“所以，你觉得她会通过玉雕寻找父亲？”

“不是。我从没告诉过她谁是父亲，也没告诉过她黑玉蝉的来历，更不想她去找。但我听傍丹说就算没有鬼蝉，我们这儿的草药、石头也能换到银子。他还说外面处处需要银子。小幸跟我说过，那人很缺钱，或许他们会把鬼玉蝉卖了换银子。若是能助人，卖了黑玉蝉也是件好事。我想小幸也一定会这么想。”

云初霁没想到会是这个答案，但细想这的确会是她会说的话。

“我还不知道你的名字。”

“辛久。你可以给我讲讲外面的事吗？还有楚叁的事？明早傍丹会来送饭，你那时再与他一块离开好不好？我求他，他一定会同意的。”

云初霁不忍拒绝她的请求，点了点头。云初霁说了很多自己知道或是听过的江湖趣闻、湖光山色，还说了父母之间的纠葛。这是她第一次认认真真、从头至尾讲述整个故事。

“真好。楚叁见到了外面，还遇到他相爱的人。”

辛久的话总是出乎云初霁的预料。

“你不恨吗？”

“恨什么？楚叁？不。他早明白我不会走的，还是尽了自己所有的努力，我已经很知足了。我很希望他能找到爱他的人。甘愿受死，不正说明他爱她，也愿意为过去赎罪吗？我也不恨云舒。为了家仇，不得不杀了心爱之人，肯定很痛苦。还有你，背负两人的血脉，你也一定很痛苦。”

云初霁感觉手背一凉，低头一看，是一滴泪滴落在上面。不知不觉间，她竟然哭了。刚见面就坦诚相待的辛久，温柔的辛久，就这么直接地将将她的痛苦说了出来。没有宽慰、没有指责，只是简简单单地说了出来。

这便够了。因为这份痛苦，不会因为宽慰而减轻，亦不会因为指责而加重。所以恰好的理解才难能可贵。

云初霁轻轻拂去眼泪，装作不经意地转移话题，道：“我发现整个村寨中，你的汉话说的最好。”

“是吗？原本我说的可差了，是傍丹一直陪我练习。他跟金乃很不一样，他会与我说话。”

两人又聊了许久，天逐渐亮了。因不知道玉蝉能否蜕变成功，更不知其效用，久留又易生变故，思考之后，云初霁还是索要十年以上的鬼蝉。辛久接过云初霁递来的小罐子，从内洞选了一只鬼蝉，又在罐子里放入一块药丸。她告诉云初霁，这是鬼草丸，相较鬼草粉浓度更高，药效更大。有它在，鬼蝉将一直处于休眠状态，不易死去。

傍丹果然如辛久所言，只在见到云初霁时稍有诧异，然后很快同意了带她离开的请求。

离开的路十分崎岖，像是谁徒手撕开的裂口，以至于石头随意交错，时不时就有一块斜在角落。好在云初霁伸手不凡，才没有因这些杂乱无章的石头受伤。

傍丹拎着灯笼走在前面，突然开口说道：“这两处洞都是因为四十多年前一次地震产生的。当时祭司顺着山洞一直走，在洞里发现了不满周岁的辛久姑姑。她和她的父母因为地震从上面的洞口跌了下来。她父母为了救她，垫在她身下，才保住了她的一条命。据说祭司发现她时已经过去了好多天，她饿极了，竟然爬到了里面那个洞，以鬼草为食才活了下来。当时只有十几株鬼草，鬼蝉也没几个，味道不浓，所以祭司才能将辛久姑姑带出来。之后祭司发现，让人意识模糊的鬼草居然对辛久姑姑一点影响都没有。”

“所以她让辛久生活在山洞里照顾鬼草、鬼蝉。”

“是。祭司精通草药的，一眼就看出了两者的价值。它们足以让整个寨子衣食无忧。”

“但是需要一个人牺牲。”云初霁的心中隐隐觉得十分不舒服。

“是。”傍丹猛地锤了一下石壁，尖锐的石头立刻在他手上割出一道口子，鲜血立刻流了出来。傍丹却像完全没感受到疼痛一般继续往前走。

说话间已经到了洞口。洞口长着与山上那处洞口相似的奇怪植物，不同在于它们并未茎叶交织，而是好似藤蔓一般根根垂落，但比藤蔓细了很多，更重要的是，并未开花。

察觉到她的目光，傍丹拂开垂下的植物，边走边解释道：“这是苜黎草。有两种，一种垂落生长的不会开花，另一种茎叶交织的一年四季都开有黄花。之所以选择它们，就是因为茎叶细且脆，不会阻挡日光。我现在去清理的次数多，辛久姑姑就能见到更多的太阳。没想到居然那样还有人会从那里掉下来。”

云初霁暗道：从同一个地方掉落并见到同一个人，或许是冥冥中父女两人的一种默契。回头再瞧走过的地方，在苜黎草的遮蔽下，洞口完全隐蔽在了树后。地面较别处干燥平整，便是两人走过，痕迹都不甚明显，难怪昨夜她会顺着另一个踪迹上山。想到山上洞口只有唯一一朵花，云初霁道：“我想不仅仅只有这一个原因。”

“是。其一，苜黎草有一种极淡的味道，只有野兽能闻到。有它，野兽不会轻易接近。其二，苜黎草每根茎上都能开花，那处洞口人为清理才只余一朵，为的就是便于上山玩耍、劳作的族人识别，以防他们掉下去。可惜现在连上山玩耍的人也没了。”

傍丹坦白得令人吃惊。虽然村寨防止别人偷盗、抢劫的关键在于鬼草药性，但两处洞口的秘密亦非能轻易告知别人。所谓事出反常必有妖，云初霁断定，傍丹此举必有原因。

果然，傍丹接着说：“我觉得你与辛久姑姑很聊得来。”

“是。一见如故。”除了辛久外，云初霁始终对不熟悉的人存有警惕，不可能将真实原因告知与他。

“那你愿不愿意帮她一个忙？”

“你确定是帮她？”

“是。因为事关他的女儿，楚幸。”察觉云初霁没有拒绝，傍丹继续说，“幸姐姐两年前跟一个名为宗政堃的人离开了寨子。这次我爹和祭司拜托九十九找人来，并非是因为鬼蝉蝉蜕交易，而是他们想找人替他们去将幸姐姐寻回。本来我已经拜托九十九尽量拖延，不知出了什么变故，你们还是来了。”

云初霁不想解释其中的阴差阳错，直接问道：“他们为何要找回楚幸？而且为何是过了两年之后？”

“鬼草终究是有影响的。辛久姑姑的听觉已不如以前，眼睛也有衰退。”

云初霁心中一惊，终是明白自己落地时明明山洞的回声不算轻，辛久却说跟落叶石头一样。

“可我与她说话时，觉得还算正常。”

“还不算严重，我日日与她见面，才察觉到的。要不是鬼蝉多死了一倍，我还能再瞒些日子。”

云初霁叹了口气，一想到直至完全失明失聪，辛久都不曾见过蓝天，听过鸟鸣，就不由感到惋惜。但转念一想，辛久肯定更早发现了自己的衰退，依旧决定为了族人奉献自己不出来。那么她能做的，就是尊重辛久的决定。

傍丹继续说道：“不仅是幸姐姐，若是她在外面有了孩子，就连孩子一并带回。原因仅仅是因为需要人继续照顾鬼草、鬼蝉。他们说只有辛久姑姑的血脉可以抵御鬼草。”傍丹冷笑数声，言语中满是气愤，“什么血脉！辛久姑姑的父母只不过是普通族人，既不会蛊术、也不会武功，哪里来的特殊血脉！他们分明知道是因为辛久姑姑和幸姐姐从婴孩时就生活在洞内，适应了而已，所以才急着要寻回幸姐姐，以及她可能已经生下的孩子。”

“你为什么这么肯定？”云初霁不解，既然只有辛久和楚幸能不受鬼草影响，那么傍丹又为何断定与血缘无关？

“因为我听到了，就在幸姐姐离开不久的时候，我爹对祭司说，走了一个不要紧，等寨子里有孩子出生，抱去给辛久姑姑养就好。”傍丹的脸因气愤而变得扭曲，“我不明白，为了寨子的好日子，牺牲一人，真的对吗？这种好日子真的好吗？”

云初霁终于明白，之所以两年之后才开始找楚幸，是因为金乃族长起了恻隐之心。但这种恻隐之心比不过他对村寨的感情，所以才提出送其他婴儿进洞，所以在辛久身体开始衰退后，急着寻找楚幸的下落。究其根源，造成这种局面的关键只有一个。

“我无法告诉你好与不好，享受这样日子的是你，看到她们悲苦的也是你。我只知道，鬼蝉在，总有人舍不得这样的日子。”云初霁没有继续往下说，有些话不是她这个外人该说的，有些事也不是她这个外人该做的。傍丹若真为之不甘，就应该做出抉择，并肩负起责任。

傍丹神色一凝，继而陷入沉默。良久之后，他看向云初霁，突然说道：“你比我想象中的厉害，不只是功夫。实不相瞒，其实昨夜那三场比试就是为了试探你们有没有带回幸姐姐的实力。可惜你们的实力都比我想的强。但凡你们输了一局，喝下下了药的酒，我就有办法送你们离开。”

云初霁猛地发现自己一直忽略了一件事，顿时脸色大变，连忙问道：“让人办事，无非威逼利诱。昨天那些吃食有问题！可是你们也吃了。”

“是。肉里下了蛊。那些蛊已经休眠，若无‘无香’唤醒，第二日将自然排出体外，无需担心。”

云初霁终于明白昨夜为何一开始不见那位祭司，必定她是趁五人赴宴，偷偷潜入房中放置那无色无味的“无香”。

“这是解药。”傍丹取出五枚药丸交给云初霁，“蛊虫较野兽更为灵敏，你在洞穴那么久，或许它已经因为鬼草再度沉睡。若你服下解药后无任何反应，也无需担心。”

云初霁接过解药，暗道此招倒是巧妙，没了蛊虫威胁，他们势必不需受制于祭司。

傍丹面色凝重，尤其是云初霁的话，更是如万斤重担压在他的肩头，让他几乎无法喘息。回到村寨，见到依旧欢歌笑语的族人，他的神情不仅没有放松，反而越发阴沉。

“鬼蝉迷失在鬼草的香味中，他们又何尝不是迷失在鬼蝉造就的舒适中？”

云初霁发现自己一直看轻了这位少年，他气愤的不仅仅是辛久一直以来受到的压榨，还有自己族人的迷失，以及族中长者对此的放纵。

苏申夜等四人一早就被“请”来了北楼，并被告知身中蛊毒，若要换解药，需替村寨做一件事。他早发现少了云初霁，正嘲笑族长不会算数，便见云初霁跟着傍丹进门，脸上的笑容顿时僵住。

族长则露出了微笑，道：“这下人齐了。”

祭司盯着云初霁看了许久，迟疑道：“她……”

傍丹连忙道答道：“我是在那朵苜黎花附近发现的她。我昨夜以防万一，在那里点燃了一颗鬼草丸。”面对两位长者，他虽既没有禾青的恭敬也没有禾离的乖巧，但仍旧收敛了很多。方才的气愤不平，彻底被自小产生的、习以为常的尊敬牢牢压住。

祭司点点头，转身掀起帘子进了里屋。

“几位已中了我寨中蛊毒，若想得到解药，需十日内带回楚幸。否则将肠穿肚烂而死。”金乃族长到底还有一丝不忍，祭司不在，他也顺势没提若有孩子一并带回的话。

“我这人不喜欢被威胁。”云初霁故意做出一副讨价还价的样子，“若是答应我的交换条件，我可以帮你找这人。”

“什么条件都可以答应。”族长比预料的还要急切。

“我要十年以上的鬼蝉。”

“好。”族长答应的十分爽快。

云初霁以为村寨只卖蝉蜕不卖鬼蝉的原因无非有二。一是存活十年以上实属难得。二是这种无价之宝虽利润巨大，但风险也大，容易招至祸端。无论祭司还是族长，都只求族人平安欢乐，不愿意冒此风险。因而听族长答应的如此爽快，不由心中生疑，问道：“你不怕暴露鬼蝉之秘？”

族长笑道：“你们这些外族人比九十九说的还要自私贪婪，难道舍得将这种宝贝分享给他人。”

云初霁不得不说这话说的对极了，完全道出了红叶山庄的私心。

眼下既有威逼又有利诱，无人再反对，皆沉默地同意了交易。时梦之道：“只给我们一个名字？”

“还有一个名字，带走她的人叫宗政堃。其余的，需几位自己调查。事不宜迟，还请赶紧出发。”族长再无昨日的客套，挥手就要送客。

傍丹生怕有变，不想他们多留，连忙说：“我送各位离开。”

“慢着。”祭司端着一个碗从里间走出，直接来到云初霁面前，“你喝下这杯水再走。”

这杯水很清，像只是一碗普通的水，但所有人都知道它并不普通。

“为何只有一碗？我们没有吗？还是没来得及准备？正好我也渴了，先给我喝。”陆小凤说着便要抢碗。

云初霁知晓祭司一定是发现自己身上蛊虫沉睡之事，所以水中不是重新下了蛊，就是加了唤醒蛊虫的“无香”。眼下自己不喝，他们五人绝对没法离开。不等陆小凤手伸来，云初霁已然接过碗，一口喝下，然后将空碗递回，笑着说：“我也有些渴了。”

陆小凤知晓云初霁的脾气，只能无奈地叹了口气。

喝完水，傍丹继续以送客为名带着几人一同出门。他将五人送到村口，看了看云初霁，欲言又止。云初霁知晓是方才提出条件的举动引起了他的担忧，于是说道：“收了报酬，交易必定完成。”末了，又补充了一句：“妥协和拖延从来不会成功。”

说完，云初霁没有等傍丹的回应，直接离开。她不知道傍丹能明白多少，但她知道若是一直不敢去正面反抗，不敢向长辈说出自己的想法，他所渴望的改变必定不会发生。