意瞥到了包子，转而道：“那老板人不错，宋先生你就算不买包子，他也会回答你的问题。眼见便是中午，听说苏公子准备了一桌酒菜，这包子怕是没人吃。”
宋丹青笑了笑，道：“原也不单是为了打听事儿才买的。寻常百姓挣几个钱也是不易。”
察觉范一彪仍未明白，花满楼解释道：“天这么热，临近中午仍不收摊，无非是心疼那几个包子钱。所以宋先生将最后几个包子买下，好让他能回家休息。”
“原来如此。”范一彪恍然大悟，拍了拍脑袋，又向宋丹青躬身一礼，“受教了。”
“举手之劳。”宋丹青忙将他扶住，转而说道，“陆小凤，这酒只能下午再喝了。”
陆小凤笑道：“好酒不怕晚。”
“正是。”
四人说笑着回到苏家别院，不想却在门口撞见了汪增全，只他一人，同组的三人都不在。汪增全见几人脸上都带着笑意，知晓他们必然有所进展，问道：“你们查到什么了？”
宋丹青虽然奇怪汪增全怎么一反常态地先向自己搭话，但出于交换信息更有利考虑，还是答道：“我们找到一户开酒馆的吴姓人家，很符合要找的人。你一早上可有收获？”
“我找到一户铁匠，他家儿子两年前离家一直未归，也很符合。”
宋丹青听出话中隐隐挑衅之意，也不甘示弱道：“我找到的可不仅只有一点相符。”他故意夸大其词，想利用汪增全突然的攀比心诈出更多信息。
谁料汪增全也是人精，抛出一句：“那我等阁下的好消息。”便头也不回地进门离开。
眼见计谋不成，宋丹青脸上依旧挂着笑意，与陆小凤等人一同迈进门槛。
经过大厅，突听一娇弱女声。
“陆小凤。”
陆小凤扭头看去，只见仲雪身着浅青色衣裙倚在门边，一双倩目欲说还休，两边脸颊晕出娇红。陆小凤见状打趣道：“怎么？又偷偷跑出来了？”
仲雪轻轻摇头，解释道：“不是。这次我出去前跟爹爹说过了。”
陆小凤听人说过，梁惊秋死后，仲越涛立下誓言再也不离开红叶山庄一心为妻子守墓，但不曾想居然最疼爱的女儿要独自外出也不能令他打破誓言。真不知该骂他固守誓约，还是该夸他情深义重。
仲雪见陆小凤不说话，生怕他生气，快步上前，解释道：“我知道我不该乱跑，但一想到你……你们为了我受累，我便无法安坐在家里。”
这般小心翼翼的模样，任何人看了都心有不忍。范一彪最先说道：“仲雪姑娘一路赶来，肯定乏了。陆小凤，你别拉着人家姑娘说话，快让仲雪姑娘去休息。”
仲雪施了一礼，道：“多谢前辈关心，我身体还好。”
这一声前辈把范一彪叫的一懵。
“我？前辈？”
通过这几天的接触，陆小凤看出范一彪其实年纪不大，只是满脸络腮胡子显得沧桑而已。不过他也不忍心当着这么多人面让姑娘家下不来台，干脆直接装起了糊涂。其他人也都是这般心思，只可怜范一彪摸着摸着脸上的胡子，郁闷得半晌说不出话来。